Хозяйка леса

В роли Бризель - Дейлус

Где-то в джунглях Тернистой долины...

Погода в тот день была очень и очень обычная для этих мест: жарко, палящие лучи солнца проглядывают через редкие облака, с моря дует сильный ветер, периодически прогоняя над материком новые и новые порции тёмных туч, иногда складывающихся в причудливые картинки. В общем, в окрестностях Пиратской бухты можно было проводить часы, просто лёжа на мягкой траве и разглядывая причудливое небо. Правда, для этого хорошо бы иметь навес, прохладительные напитки, надёжную охрану и не иметь лишних проблем, коих в этих местах, где жизнь бьёт ключом, можно было обрести сколько душе угодно...

Шаг за шагом земля словно уходила из под ног бегущей эльфийки, отрывисто мерявшей каждый вдох. Горячий влажный воздух тернистой долины как будто бы потяжелел и давил, давил со всех сторон на измотанный погоней организм разбойницы. Останавливаться нельзя. Раньше надо было думать: теперь Ищейки совсем близко, примерно в получасе пути. Почти дышат в спину. Совершая очередной скачок через заросли, эльфийка всё-таки не выдержала нагрузки и рухнула в цветную траву, перекатившись в ближайший овраг. Из носа предательски хлынула кровь.
Иоланта сидела на краю холма и наблюдала за лесом. Здесь, в Тернистой долине, всё было относительно стабильно, в отличии от других лесов Азерота. Вдруг её внимание привлекла девушка, бегущая по дороге. Увидев, как она упала, Иоланта незамедлительно поспешила к ней, чтобы оказать помощь.
- Ты в порядке?
Иоланта мельком осмотрела лежащую, мысленно сама отвечая на свой вопрос. Видимых повреждений, судя по всему, не было, за исключением кровотечения износа.
Бризель: - Вашу ж мать, - коротко ругнулась Бри, поднимаясь на трясущиеся от неудачного падения ноги. Рана на трицепсе снова раскрылась и закровоточила следом за носом. Похоже, бежать дальше уже не удастся, значит... Стоит рискнуть и попытаться спрятаться, но что делать с кровью? Они точно почуют... В кружащемся вокруг потоке искажённой реальности разбойница не сразу заметила фигуру, вставшую рядом, лишь когда лёгкая женская ладонь коснулась плеча, сердце испуганно ёкнуло и Бризель отчаянно дёрнулась, напрягая оставшиеся силы, перекатываясь в сторону, выхватывая изящный клинок из ножен. Выглядела она, надо сказать, совсем не "в порядке": испачканная одежда, капли пота на бледной коже, смешавшегося с грязью, ну и конечно кровь, быстро пропитывающая ткань лёгких брюк и стекающая с подбородка тонкой струйкой. Однако, будь для подошедшей возможным увидеть глаза воительницы, она бы в них увидела вовсе не мольбу о помощи. Скорее решимость загнанного зверя.
Иоланта инстинктивно отпрянула, встретившись с клинком разбойницы. "Успокойся, - ласково сказала она, переведя взгляд на кровоточащую ногу, - я тебе не враг. Позволь оказать помощь и отвести в безопасное место. Поверь, так будет лучше" Иоланта посмотрела в очки эльфийки в надежде, что та сможет заметить лёгкую улыбку на её лице, намекающую на исключительное желание помочь.

Ну конечно. Попалась, сейчас её заведут в западню и возьмут под белые ручки: любая царапина, коих Бризель была ещё в состоянии оставить победителям во множественном количестве, могла оказаться смертельной, а преследователи были достаточно опытными хищниками, чтобы это знать...
Ишь ты, улыбается. Что ж, если кошка собирается играть с мышкой, это тоже шанс, нужно её за это хорошенько проучить.
Бризель: - Кто ты? – насколько можно более мягко спросила рыжеволосая.
Иоланта улыбнулась чуть шире, услышав, наконец, голос незнакомки. Продолжая смотреть в стёкла очков, она сказала: «Я - Хозяйка леса. Я живу здесь. Он даёт мне кров, взамен я помогаю ему и даю защиту». Охотница перевела взгляд на кинжал. "Может, всё же опустишь его? Я не знаю, кто ты, но мне точно не хочется, чтобы ты умерла у меня на руках от потери крови и из-за глупости. Пойдём, даю слово, я не причиню тебе вреда". Иоланта снова подняла глаза на очки.

