Тень соколиных крыльев. Снова в деревенской гостинице.

Salah'Shael: - О, ну надо же... Оно снова здесь. И уже одно, без свиты... Оно специально пришло, чтобы мозолить мне глаза? - Шаэль прищурилась и скосила глаза на Ветайл, встав чуть поодаль.
Vetail откинулась на стуле с закрытыми глазами. Учитывая, что последний раз она была здесь довольно давно и до сих пор находится на одном и том же месте, можно было бы предположить, что рейнджер правда умудрилась уснуть. Прямо на неудобном стуле.
Salah'Shael: - И как поживает Релен? - волшебница расположилась в кресле прямо напротив Ветайл и поманила рукой своего стража. Довольно крупный водный элементаль неотступно следовал за ней по пятам, вызывая на себя недовольные взгляды трактирщика и официантов: пол за ним оставался мокрым.
Salah'Shael провела пальцем вдоль брови, потом легонько подула на руку. Воздух вокруг лучницы стал охлаждаться, бокалы на столе запотели, а лужи, оставшиеся после элементаля, покрылись ледяной корочкой.
Vetail: - У-у-х, - лучница пробуждалась крайне неохотно. Зевнуть, потянуться, поцокать и всякое такое. Глаза, как известно, во всем этом процессе открываются в последнюю очередь, - ну почему я не могу вздремнуть даже несколько минут? Обязательно кто-ни... - наткнувшись таки взглядом на виновника своего пробуждения, она решила не продолжать фразу, - ба, да это же наши старые знакомые. Ныне без змей, зато с элементалями.
Salah'Shael почти что дружелюбно улыбнулась девушке, чуть наклонив голову набок.
Salah'Shael: - Шейе принимает солнечные ванны. Это полезно, тем более - для фамильяров. Так лорд Релен всё-таки получил моё письмо?
Vetail: - А вы посылали ему письмо? - рейнджер повела бровями, - ах да, вы что-то там говорили сиру Синитару. Или нет? - интонация была такая, будто бы все это - мелкая, злобная попытка вывести чародейку из себя. Впрочем, Ветайл и правда не помнила.
Salah'Shael даже не изменилась в лице: она внимательно рассматривала лучницу, но, казалось, совершенно её не слушала. Как будто бы уже знала ответ.
Salah'Shael: - В следующий раз передайте своему лорду, чтобы он проверял, нет ли на его корреспонденции каких чар. Я могла бы наложить что-нибудь... Опасное. Сногсшибательное... Запрещённое. Но обошлась... Мелочью.
Vetail: - Какое мне дело? Я буду искренне удивлена, если эти ваши посылки дойдут до Релена с несорванной печатью, - рейнджер, будучи совсем невыспавшейся, забавно мигала глазами. То левым, то правым. Еще эта дымка крайне сильно мешала думать, что же она говорит.
Salah'Shael поманила один из бокалов, что стоял поближе к Ветайл. Тот приподнялся над столом и плавно перелетел в руку мага: - Предупредите его, что я прибуду завтра. Ближе к вечеру, полагаю. Не переживу, если мне не сумеют оказать достойный приём только потому, что я дам вам слишком мало времени на подготовку.
Vetail: - А сколько в вас стрел нужно воткнуть, чтобы приветствие было достойным? - Ветайл "заржала". Грубо, как будто бы была мужчиной и по другому просто-напросто не умела. Легкое покачивание из стороны в сторону выдавала её полную недееспособность, как к бою, так и к разговору, - В некотором роде, я бы обошлась и одной, но вдруг у вас анатомия другая.
Salah'Shael: - Стрелы - в щепки. Огонь - в пепел. Сталь - в ржавчину... А если вдруг у мастера Фалконспайра достанет мудрости со мной всё же поговорить, а не натравливать на меня таких вот... - Шаэль обвела лучницу пальцем, как будто показывала что-то на учебном манекене, - Таких вот... Очаровательных дам, то от разговора выиграем мы оба.
Vetail задумчиво пожала плечами. Посмотрела то в сторону выхода, то на Шаэль, то на элементаля. Какие-то инстинкты самосохранения ей явно говорили что не сегодня. Впрочем, пока что она продолжала расслабленно сидеть в своем кресле.
Vetail: - Я не могу пропустить вас без официального приглашения, - слова были тянучими, долгими, - мне приде-е-ется применить силу. Работа такая понимаете?
