Еще раз о смерти.

Vetail шла по саду поместья с полу-прикрытыми глазами, будто бы желая вздремнуть. Впрочем, даже если это и было правдой, рейнджер себя ничем другим не выдавала. Уверенный и легкий шаг, четкие движения да и общий внешний вид сравнительно ухоженный, не схожий с эльфом, который не спал более суток.
Над головой странницы вдруг, нежданно-негаданно, вспыхнул яркий огонек белого света. Спустя секунду она услышала чьи-то быстрые шаги и тяжелое дыхание. Еще секунда - и перед Ветайл появился Алискан.
Vetail во второй раз уже не так сильно испугалась трюка со светом. Впрочем, рейнджер все равно попыталась выйти из освещенной территории. Безуспешно. Комментарий подошедший маг получил незамедлительно:
Vetail: - Убери
Алискан: - Прошу прощения, - кивнул Алискан, вытягивая вперед руку ладонью вверх, - просто это самый простой и примитивный способ найти кого-либо и что-либо в темноте, - огонек света над головой Ветайл плавно перелетел на ладонь мага.
Vetail: - Да ну? Ты что-то узнал, или просто Тейгрина потерял? - в темноте можно было едва различить её мимику. Какой-то своеобразный, вызывающий изгиб бровей, - когда я его отпустила, он хотел отправиться в таверну. Впрочем, что это я, говори сам.
Алискан: - Если бы я хотел найти Тейгрина, то это он бы сейчас страдал от обилия освещения. И естественно, вы бы сейчас не наблюдали меня, Ветайл. И ваши с ним оттенки взаимоотношений меня касаются мало.
Vetail: - Говори, чего хотел, потом, возможно, покажу одну забавную штуку. Если мне правильно говорили - в купальне, - и с места она явно не собиралась двигаться до тех пор, пока не получит внятных объяснений для того, чтобы её беспокоить.
Алискан: - Буду краток: у меня подозрение, что у Тейгрина какие-то связи с Шаэль Квель'Аран, той дамой, с которой вы так неосмотрительно ругались в деревенской гостинице. После того, как вы его разукрасили, он направился в таверну, там мы и встретились. Совершенно случайно. И еще более случайно я за ним последовал и помешал их возможной встрече.
Vetail: - Любопытно. Полезно. Не будешь против, если я... пораспрашиваю его на эту тему? - впрочем, дабы истинная суть того разговора не ускользнула от вразумения Алискана, рейнджер начала хрустеть костяшками пальцев, - на Шаэль у меня сейчас особые планы. И будь добр, без советов и вопросов.
Алискан: - Буду. Если Тейгрин решил нас продать, то этим мы не решим проблему, Ветайл. Мои подозрения - слова и мысли. Я бы предложил за ним понаблюдать, как за нашим гостем. Пользы от этого будет больше. Можно будет получить и доказательства и информацию, убедительнее той, что он расскажет под вашими кулаками. Я знал одного охотника, который мог заставить жертву признаться в том, что она изнасиловала свою прапрапрабабушку и убила Лейна Рина. Я надеюсь, вы понимаете, что я хочу этим сказать?
Vetail: - К слову о нашем госте. Он сейчас в купальне. Угадаете в каком состоянии? - не дожидаясь ответа, лучница продолжила путь к зданию поместья - Думаю, это непосредственно относится к нашему делу. Про того загадочного потрошителя с кухни. Впрочем, сегодня я ему в чем-то благодарна. Одной проблемой меньше.
Алискан: - Он м-мертв? - маг слегка побледнел, впрочем, в темноте это было не очень заметно.
Vetail: - Здесь за ним не следили, но когда он не выходил пару часов подряд - Королек что-то заподозрила и открыла двери. Я привыкла ей верить, - закончила фразу рейнджер уже у двери, - Даже удивительно, что сегодня больше никто не заходил, кстати. Впрочем, может это её заслуги. Во всяком случае, желаете первым открыть дверь? - и какая-то саркастическая и злая улыбка появилась на её лице. Да, всего два раза видела, а какая ненависть.
Алискан пошарил в кармане. В свете огонька на его ладони блеснул изящный серебряный ключ.
Алискан: - Возвращаясь к теме Тейгрина... Возьмите. Это ключ, который ему дал трактирщик. Как видите, на ключ от дешевого номера совсем не похоже, - и, сунув ключик лучнице в карман, маг потянул за дверную ручку, огонек света влетел внутрь, и глазам эльфов предстала картина...