Разбойница невольно поразилась искренней игре "кошки". Похоже, это не худшая их Ищейка... Чего они добиваются? Хотят узнать, где я спрятала артефакт? Ха... В любом случае, едва ли она здесь одна, бросаться на неё с оружием сейчас было бы ошибкой: с того света не сбежишь, а здесь... Есть шанс вырваться из любой западни... Если хватит сил... Сознание, обострённое предсмертным ужасом последней схватки, понемногу вновь туманилось. - Веди скорее, - разбойница послушно опустила длинный кинжал, но убирать его в ножны не спешила, протянув охотнице руку.

Иоланта помогла подняться эльфийке. Та оказалась совсем не тяжёлой. "Здесь недалеко. - сказала охотница, продолжая улыбаться. - сама идти сможешь?"
Бризель: - Нет, - покачала головой Бризель, обвивая свободной рукой шею охотницы и сгружая на неё добрую половину своего невеликого веса. Конечно, разбойница ещё могла идти, и даже, если недолго, то и бежать, но... Раз уж они начали эту игру, почему бы не поберечь силы? - Нам надо спешить, - тихо пролепетала рыжеволосая на длинное ухо своей спасительницы: пусть думает, что она купилась.

Иоланта чуть согнулась под неожиданной ношей. "Хорошо, идём"- сказала она.

Спустя минут пять пути, эльфийки вошли в древнюю пещеру, уходящую глубокими коридорами вглубь скалы.

Войдя в пещеру, Иоланта осторожно приложила разбойницу к стене. Рана на её ноге, скорее всего, не была смертельной, но заняться ей нужно было немедля, иначе она могла усугубиться. "Ты позволишь?", - сказала Иоланта, глядя в стёкла очков и одновременно доставая из подсумка бинт и жгут.
Иоланта услышала стук капель о камни, лежавшие на входе пещеры. "Прохладный дождь... - протянула она, обращаясь не то к себе, не то к сидевшей у стены. - Теперь будет не так душно".

Бризель: - Да, спасибо, - рыжеволосая коротко покивала в ответ. В самом дальнем уголке сознания мелькнула надежда, что действительно эта эльфийка та, за кого себя выдаёт и может помочь... Тьфу, что за нелепые надежды... Но как знать, Азерот не без чудес... Бризель торопливо, насколько ей позволяли начинавшие путаться пальцы, расстегнула брюки и попыталась спустить их, обнажая рану, но старая засохшая кровь, крепко прилипшая к ткани, заставила Бризель дёрнуться и зашипеть. - Секунду... - быстрое движение, короткий удар, выбивая пробку из небольшого флакона. - Обезболивающее, - пояснила разбойница. Да, она тоже была рада дождю... Если это не западня, то пещера послужит отличным укрытием, а тропический дождь смоет следы.

