XI. Портал из Квэл'Таласа.

Легкая мелодия скрипки заполняла комнату. О чем играла скрипачка? Даже и не понять. В музыке было все: грусть, надежда, усталость и, пожалуй, вера. Естественно, "вера" не в Свет или иную религиозную философию. Она была бы здесь, попросту, не уместна...
Claud F был порядком хмурый. Утро не задалось, да еще и это пиликанье. Нужно было столько обдумать, а скрипка была очень не кстати.
Элиза коснулась рукой заостренного уха... Как же они так живут? Ужасно. Такое ощущение, что сейчас заденешь ушами поток. Игра на скрипке ей тоже не нравилась. Что-то было в ней непонятное для девушки. А людям очень часто не нравится то, что они не понимают.
Аранна поймала взгляд, брошенный на нее Клодом, и скривила губы в насмешливой улыбке. Впрочем, чародейка решила не испытывать терпение наемника и отложила инструмент.
Аранна: - Не любишь музыку?
Claud F: - Люблю, но сейчас есть дела куда важнее. Я так и не познакомился со своими компаньонками, а ведь мне их подготовить нужно.
Аранна: - Одна из твоих "компаньонок" стоит за дверью и раздумывает входить ей или пока не стоит. Та самая человеческая девушка, о которой я тебе говорила. Вторая... Вторая должна спуститься в ближайшее время. Крис собирает необходимые вещи.
Claud F: - Пригласить ее?
Аранна: - Да, пожалуй. Познакомитесь заодно. Я ей еще не сообщила, что решила послать кого-то третьего с ними.
Элиза: - Спасибо, я сама, - Лизи всё же открыла дверь и прошла в комнату, - а по мне не скажешь, да? Привет, рыжая, - она кивнула эльфе, - и ты здавствуй... - этот взгляд был адресован наёмнику.
Claud F встал напротив Элизы и внимательно, беспардонно осмотрел ее с головы до пят.
Claud F: - Клод, - наемник протянул руку девушке.
Элиза: - Элиза, - она пожала протянутую руку.
Claud F: - Откуда ты родом?
Аранна: - Элиза, Клод пойдет с вами, не удивляйся.
Элиза: - Это так важно? - девушка недоверчиво посмотрела на незнакомца, - Пиратская Бухта, - всё же ответила она.
Чернокнижница меж тем опустилась в свое кресло.
Claud F: - Хорошо, - перевел взгляд на ножны и кивнул, - Этот клинок для красоты, или ты умеешь им пользоваться?
Элиза: - Конечно, умею. Я ж не какая-то там "аристократка", - она фыркнула, - что бы побрякушки на себе носить. Ах да... Иллюзия, - наёмница вздохнула.
Аранна: - Аристократы, Элиза обычно умеют обращаться с теми побрякушками, которые носят на себе. Так, по крайней мере, у нас, син'дорай.
Элиза: - Ну я-то не знаю, - она фыркнула, - большинство "благородных особ", встреченных мной были "нежные и тонкокостные фифочки", которые могли легко заколоться столовым ножом. Совершенно случайно.
Аранна фыркнула. Пальцы ее пробежались по подлокотнику кресла.
Аранна: - Клод, ты знаешь кого-нибудь из дворян Квэл'Таласа, способных заколоть себя вилкой за обедом? Мне всегда казалось, что наша история уже подразумевает невозможность подобной ситуации.
Claud F ухмыльнулся, - Нет, миледи, не знаю.
Элиза: - Я говорю только о том, что видела своими глазами, - она ухмыльнулась.
Аранна: - Клод, Элиза, один из профессионалов своего дела, совет: старайся прислушиваться к нему по возможности. Так вы избежите многих неприятностей. А что до того, что вы могли видеть... Неужели леди Квель'Аран делала попытки заколоться вилкой за обедом? - эльфка улыбнулась, представив себе эту картину.
Элиза: - Я говорила о человеческих аристократках, а не эльфячьих. А к Клоду... Может и прислушаюсь, по возможности.
Claud F вскинул взгляд к небу. "Только упрямых девчонок мне не хватало."
Аранна: - Что ж, прошу меня простить, я не поняла вас. Клод, есть у тебя пожелания, замечания на ее счет, - ухмыльнулась леди, глядя на наемника так, будто могла читать его мысли.
Claud F: - Нет, миледи. Все в порядке, - Клод слегка сконфузился.
