Тень соколиных крыльев. Квэл'Этэль. Зеркало Сан'Рояль.

Место действия: Квэл'Этэль, главное поместье рода Сан'Роял и дома Сан'Рояль, Рощи Вечной Песни, Квэл'Талас.
В ролях: Алдарон Сан'Роял - Мастер рода Сан'Роял.
Арлания Солониэль Сан'Роял - его племянница.

Лучи заходящего солнца освещали небольшую комнату, выдержанную в красно-золотых тонах с элементами белого. Высокий син'дорай, одетый в черную мантию, сидевший в кресле из светлого дерева, поглаживал кошку, лежавшую у него на коленях. Казалось, эльф сидел в этом кресле, наслаждаясь солнечным светом и ветерком, врывавшемся в комнату через распахнутое настежь окно, уже целый день, и отрываться от своего занятия не собирается в ближайшие лет сто.
Робкий стук нарушил тишину.
Син'дорай открыл глаза, кошка недовольно покосилась на дверь.
- Войдите, - тихо сказала кошка.
Раздался звук отпираемого замка и, в том месте, где еще минуту назад была стена, появилась дверь из белого мрамора. Дверь открылась и в комнату вошла эльфка в черно-синих одеждах. Вошла, поклонилась и осталась стоять, ожидая, когда ей позволят разогнуться.
- Здравствуй, Арлания, можешь подняться. Какие новости ты принесла?
Та, которую назвали Арланией, выпрямилась и подошла к сидящему. Две пары глаз, эльфа и кошки, внимательно посмотрели на нее.
- Добрый вечер, Мастер. Боюсь, у меня для вас не самые лучшие новости. Ринару не удалось выяснить, кто стоял за поджогом магазина Фалконспайра.
- Значит, это был просто несчастный случай. Жаль, - тихо проговорила кошка с каким-то легким сожалением в голосе.
- Этот «несчастный случай» магистр Эклипса уже приписала нам. Вчера она навещала Фалконспайр и говорила с Исриваном Тель-Маэлем. Сегодня утром она написала письмо магистру Санг дю Солейлу, в котором просила о встрече. Магистр ответил утвердительно, - равнодушно произнес эльф, глядя в глаза кошке.
- Арлания, - посмотрел мастер на эльфку в черном, - нашу оплошность в Фалконспайре ликвидировать удалось?
- Нет, Мастер. К счастью, никто из обитателей не имеет ни малейшего понятия о том, что убило девушку.
- Печально. Но нам это пока на руку.
- Мастер, вы говорили, что у магистра Санг дю Солейла и Квель'Аран назначена встреча… Каковы ее результаты, чего хотела она достичь?
- Узнаем с минуты на минуту. Даже понаблюдаем, - усмехнулся Мастер уголками губ, - присядь Арлания.
Эльфка села на пол у кресла Алдарона, кошка же спрыгнула с колен и, словно сфинкс, села неподалеку. Минуту она осматривала комнату, так, словно что-то искала. Потом, повернулась к хозяину (?), их взгляды встретились.
- Зеркало… Это будет самым удобным.
Занавеси тонкого фиолетового шелка, украшающие противоположную стену, разошлись в сторону, открывая взору большое зеркало в золотой оправе, вершину которого украшал герб Квэл'Таласа.
Некоторое время его стекло отражало только двух кровавых эльфов и черную кошку, но вот отражение задрожало, поплыло и зеркало перестало быть зеркалом, но стало окном.

Salah'Shael ожидала Бель'ривера на скамье под развесистой ивой. На руках волшебницы дремала змея, да и сама она пребывала в полудрёме. Лицо ее могло рассказать каждому, что последние несколько дней магистр почти не спит…
Belle'rivere подошел к скамейке, на которой сидела леди-магистр Квель'Аран. Письмо от нее его немного удивило, можно сказать, было неожиданностью, и он не знал какой. Отказывать "коллеге" он не счел нужным. И вот теперь, магистр стоял чуть поодаль от эльфки, без особого любопытства рассматривая её. "Её трактат о магии крови был довольно интересен", - подумал маг. Насмотревшись вдоволь, он подошел к скамье и кашлянул, привлекая к себе внимание.
Salah'Shael приподняла веки и сонно осмотрела эльфа. Примерно пять секунд ушло на то, чтобы сообразить, кто это такой. Потом она приветливо улыбнулась и привстала с места: - Добрый вечер, магистр. Хорошо, что вы пришли. Я надеюсь, я не оторвала вас ни от чего важного? Решила... Что после нашего заочного знакомства пришло время встретиться лично.
Belle'rivere: - Anu belore del'ana, магистр Эклипса, - поклонился Бель'ривер. - Нет, вы не отвлекли меня ни от чего особенно важного. Рад нашей встрече. Я с интересом прочел ваш труд о силе, скрытой в крови.
