Песнь леса

В главных ролях: ночные эльфы-друиды Дикэль Лёгкий След (от Deilus) и Хинордан Медвежья Глотка (от azizla).

* * *

Дикэль прижалась поближе к стволу дерева и широко раскрытыми глазами смотрела, как льётся дождь. В руке у неё была старенькая, потемневшая уже от времени флейта. Эльфийка притянула её к губам и осторожно подула, пробегаясь пальцами по отверстиям на инструменте. Флейта издала приятный высокий звук, плавно разлившийся по окрестностям.

Хинордан бодро шагал по дороге. Одна рука его поддерживала плащ, накинутый на спину, закрывающий барабаны от дождя. Когда с неба упали первые капли, эльф не сразу понял, что инструменты могут промокнуть и испортиться - настолько они уже приросли к его спине, настолько он с ними сроднился, что чувствовал частью себя. Барабаны подсыхали под накидкой, время от времени кожа, натянутая на них, издавала тихие звуки. Хинордан прислушивался к этим звукам, к хрусту сора под сапогами, к шёпоту дождя в листве, как вдруг в этот колеблющийся фон вплёлся посторонний звук - робкое пение флейты. Эльф сразу замедлил шаг.

Дикэль не замечала путника, увлечённая своей игрой. А флейта звучала всё громче, сильнее, высокие звуки начинали понемногу перетекать в более низкие, мелодия становилась всё глубже. Казалось, эльфийка прислушивается не столько к своей флейте, сколько к природе вокруг. С каждым порывом ветра звук искажался. Это было бы похоже на картину, если бы нить мелодии можно было увидеть. А дождь между тем капал всё медленнее, понемногу превращаясь в какое то жалкое накрапывание, вместе с ним нежнее становилась и мелодия.

Хинордан, мягко ступая по заросшим мхом камням дорожки, перешёл на другую сторону, ближе к источнику звука. Он уже заметил зеленоволосую ночную эльфийку, которая самозабвенно играла на флейте, ткала мелодией картину вечернего леса. Эльф немного приблизился к дереву, под которым она сидела, и, не желая отвлекать или прерывать мелодию, осторожно расстегнул ремни на груди, закрепляющие связку барабанов. Такими же осторожными движениями, стараясь не спугнуть творившееся таинство, он поставил их перед собой и начал чуть подыгрывать мелодии.

Дикэль перевела дух, с явной любовью оглядывая вечерний лес, каждый кустик и деревце, поросли травы и случайных диких животных, таких прекрасных в своей бесконечной свободе. Дикэль заметила и ночного эльфа тоже, но, не чувствуя никакой опасности от него, не стала прерывать песнь своей флейты, затягивая новую трель, напоминающую предзакатные щебетания птиц летом, когда разгораются первые звёзды на востоке и солнце тонет на западе. Тонкие пальцы с изящной ловкостью и быстротой перебегали по инструменту, загадочным образом меняя звук.

Хинордан чувствовал, что эльфийка изящными мазками мелодии рисует небо. Лёгкими движениями рук он дорисовывал к небу землю. Он привычно вплетал сам себя в картину леса, ловя ритм земли, пульс жизни и всего живого.

Дикэль на миг оторвалась от игры и одарила незнакомого музыканта благодарной улыбкой и взглядом искрящихся счастьем глаз. Мелодия приобрела загадочные нотки, но понемногу начинала стихать. Солнце уже почти зашло.

Хинордан уже больше гладил кожу барабанов, чем стучал по ней. Песня затихала, уходя туда, откуда она и пришла - в глубь леса. Эльф уже понимал, что это - одна из лучших песен, которые он сыграл за всю свою жизнь.

- Закат в лесу по-особенному прекрасен, верно? – эльфийка опустила флейту, теперь уже откровенно любопытно смеривая путника взглядом. Улыбка не пропадала с её губ.
- Есть такое, - пробасил Хинорд и закинул барабаны за спину, снова застёгивая ремни.
Дикэль засмеялась в кулачок - простоватый ответ незнакомца её немного позабавил. Она грациозно поднялась с колен и подошла поближе.
- Очень мило с вашей стороны. Никогда не слышала чтобы барабаны звучали так... Проникновенно.
Хинордан хмыкнул и посмотрел на носки своих сапог. Он всегда немного стеснялся женского общества.
Дикэль вновь улыбнулась, тоже отведя взгляд в сторону, чтобы его не смущать, как ей казалось. На самом же деле, она и сама себя немного неловко чувствовала с мужчинами, тем более с незнакомыми.

- Вы...простите тут, что я вмешался и всё такое, - глухо сказал Хинордан и снова замялся.
- Вы куда-то шли, я вас отвлекла? - отступая на полшага назад, продолжала эльфийка, всё так же приветливо, но немного виновато улыбаясь.
- Да вот, решил пройтись по городам эльфов, узнать, какая жизнь тут, поиграть... – нарочито равнодушно ответил Хинордан, смущаясь своего грубого голоса, так контрастирующего с певучим голоском эльфийки.

- А вы отлично играете.
Она не отступала больше от него. Как же всё-таки робки здешние эльфы. И правда, Ди, давно ты здесь не была...
- А я тоже как раз за этим. Если вы направлялись на юг, я и Киба с удовольствием составим вам компанию.
Дикэль всё же было любопытно поговорить с кем-то новым, хотя бы и недолго. Так за месяцы странствий свой родной язык и забыть немудрено.

Хинордан поскрёб светлую бородку и пробасил:
- Да, я на юг шёл. Могу пойти с вами. А кто такой Киба?
Дикэль приложила левую ладонь к губам и что-то шепнула в неё. Висевший на запястье талисман издал тихий звон.
- Не бойтесь. Он не кусается. Даже наглых дворфов тогда стерпел, стерпит и вас, - эльфийка мелодично рассмеялась.
Откуда-то из-за деревьев примчался здоровенный по сравнению с маленькой и изящной эльфийкой саблезуб и встал возле неё.

- Красивый кот, - осторожно, но без страха сказал Хинордан, глядя в глаза саблезубу.
- Конечно, красивый, - радостно воскликнула Дикэль и тут же принялась увлечённо чесать своего Кибу за ушами, отчего тот деланно недовольно фыркал. - Как поохотился, красивый кот? – засмеялась она, наконец отпуская животное.
- Да вы...сами похожи на кошку, - неожиданно для себя сказал Хинордан, и, поняв, что отступать поздно, спросил: - Вы, случаем, не друидка?

Дикэль внимательно посмотрела незнакомцу в глаза и легонько кивнула, немного смущаясь столь лестного сравнения с изящным животным.
- Да, вы правы... Часто встречаете друидок? – насмешливо переспросила она.
- Да не сказал бы... Сам просто друид, - сказал эльф и наклонил туда-сюда голову, разминая шею.
- Ого, как здорово… - Дикэль между тем спрятала флейту куда-то в складки одежды. - Но могу сразу вас заверить, на кошку вы ну никак не похожи.
Она коротко усмехнулась. Хинордан басовито хохотнул.

- Раз у нас с вами общая цель и общие интересы, дорога обещает быть ещё приятнее. Пойдёмте, полюбуемся ночным лесом… - эльфийка сделала приглашающий жест в сторону дороги.
Киба одобрительно рыкнул. Он любил путешествовать.
Хинордан кивнул и поправил ремень на плече.