Аранна: - Что ж, замечательно, - усмехнулась колдунья, касаясь пальцами губ, пряча улыбку.
Элиза: - Ага. Я тоже рада. Ооо, - протянула она, - а что у тебя с лицом, Клод?
Claud F: - Не важно, - Клод отвел взгляд куда-то вниз, и вспомнил сегодняшний завтрак, который вызвал бурю эмоций у его желудка.
Элиза: - Ну ладно. Не говори. Мне на самом деле всё равно, - она хмыкнула, - а с лицом у тебя точно что-то не то.
Claud F: - Для того, кому все равно, ты слишком много внимания уделяешь моему лицу, милочка, - снисходительно произнес Клод.
Элиза: - Ха. А правда. В таком случае, молчу, - она хмыкнула и посмотрела в другую сторону.
Аранна: - Клод, ты собрал все вещи, которые могут тебе пригодиться? - чернокнижница закинула ногу на ногу и провела пальцами по скрипке.
Claud F: - Я готов, остались только ваши "подарки".
Аранна: - Рада, что ты об этом вспомнил, - улыбнулась чародейка, поднимаясь из кресла. - Я вас оставлю ненадолго. Элиза, надеюсь, вы не возражаете?
Claud F почтительно склонил голову.
Элиза: - Возражаю. Вдруг он, - она кивнула в сторону Клода, - хочет меня убить?
Фырканье было ответом Аранны.
Claud F издал удивленный смешок, похожий отдаленно на брехание старого пса. "Она что, издевается?!"
Элиза: - И зачем было спрашивать? - она вздохнула, - ну что... Клод... - она посмотрела на наёмника, но больше ничего не произнесла.
Claud F: - К тебе только два наставления. Меньше болтай и не мельтеши перед глазами. И мы подружимся, - приподнял уголок рта.
Элиза: - А ты... А ты...- она задумалась, - ты вообще рот не открывай, а то муха залетит и ты ненароком подавишься, - она неприятно улыбнулась.
Через некоторое время Аранна вернулась. В руках эльфка несла сверток из черного бархата, перевязанный серебряной ниткой. За ней следовала другая эльфка со светлыми волосами и в светлых же одеждах, которая несла большой рюкзак, по виду которого можно было уверенно сказать, что весит этот рюкзак немало. Войдя, светловолосая дружелюбно улыбнулась Клоду и Элизе.
Элиза помахала рукой Крисаэль и более-менее приято улыбнулась.
Claud F вопросительно посмотрел на миледи: "Это она?"
Аранна: - Клод, знакомься, это - Крисаэль, моя родная сестра, которую тебе и предстоит сопровождать. Крис, это Клод. Любые возражения, которые могли возникнуть еще раз, можешь забыть.
Claud F встал со стула и поклонился гостье: - Рад встречи, госпожа Крисаэль.
Крисаэль: - Sinu a'manore, Клод, - приятная улыбка на губах, - я правильно назвала ваше имя? Рада видеть тебя Элиза, ты сейчас себя хорошо чувствуешь?
Элиза: - Привет. Да, всё относительно неплохо. Я жива, ну и ладно.
Крисаэль: - Рада слышать, - Крис улыбнулась, ставя свой рюкзак на пол.
Claud F: - Все верно, могу я поинтересоваться содержимым вашего рюкзака?
Элиза: - Ну что там может быть... головы, руки, ноги поверженных врагов... Я права?
Claud F приподнял бровь: - Я слышал, что тролли собирают эльфийские уши...
Крисаэль: - Нет, - высшая эльфийка закусила губу, - просто вещи, которые нам могут понадобится в путешествии и еда. Желаете взглянуть?
Элиза: - А эльфы - все остальные части... Ушей у них в избытке.
Claud F: - Желаю, - скептически заметил Клод, он уже предчувствовал, что найдет там.
Аранна: - Мы не собираем подобные... боевые трофеи. Хотя, Странники могут быть иногда такими... кровожадными, - откликнулась Аранна, разворачивая сверток.
Элиза: - Да кто знает вас - эльфов, - Лизи махнула рукой.
Крисаэль открыла рюкзак и слегка наклонила его к подошедшему Клоду.
Claud F бесцеремонно залез в рюкзак, и начал вытаскивать из него вещи: - Сколько хлама?! Вот скажите мне, зачем вам столовое серебро?!
Элиза: - Мы его продадим.
Крисаэль: - А вы считаете, что совсем не пригодится? - Крис выглядела немного удивленной.