Иоланта взяла флакон из рук разбойницы. Осторожно наклонив его, охотница вылила несколько капель в рану, а затем капнула себе в ладонь и втёрла в кожу рядом с раной. "Готово. Теперь будем отдирать" - сказала охотница с улыбкой, протягивая разбойнице флакон, и свободной рукой достала флягу с питьевой водой. Аккуратно, так чтобы вода не попала в рану, Иоланта смочила ткань одежды. "Теперь терпи", - сказала она, мельком взглянув в очки. Наверняка та уже получала раны и похуже, так что сказанное не имело особого смысла.
Бризель закусила нижнюю губу, вытягивая ноги так, чтобы ткань, плотно прилегающая к коже, легче соскальзывала по направлению движения. Будь что будет.
Ткань медленно поползла вниз, обнажая рану на ноге. Из потревоженного участка снова начала бить кровь. Охотница незамедлительно наложила жгут и перебинтовала повреждённый участок ноги. "Для начала этого хватит, - выдохнула Иоланта, откидываясь назад и устремив свой взгляд в потолок. - Но тебе нужно будет обратиться к профессиональному лекарю".
Бризель: - Да-да, на данный момент этого хватит, - эльфийка, вытерпев экзекуцию, осторожно натянула штаны обратно и откинулась спиной на прохладный камень, с интересом разглядывая неожиданную свою помощницу. Надо же, совсем не боится приютить странного беглеца, если она "хозяйка леса", и совсем не боится получить кинжалом по горлу, если Ищейка. - А ты здесь и живёшь? - Бризель демонстративно огляделась по сторонам.
Иоланта: - У меня есть навесы на многих деревьях, - улыбнулась Иоланта, но не стану же я тебя тащить наверх с такой раной.
Иоланта: - Кстати, как тебя зовут?
Бризель: - Можешь звать меня Джаналь, - девушка учтиво улыбнулась шутке охотницы. - Я повздорила с одним влиятельным лицом из Пиратской бухты... Теперь, как видишь, уношу ноги, - не дожидаясь расспросов, Бризель придумала не только имя, но и почти убедительную (и даже почти правдивую) историю. - Спасибо, что помогла мне... Без тебя, мне бы точно не скрыться от людей этого уродца.
Иоланта: - Пиратская бухта... - лицо девушки скривила гримаса отвращения. - Одно из самых больших сборищ проходимцев во всех Восточных Королевствах. Эти маленькие зелёные демоны разрушают лес и вредят природе. Не знаю, с кем ты там повздорила, но враг моего врага - мой друг. И кстати, - добавила охотница с лёгким смущением, - меня зовут Иоланта. А что ты натворила, если не секрет?
Иоланта пододвинулась ближе к разбойнице. Она нечасто бывала за приделами лесов, поэтому истории о "внешнем мире" всегда вызывали у неё неподдельный интерес.
Бризель: - Это довольно банальная история, Иоланта. Тот, кто хоть раз сталкивался с этими зелёными мерзавцами, может представить, как легко в неё вляпаться. У меня была работа в Пиратской бухте, мы, с картографами, составляли карты локальных достопримечательностей, исследовали подземелья, руины, помечали особенно опасные места на дороге и прочее. Это помогало простым путникам за довольно малую цену, но, сама понимаешь, деньги "за протекцию на дорогах" брать становилось сложнее. Возникли проблемы... Ну, я и попыталась со всем этим бороться, стала рыться в их преступных афёрах... За что и поплатилась. За меня, вероятно, скоро будет назначена хорошая награда, - Бризель тяжело вздохнула, опуская голову. - Страшно это всё... Говорят ещё приглянулась я этому зелёному уроду! - голос разбойницы задрожал, словно струнка арфы.
Иоланта сочувственно посмотрела на сидевшую у стены. "Бедная... не волнуйся, сейчас ты в безопасности и никто тебя не тронет. Просто забудь об этих исчадия зла. Раз в бухту тебе путь заказан, медицинскую помощь мы сможем получить в Гром'голе. Надеюсь, я правильно это произнесла... Так как мы эльфийки крови, Орда не откажет нам в помощи. Потом тебе останется только выбраться из этого места и найти себе новую работу... Твой дом тоже стоит в Пиратской бухте?
Бризель: - Мой дом там, где можно заработать, - тепло улыбнулась эльфийка, рана понемногу переставала болеть. - Спасибо за совет, думаю, ему и придётся последовать... А ты... - рыжеволосая слегка смутилась, - всегда жила в лесах?
Иоланта: - Нет, не всегда. - ободряюще улыбнулась охотница. - Я родилась в Луносвете... однажды, гуляя по лесу, я встретила эльфа с фиолетовым цветом кожи и жёлтыми глазами. Учитель... Да, я тогда ещё училась в школе. Это было так давно, что я уже и не вспомню... Так вот, учитель совсем недавно рассказывал нам о Ночных эльфах. Когда я увидела его, я сначала хотела закричать, но потом поняла, что он убьёт меня, если я это сделаю. Поэтому я подошла к нему и поздоровалась, как будто я ничего не знаю. Вообще это долгая история, но вкратце - он рассказал мне о красоте леса и о роли природы в нашем мире. Это было поистине потрясающе... Но потом нас обнаружила стража, и его упекли за решётку. Я навещала его ещё несколько дней до казни… Слова фиолетового глубоко запали ко мне в душу, и, повзрослев, я сбежала из дома и отправилась в Осквернённый лес, о котором мне рассказывал калдорей. С тех пор я наблюдаю за всеми лесами Азерота…
Иоланта смущённо улыбнулась.

Бризель: - Вот это да, - эльфийке оставалось лишь присвистнуть: до того история Иоланты оказалась необычной. Пытливый взгляд, скрытый за стёклами укреплённых очков неустанно следил за лицом рассказчицы и не нашёл даже тени фальши в её словах, что заставило Бризель практически полностью поверить в свою неожиданную удачу. Эльфийка расслабилась, уже совсем не натянуто улыбаясь собеседнице, даже холодный камень в пещере казался не таким склизким.
В этот момент у входа в пещеру послышались обозлённые, хриплые голоса и торопливые шаги.
Разговор шёл на орочьем: "- Да нет её здесь, она не такая дура, чтобы прятаться в ближайшей пещере," - кричал кто-то визгливым голосом, "- а вдруг там хищное зверьё! У меня же на эту чертовку патронов не хватит..." Однако визгливый голос, похоже, принадлежавший гоблину перебил другой, куда более низкий, рычащий. "- Ничего! От одного тебя не убудет! Сходи, проверь этот вход, я посмотрю второй..."