Salah'Shael: - Да, я слышала, что магическое сообщество высоко оценило мои старания. Хотя некоторые поговаривали, что за подобные эксперименты меня недурно было бы послать на костёр... Дилетанты, неспособные понять, где есть некромантия, а где её нет. Прошу, садитесь.
Belle'rivere: - Даже некромантия, если ее правильно использовать и изучать, может быть полезна. Плохо то, что единицы это понимают, и еще меньшее количество может воплотить это утверждение в жизнь, - ответил магистр присаживаясь рядом.
Salah'Shael: - Приятно знать, что в стране ещё есть маги, чей разум достаточно гибок, чтобы понимать это, - она почтительно склонила голову и опустила змею на траву, - Но вы не только умны, но и достаточно искусны, чтобы расплести мои следящие заклинания. Даже, знаете, удивительно было встретить вас в такой глуши.
Belle'rivere: - Отчего же, миледи? Разве все умные и искусные обитают только в Сребролуне?
Salah'Shael: - Или в своих высоких башнях на краю мира, там, где не ступает нога эльфа... Обычно всё так. Хотя, пожалуй, это всё впечатление, оставленное местным правителем. Леолар, верно, получил Утреннюю Росу под свою опеку благодаря связям? У него на дверях стоят такие защитные печати, что их просто стыдно было бы ставить на мешки с песком.
Belle'rivere: - Я слишком давно оставил Совет Магистров, что бы сказать, за какие такие заслуги лорд Леолар получил мантию и титул магистра. О его магических способностях я наслышан, леди, но, к счастью, не имел возможности встретиться с ним лично, - спокойно произнес маг, касаясь кончика уха.
Salah'Shael: - Так или иначе, для меня то, что вы здесь и согласились со мной на встречу, - большая удача. Дело в том, магистр, что ситуация, в которой находится дом Фалконспайр, сейчас гораздо опаснее, чем кажется лорду Исривану. Мне не нужно даже пытаться заглянуть в будущее, чтобы понять, что скоро дом Сан'Рояль может предпринять... Определённые меры в их отношении. Причину, думаю, вы сами знаете, верно?
Belle'rivere: - Не имею ни малейшего понятия. Как и не понимаю того, зачем такому могущественному дому, как Сан'Рояль понадобился наш несчастный Тель-Маэль, который значительно уступает им в силе, власти и магическом искусстве. Даже, если слухи не врут, в богатстве, - хмыкнув, ответил маг.
Salah'Shael указала на старый памятник, расположенный чуть поодаль: - Могущество, сила, власть... Время, магистр, беспощадно ко всем нам. Посмотрите сюда. Эта скульптура ещё лет десять назад радовала глаз каждого, кто гулял здесь. Но после вторжения Плети, как я понимаю, сад забросили, никто за ним не ухаживал. Скульптура поросла плющом, а её основание давно разъедают мхи. И издалека не слишком заметно, что у самого её основания есть трещина. Маленькая трещинка, магистр. Можно не придавать ей значения. Но если вы попробуете вытащить оттуда небольшой камешек, эта статуя... Рухнет. Может быть, издали этот памятник действительно красив, как раньше. Но у него есть уязвимое место. И так случилось, что уязвимое место дома Сан'Рояль... Живёт с лордом Реленом едва ли не под одной крышей.
Belle'rivere: - Я бы не стал сравнивать семейства, роды и дома со статуями, магистр. А после вторжения Плети весь Квэл'Талас уже не тот, каждый род и дом, что не исчез в горниле Войны, и каждый, что сохранил независимость после ее окончания, имеют множество трещин и мха, - равнодушно проговорил Бель'ривер, поправляя складки на рукаве. - Что же до слабых мест, живущих под одной крышей с Его Светлостью, я не совсем понимаю, о чем вы говорите.
Salah'Shael шумно выдохнула: даже Исриван не стал ничего отрицать, когда его прижали к стенке. Однако, её интонация совсем не изменилась: - Собственно, я пришла сюда не для того, чтобы говорить о политике. Меня больше интересуют вопросы магии и крови. И магии крови, если её можно каким-то образом применить. Скажите, насколько хорошо сейчас защищено имение лорда Релена от чужих вмешательств? Новые барьеры... Я сочла неуместным испытывать их на прочность. Они выдержат массированную кратковременную атаку десятка боевых магом, если вдруг ей случится быть?
Belle'rivere: - Боюсь, что эту информацию, я не имею права разглашать без разрешения Его Светлости, - покачал головой маг.
Salah'Shael: - Это я прекрасно понимаю. Если вы мне скажете, я буду точно знать, сколько именно магов мне необходимо привести под ваши стены, чтобы спалить Фалконспайр дотла, - маг произнесла это совершенно серьёзно, но даже без намёка на угрозу, - Но, слава небесам, моей семье служит достаточное количество магов, чтобы я могла брать их с запасом. Вы правда считаете, что мне эта информация требуется, чтобы вам навредить?