Аранна спрятала улыбку в ладони.
Элиза: - Ну мы его продадим и у нас будут ещё деньги. А деньги - всегда нужны.
Claud F выдохнул или точнее выпустил пар: - Так, это мы не берем, - продолжил копаться в рюкзаке и выложил еще с пяток каких-то побрякушек.
Элиза фыркнула, глядя на, выкладываемые Клодом, вещи.
Крисаэль покорно смотрела, как наемник перебирает вещи, которые, как считала сама жрица, являются необходимыми.
Claud F: - Ну вот так лучше, - Клод поднял сильно полегчавший рюкзак и вручил его эльфийке.
Крисаэль: - Что там осталось? И все-таки, что вам не понравилось в теплой одежде? Вдруг будет холодно...
Элиза: - Клод, а ты молодец. Выгрузил, значит, всё самое тяжёлое... Ведь нести-то тебе.
Claud F: - У меня будет свой скарб, - Клод язвительно улыбнулся, - Так что это в ваших же интересах.
Крисаэль: - Ну... Как хотите... Наверное, вы правы.
Элиза: - Конечно-конечно... А ты крепкий. Два точно унесёшь.
Аранна: - Надеюсь, с вещами разобрались? Клод, будь любезен, подойди сюда.
Claud F: - Да, миледи.
Аранна развернула сверток и посмотрела на Клода. В пальцах ее блеснул изумруд. Чародейка наклонила голову, ожидая вопросов.
Claud F смекнул и, понизив голос спросил: Что он делает?
Аранна: - Поскольку ты в магии не разбираешься, я решила, что эта вещь будет тебе полезной. Он определяет наличие магии. Включая очень тонко наведенные чары. Если это арканическое заклятие, он теплеет. Если что-то наложенное с помощью скверны - краснеет. На некромантию реагирует потемнением, - ответила колдунья шепотом. - На Свет не реагирует никак. На силу друидов и шаманов становится холоднее. Не продай только...
Claud F: - Спасибо, миледи, - Клод поклонился.
Аранна: - Далее, - Аранна протянула эльфу рукоять кинжала, - это куда более... прозаичная вещица. Режет многое. Будь аккуратнее с ножнами.
Claud F: - Я в этом не нуждаюсь, - скривил лицо в некотором отвращении.
Аранна: - Как скажешь, - пожала плечами колдунья, откладывая кинжал. - Перейдем к следующему, - в руках, затянутых в перчатки, появился небольшой сверток из старой, по виду, ткани зеленого цвета. - Этот плащ на некоторое время позволяет становиться невидимым для чужих глаз. Предупреждаю сразу, звуки он, конечно же, не глушит.
Claud F кивает.
Claud F примерил плащ на себя: - А как активируются чары?
Аранна: - Капюшон надень.
Claud F накинул капюшон на голову и тут же растворился в воздухе.
Claud F: - Отлично, это поможет, - скинул капюшон и снова показался миру.
Аранна кивнула. На губах ее появилась озорная улыбка, совсем не ипичная для ее лица.
Claud F: - Благодарю вас, Миледи, это очень щедрый подарок, - Клод почтительно кивнул Аранне.
Аранна: - Что ж, думаю, на этом у меня для тебя все, - Аранна встала на ноги, - берите ваши рюкзаки. Я создам портал... Элиза с обратной стороны моя иллюзия развеется, и уши перестанут тебе докучать.
Чернокнижница поднялась с кресла, обошла его. Минуту она стояла, глядя в стену, затем воздела руки кверху, с ее губ сорвались слова заклинания. Холодные, мрачные, как и язык, на котором они были произнесены.
Чародейка читала заклятье, и на стене перед ней стала вырисовываться тень. Эта тень становилась все отчетливее и явственнее. Повинуясь словам заклинания, ее очертания приобрели форму правильного круга. И в центре этого круга словно образовалось окно, но разглядеть в это окно что-либо было не возможно, и не понять, что за этими воротам в черной оправе.
Аранна: - Идите, - прошептала колдунья, хватаясь за спинку кресла и шумно вдыхая воздух, словно ей его не хватало.
Крисаэль: - Береги себя, - обняла жрица сестру.
Аранна: - Удачи вам в пути. Клода слушайся, - откликнулась колдунья.
Наверное, Крис бы еще долго не отпускала сестру, если бы Клод не потащил ее к порталу.