Salah'Shael: - А лорд Фалконспайр действительно холост? - Шаэль вдруг заулыбалась ещё дружелюбнее, чем прежде, а бокал её наполнился прозрачной водой с пузырьками.
Vetail: - Если не притащит с собой невесту, - лучница вдруг осеклась, - а какого черта я вообще тут разоткровенничалась? - возмущение было направлено на саму себя. Это звучало, как минимум, забавно.
Salah'Shael протянула бокал Ветайл: - О, так это так? Прекрасно. Хотя... Если честно, мне до этого нет никакого дела. Я надеюсь, в честь моего прибытия там не соберётся гарнизон Странников? Я всё же пришла не с войной, но с миром.
Vetail: - Гарнизон? У меня в штанах не спрятаны миниатюрные порталы. Вот только, как я уже сказала, без приглашения в поместье я вас не пущу! – не выдержав, она снова прикрыла глаза. Впрочем, Ветайл вовсе не спала.
Salah'Shael: - О, неужели лорду настолько не интересно, что за дело может быть к нему у дома Квель'Аран? Или вы к нему меня ревнуете?
Vetail: - Наоборот было бы куда больше шансов, - еще один длительный, почти что пьяный угар, - поместье Фалконспайр - частная собственность. Моя забота там - не пускать туда тех, кто не является жителями Фалконспайра. Официальные приглашения тоже вполне себе.
Salah'Shael: - А я никуда не тороплюсь. Я готова ждать столько, сколько потребуется. Тут прекрасная погода... Дожди, ливни, слякоть - на востоке ничего этого нет, увы. Там жарко, сухо... И скучно.
Vetail: - Ну, в таком случае, я вас и не встречу. Дежурства-дежурства-дежурства... - Ветайл еще раз широко зевнула, даже не соизволив прикрыть пасть ладонью, - какая мне к черту разница, даже если бы не дежурства? - рейнджер открыла глаза и, первым делом, внимательно осмотрела стол. Зачем?
Salah'Shael: - И тем не менее, доблестная охрана лорда греет кресла в этой гостинице? Не лучший способ обеспечить его уединение. Тем более, откуда вам знать, что я уже не там, в поместье? Может, то, что вы видите - совсем не то, чем является на самом деле?
Salah'Shael с прищуром посмотрела Ветайл в лицо. Она сонная, мысли путаются... Просто подарок.
Vetail: - На что это вы намекаете? - встряхнув головой, эльфийка ответила Шаэль столь возмущенным взглядом, каким только располагала в данном состоянии, - Я же не одна-единственная охранница на целый Фалконспайр. Кажется...
Vetail задумчиво приложила к губам палец. Кажется, ни одного охранника Фалконспайра, кроме себя, она и правда не знает. Но они ведь есть!
Salah'Shael: - О, существует множество способов обмануть слух, зрение, обоняние - любые чувства, - чародейка сложила ладони и пристально посмотрела лучнице в глаза, - Магия... Магия, магия и ещё раз магия. Та линия, которая разделяет господ и рабов.
Алискан: - Леди Ветайл, - послышался голос со стороны входа в гостиницу. Мгновение и через минуту у столика стоял Алискан собственной персоной. - Простите, что прерываю вашу беседу, - осекся он, заметив общество, в котором прибывала дочь магистра.
Алискан: - Добрый день, леди Квель'Аран, - поклонился он этому "обществу".
Vetail не менее сонно посмотрела на Алискана. О Шаэль рейнджер на несколько секунд позабыла, идиотски поулыбалась и снова отвернулась.
Salah'Shael: - О, господин... Иль'марин, кажется? Присаживайтесь, в ногах правды нет. Вы тоже не знаете, получил ли Релен письмо от меня, м?
Алискан: - Синитар, - поправил Алискан дворянку, - у меня не настолько высокий статус в обществе, чтобы обращаться ко мне по второму имени. – Юноша извиняюще улыбнулся. - А что до письма, я, к сожалению, не имею ни малейшего понятия, - я не вижусь с Его Светлостью.
Salah'Shael: - Как грустно... А мы с вашей спутницей как раз говорили о магии. И о том, стоит ли угрожать тем, кто с нею на "ты".
Повернувшись к Ветайл, он добавил: - Леди Санг дю Солейл, магистр просил меня передать вам, что он желает вас идеть после ужина. Зачем – не спрашивайте, сами знаете, он не любит объяснять приказы.
Salah'Shael приподняла брови, услышав это имя. Однако комментария не последовало.