Тот же стиль, что был и на кухне. Опять ясно виден кровавый след, который знаменовал ту дорогу, по которой тащили тело, опять огромное пятно в том месте, где, скорее всего, тело лишили головы. Возможно, к тому моменту Менаар был еще жив. Само же тело лежала по кусочкам на скамейках. Хотя как сказать по кусочкам... тремя кусочками. Нижняя часть туловища на одной, верхняя на другой, а голова вовсе валялась где-то под столом с застывшим выражением недовольства. В общем, все как обычно. И крови опять, казалось бы, слишком много.
Алискан: - В прошлый раз было также? - выговорил Алискан. Теперь было явно видно, что маг побледнел.
Vetail: - Ну, там я не нашла голову. Здесь она вон, под столом валяется. А в общем и целом все примерно так же, как и в прошлый раз. За исключением пары совсем уж мелких деталей, но у вас, как я посмотрю, не настолько крепкий желудок, чтобы слушать, - о ключе и Тейгрине она как будто тут же позабыла. Нет их! Вовсе!
Алискан: - Мне доводилось видеть вещи куда более мерзкие, лейтенант, - Алискан бросил на лучницу мрачный взгляд. - Не одна вы тут воевали. Просто видеть такое... здесь не слишком приятно.
Vetail: - По вашему внешнему виду не сказать. Во всяком случае, сегодня он оказал мне большую услугу. Дал еще улик и убил мешающую фигуру. И не сочтите излишне жестокой, я просто выдаю факты, - и, закончив, она вошла внутрь, пытаясь найти что-то новое. Впрочем, в этот раз осмотр рейнджер проводила как-то небрежно. Похоже, найти что-то еще она и не надеялась.
Алискан: - По виду лучше не судить. Особенно по моему. У меня на лбу не написано, что я ублюдок, однако я им являюсь. Если вы не против, Ветайл, я проведу здесь одно маленькое исследование. Вы же осмотрите помещение. Внимательно осмотрите.
Алискан взмахнул рукой и на его ладони появился еще один огонек света. На этот раз куда более тусклый. Алискан шепнул ему что-то, и светлячок, сорвавшись с ладони бастарда, вылетел из купальни.
Алискан же сел на корточки у двери, снял перчатку и коснулся пальцами пола.
Vetail: - Вы отловили целую банку светлячков? - с какой-то то ли презрительной, то ли шутливой интонацией уточнила рейнджер, - Мне тут, во всяком случае, ловить нечего. Разве что сделать из ненависти к детективам Тель'Маэлей уборку.
Алискан: - Вглядитесь в линии крови, лейтенант. Осмотрите останки тела, это может быть важным. Уборку... это уже как хотите.
Дарэл молча следовал за шариком из света. М-да... У магов, действительно, оригинальные способы коммуникации... Иногда, Дарэл жалел, что у него нет магических способностей. Шарик замер возле входа в купальню, а Дарэл резко остановился за спиной Алиска, и его глазам предстало выше описанное зрелище.
Дарэл: - Твою... - он отшатнулся, - я даже не буду спрашивать, что здесь произошло.
Алискан: - Привет, Дарэл, - откликнулся маг, не поворачиваясь к садовнику. - Спрашивать и не нужно. Понятно, я думаю, без слов. Это то, что осталось от нашего гостя, найденного мною на дороге.
Vetail: - Зачем? Я и так скажу, что тут все точно такое же, как и на кухне. Опять тащили тело, опять распотрошили там, где больше всего крови, - не особо замечая еще одного гостя продолжила лучница, - все, что можно сказать - оно все же пользуется не только кольями, но и ножами. Причем, судя по всему, как минимум, мясницкими. А как максимум - клеймором.
Дарэл: - Привет, Алис и... Ты, здравствуй, Ветайл, - проговорил он несколько отрешенно, было видно, что его мысли заняты чем-то другим.
Дарэл: "Столько крови в одном эльфе? Никогда бы не подумал... Что я несу?"
Vetail: - Что за тенденция? В прошлый раз никого не волновало тело на кухне, пока на него не посмотрела я, теперь тело здесь. За мной следят? - Впрочем, интонация ясно давала понять - воспринимать её ворчание всерьез, право же, не стоит.
Алискан: - Я немного не об этом. Всмотритесь в узоры крови. Не в то, сколько ее натекло и чем, по вашему мнению, эльфа потрошили, а в ее линии.
Дарэл поднял глаза к потолку: - Я искренне завидую вашему хладнокровию, - вполголоса пробормотал он.
Алискан: - Дарэл, могу я тебя попросить... эм... У тебя с собой розовой ветки нет?
Vetail: - Волшебными драконами занимайтесь вы с Бель'ривером. Я кружевной узор на полу назову совпадением, - и тогда она развернулась, - так что сам смотри.