Иоланта: - Чёрт побери -, встрепенулась Иоланта, вскакивая с каменного пола и хватая лук на изготовку. - У нас гости. Надо действовать быстро. Убьём или оглушим тех, кто стоит у входа. Потом подождём отошедшего и тоже его устраним, чтобы не наделал шума. Потом начнём двигаться по направлению к Гром'голу. Дождь нам только на руку... Бризель: - Подпустим визгливого ближе, - шепнула разбойница, вместо ответа вскакивая на ноги: передышка для тренированного тела оказалась очень кстати: эльфийка вновь была боеспособна. - Прячемся за тем булыжником на повороте, вообще, я, конечно, не против порезать пару зелёных глоток, но лучший вариант, всё же, обойтись без крови, погоню всегда лучше запутать, чем оставлять много следов, - рыжая спешно направилась к выбранному укрытию. - Предлагаю просто напугать гоблина его же "хищным зверьём", ты же умеешь изображать... Хоть кого-нибудь? Это, похоже, второстепенный отряд преследователей, лучшие Ищейки используют магию...

Иоланта: - Не спорю насчёт крови, - согласилась Иоланта. - А насчёт "хищного зверья" это запросто. Она ехидно улыбнулась.

Гоблин неуверенно брёл вглубь пещеры, сжимая в маленьких, но мозолистых руках длинный мушкет, оглядываясь по сторонам и потирая затылок, по которому его видно хорошенько напутствовал второй, рычащий. Подойдя к развилке, зеленокожий замер, напряжённо вглядываясь в темноту. Говорят, в таких пещерах тролли проводят свои жуткие жертвоприношения, а ещё обитают гигантские обезьяны, любящие сдирать кожу с чужаков живьём. Гоблин нервно сглотнул, но стиснув ствол покрепче, всё-таки зашагал дальше, приближаясь к эльфийкам.
Иоланта подумала: "Сейчас!". Воздух зашипел, пробираясь через губы к лёгким. Через мгновение своды пещеры сотряс ужасающий рык, от которого кровь стынет в жилах.
Бризель поддержала рык Иоланты, добавив к нему несколько противных угукающих, обезьяньих интонаций. /Иоланта и Бризель ролл 83(+15), неуверенный гоблин (91)/

Гоблин судорожно дёрнулся и едва удержался от того, чтобы не выпалить в темноту драгоценный патрон, здраво рассудив, что лучше зверьё не злить, а поскорее унести от сюда ноги. Вытерев грязным рукавом холодный пот с зелёного лба, коротышка начал спешно пятиться назад ко входу.

Иоланта облегчённо вздохнула. "Пронесло..." - мелькнуло у неё в голове. Она подняла руку и дала знак, что всё хорошо, в надежде, что эльфийка сможет его разобрать в темноте.
Бризель улыбнулась: очки были сделаны по особой технологии и позволяли чуть лучше видеть в темноте, хорошо ещё, что она не каждому спешила поведать об этом их свойстве: штука редкая и весьма дорогая. У входа вновь послышался довольно грубый диалог на орочьем: "- Ну что, Соплеборщ, есть там кто? - Никого. Там та-акой слой пыли, что едва ли там проходил хоть кто-то в течение этого года, ага, - торопливо залепетал зеленокожий. - Хорошо, тогда не теряем больше времени... Надо бы проверить тщательнее, но имп с тобой, гнусный бездельник, - рычащий с пару секунд помолчал, потом расхохотался, - я придумал кое-что..." Дальше голоса становились всё тише. - Подождём пока уйдут, и выходим? - доверительно спросила Бризель..

Иоланта: - Да, - ответила Иоланта, глядя на улицу. - Там всё ещё льёт дождь. Вряд ли им захочется долго мокнуть.
Иоланта: - Кажется, ушли, - наконец нарушила тишину охотница. - Надо выдвигаться.

Бризель улыбнулась и стала неспешно продвигаться к выходу. Но тусклый, пасмурный свет дождливого неба в миг сменился багровым фонтаном пламени, сопровождающимся грохочущим взрывом, густой волной накрывшим всё это небольшое помещение, обладавшее, к тому же, просто-таки буквально сногсшибательной аккустикой. Каменный пол под ногами эльфиек задрожал, многолетняя пыль в пещере поднялась в воздух, мешая дыханию, с потолка стали отваливаться каменные глыбы. Девушки потеряли сознание.