Belle'rivere: - Я ответил на ваш вопрос, леди. Для получения более подробного ответа, обратитесь к Его Светлости Релену Фалконспайру. К моему великому сожалению, что считаю я, не имеет никакого значения, - сказал Бель'ривер спокойно, но в голосе его послышались легкие нотки сожаления.
Salah'Shael: - Тогда и разговора у нас не будет, магистр. Вы понимаете, что я не буду с вами сотрудничать, если вы не доверяете. Мои цели в этой ситуации, разумеется, чётко определены и не связаны с безвозмездной помощью семье Фалконспайра пережить эту войну. С другой стороны, скажу честно, что я хочу, чтобы вы всё же пережили осаду, если она... Если она действительно будет.
Belle'rivere: - Я не разделяю ваши взгляды на положение Фалконспайра и Тель-Маэлей, леди. У любой войны есть цель и смысл. Конфликт Фалконспайра и Сан'Рояля... У земли и неба нет никаких причин для войны, более того, их не может быть, магистр. Я думаю, что лорды Тель-Маэль высоко ценят и вас и ваше мнение, но ваше беспокойство совершенно напрасно. Но, раз уж беседы, по вашим же словам, у нас не выйдет, я, с вашего позволения, оставлю вас. Рад был познакомиться, - поклонился магистр, вставая со скамьи.
Salah'Shael: - Мне очень жаль, господин Бель'ривер. Быть может, я не вижу на много лет вперёд, но я вижу, что, по крайней мере, происходит у меня под носом. Я буду молиться, чтобы мои опасения оказались напрасными... Но Свет уже давно оставил Квель'Талас.
Belle'rivere: - Я никогда не верил в Свет, леди-магистр, shorel'aran. И, миледи, вы выглядите очень усталой, вам нужно отдохнуть и хорошенько поспать, - тихо проговорил Бель'ривер поворачиваясь в сторону деревни. Мага начали терзать смутные сомнения, когда он покинул Салу'Шаэль.
Salah'Shael: - Я не сплю третью ночь, магистр, - проговорила она вслед, - И я рада, что хотя бы кто-то в такое время может спать спокойно.

- Вот только магистр забыла упомянуть, что испытывает сложности со спокойным сном отнюдь не потому, что ее так беспокоит судьба дома Тель-Маэль, - улыбнулась Арлания, поправляя челку, упавшую на глаза.
- Я надеюсь, в ближайшее время она продолжит испытывать те же проблемы? – промурлыкала кошка, запрыгивая обратно на колени Мастера.
- Да, миледи. Проклятие достаточно сильное и, что главное, даже если леди Квель'Аран его обнаружит каким-нибудь неведомым мне методом, снять его у нее не получится.
- Превосходно, Арлания, ты меня, как всегда, радуешь, - отозвался син'дорай, кладя руку на голову кошке. - Цели Эклипсы ясны, как день… Она слишком прямолинейна и самоуверенна… Говоря о трещинах в статуях, она забыла, что сначала трещину нужно найти, а она видит лишь тень от травинки.
- Мастер, вы думаете, что Тель-Маэли могут пойти на нас с войной?
- Могут, мы даже не будем им в этом препятствовать, если глупцы прислушаются к сладким речам змеи.
- Если они это сделают, то это окажется их последней глупостью, - откликнулась кошка.
- Мастер, - начала Арлания, - что вы прикажете делать?
- Прикажу, - задумался на мгновение Алдарон Сан’Роял, или сделал вид, что задумался.
- Соберите всю информацию о Квель'Аран. Но осторожно, никто из их дома не должен ничего понять или заподозрить. Пусть пребывают в уверенности, что находятся в безопасности, а мы слабы и ведать не ведаем об их планах. И я покажу им то, что они хотят видеть: слабость, беспомощность, неведение и ссоры. Даже выходка Аранны будет нам полезной…
- Мастер, а что делать с Тель-Маэлями, Алисканом и Фалконспайрами?
- Ничего. Пока Ублюдок в поместье, никакая защита не скроет их от нашего взгляда. Ни их, ни их замыслы. Но с головы Алискана, так или иначе, не должно упасть ни единого волоса… Иногда мне даже жаль, что покончить с этим спектаклем нельзя одним движением пальца.
Кошка вопросительно посмотрела на Мастера.
- За Эклипсой нужно тщательно наблюдать, разумеется, по мере возможностей, учитывая, сколько нам предстоит работы.
Кошка перевела взгляд на Арланию, та повела плечами, будто ей было холодно.
- Мастер, прикажите собирать Сан'Роялов?
- Да, пожалуй. Только очень незаметно разошли приказ, и проследи за незаметностью его исполнения. А ты, - Алдарон опустил глаза на животное, - займись возможными шпионами со стороны наших врагов…