Алискан: - Как хотите, - маг закрыл глаза и провел кончиками ногтей по полу. Уши его нервно подергивались, словно эльф пытался расслышать чей-то голос.
Дарэл: - Допустим, есть, - она посмотрел на мага, - хотел завернуть к себе, но не успел. Так что, одна ветка, у меня всё же есть, - он протянул тонкую ветвь, которую держал в руках, Алискану, - а зачем тебе?
Дарэл: "М-да... Не так я представлял себе романтику и цветы. Совсем не так".
Алискан: - Положи ее, пожалуйста, в ближайшую лужицу крови, - маг словно не слышал садовника, - и пронаблюдай, что с ней станет. Ветайл, до утра не докладывайте никому о трупе. И не забудьте то, что я просил вас сделать до того, как мы вошли. И спрячьте, наконец, ключ.
Дарэл странно покосился на мага, но всё же исполнил его просьбу. Розовая ветка в луже кровь? В этот определённо было что-то... завораживающее.
Vetail: - Я не собираюсь вовсе об этом докладывать. Меня изрядно достала все эта бюрократия, которую разводят вокруг каждого тела.
Алискан: - Стало быть, просто проведете уборку? - нервно передернул плечами Алискан, стараясь не смотреть на труп.
Vetail: - Неа. Пусть делают что хотят, а я прикинусь бревном. Не нашла, не увидела, не могла доложить. Короче говоря, пусть делают что хотят, но без меня, - рейнджер пару раз сменила улыбки. То нервная, то злая, то недовольная.
Дарэл скосил глаза на ветку. Вроде бы всё нормально. Ветка в луже крови. Всё хорошо.
Алискан: - Почему вы так ненавидите Исривана и Лайдена? - приподнял бровь маг, - делая шаг в комнату. - Отцу сообщите, хорошо? Или я сам ему скажу... - маг хмыкнул, поднимая руку вверх.
Vetail: - За что я должна любить эльфов, которые верят в то, что бумаги спасут мир? Из-за них мы проиграли войну, - Ветайл задумчиво пожала плечами, - Да и оба они мне постоянно связывают руки. Даже Тейгрин меньше бесит, честное слово.
Алискан: - Понятно, - маг кивнул, - Дарэл, что с розой?
Дарэл: - С розой? - садовник снова взглянул на злополучный цветок, - всё с ней нормальной. Видимо, от эльфийской крови ей хуже не стало, - эльф неприятно усмехнулся.
Vetail: - Может и не эльфийской. Кто знает? Вдруг этот, - она указала большим пальцем себе за спину, - успел его полоснуть чем-то.
Дарэл: - Может, - Дарэл пожал плечами, - но идея про розу в эльфийской крови нравится мне больше.
Алискан: - А кровь от ветки не изменилась? - пара пасов руками в сторону трупа, - Ветайл, если не затруднит, соберите немного крови в этот флакончик, - из кармана Алискана вылетела маленькая колба, - и отнесите ее вашему отцу. Не хотел его привлекать, но придется...
Vetail: - И что я ему скажу? - тут же спросила она, но колбу поймала, - пап, тут Алискан просил тебе передать флакон крови из трупа в ванной, но я не знаю зачем?
Дарэл: - Кровь от ветки? Алискан, ты меня пугаешь. Нет. Не изменилась. У веток, по - прежнему, нет крови, - он слегка натянуто улыбнулся, - или же я тебя не так понял.
Алискан: - Кровь эльфа изменилась от того, что в ней полежала веточка? - маг нервно дернул ушами. - Ветайл, отцу скажите, что я прошу проверить кровь на энергетический след. Он поймет, я думаю.
Vetail: - Энергетический след, кровь, меняющаяся от роз, - продолжила она ворчать, исполняя просьбу мага, - что дальше? Я все жду пришествия волшебных драконов, которые решат все наши проблемы.
Дарэл: - Кровь изменится от веточки? Ты снова меня удивляешь, - он хмыкнул, - на мой взгляд - нет.
Алискан: - Наши проблемы будем решать мы сами, к счастью. Кровь не изменилась? Что ж, хорошо.
Дарэл усмехнулся и снова поднял глаза к потолку.
Vetail: - А я их все равно жду. Раз уж, все равно, макаем розы в кровь и смотрим, не меняется ли последняя, так почему бы не явиться драконам?
Алискан: - Ладно, - Алискан повернулся к двери, - Думаю, нам больше здесь делать нечего...
Дарэл: - Исключительно согласен, - Дарэл всё ещё не опускал глаза.
Алискан: - Ветайл, не забудьте, о чем я вас просил до того, как мы сюда пришли.
Vetail: - Вы много о чем просили, - философски заметила лучница, - но, пожалуй, я поняла о чем вы.