Алискан: - А, что до магии, - Алис чуть сощурился. - Я согласен, что угрожать тем, кто с нею на ты - опасно.
Vetail: - А вы успели побывать в поместье. Вот же, - скрежет зубов, дерганая улыбка, злой прищур, - кажется, я вздремнула вовсе не минутку и даже не часок, да?
Алискан: - Вы просили меня оставить вас. Вчера. Вздремнули вы... да, - Алис очень сильно старался не улыбаться, - не часок.
Salah'Shael: - Знаете, несмотря на грубость, невоспитанность и вероломство этой особы, она мне даже чем-то нравится. По крайней мере, она может спать в тавернах, что весьма удобно для лорда. Дёшево и сердито, как говорят люди.
Alkar скрестив руки на груди, оглядел компанию ещё раз. Неужели?..
Vetail: - Угу, - рейнджер бурчала себе под нос совершенно отстраненно, не стараясь даже отдаленно вслушиваться в витиеватые речи Шаэль, - ужин...
Алискан никак не прокомментировал последнюю реплику Шаэль. Но его беспокоил этот возможный "визит" в поместье.
Salah'Shael: - Жаль, что наши слуги так не умеют... Хотя, пожалуй, сон в таверне - не лучшее, что может прийти им в голову, - волшебница вела себя совершенно непринуждённо, словно никакой напряжённости между ней и Ветайл никогда и не было. Элементаль, что ли, так на неё влиял?
Алискан: - Ужин будет вечером. Это еще не скоро, - произнес он, обращаясь, скорее к столу, нежили к Ветайл.
Salah'Shael: - Скажите, а ваша спутница всегда здесь ночует, Синитар? Она могла бы составить мне компанию за шахматным столом, если она, конечно, умеет играть. Если вам - или Фалконспайру - это интересно, то я прибыла сюда одна, без слуг и охраны.
Alkar наконец, сделав для себя кое-какие выводы, неторопливо пошел к столу, непринужденно помахивая резной тростью.
Salah'Shael даже и не заметила, что кто-то идёт. Она вообще была расслаблена и не обращала внимание на творящееся вокруг. А вот элементаль почти сразу уставился на Алкара своими водянистыми глазами.
Алискан: - Насколько мне известно, подобное... очень редкое исключение, - ответил юноша ровно.
Vetail: - Зато со змеей и элементалем, - лучница пожала плечами, - это можно рассматривать как охрану. А можно не рассматривать. Бр-р-р, - Ветайл снова обернулась к выходу, где лил холодный прибрежный дождь. Он бы вправил ей мозги, но некультурно как-то...
Alkar: - Anar'alah belore, - негромко сказал чародей и поправил левой рукой воротник камзола, заодно "спрятав" под него выступающий край черной шелковой рубашки.
Vetail резко глянула на Алискана, а потом медленно, буквально что незаметно повернулась в сторону Шаэль, ожидая узнать, не та ли это охрана, которой на самом деле нет.
Salah'Shael обернулась на голос. На лице эльфийки и так играла непринуждённая улыбка, а теперь с её лица и вовсе пропали все те детали мимики, которые можно отнести к проявлениям агрессии.
Алискан: - Sinu a'manore, - кивнул подошедшему молодой маг.
Salah'Shael: - Солнце определённо сегодня встало для того, чтобы скрасить моё скучное ожидание визита к Фалконспайру... - она склонила перед магом голову и подала ему руку.
Alkar: - Право, я почти не ожидал этой встречи, Шаэль, - сделав галантный полупоклон, принял руку эльфийки и запечатлел на ней поцелуй. - Вплоть до сегодняшнего утра я думал, что ты сейчас в Дреноре.
Алискан внимательно разглядывал незнакомца. Кто он? Что ему здесь надо? Беспокойство, снедавшее мага, усилилось.
Salah'Shael: - Мои советы были настолько ценны капитану там, что во дворце вдруг решили, что они будут полезны и в столице, - с лёгкой иронией произнесла она, потом жестом указала на сидящих за столом, - Это слуги лорда Релена Фалконспайра, к которому я и приехала.
Alkar: - Как... приятно, - лицемерно сказал эльф, при этом ничуть не изменившись в лице - оно оставалось если не приятным, то, во всяком случае, вполне нейтральным. - Что же, будем считать, что вы вежливо пригласили меня к своему столу.
Алискан еще раз вежливо поклонился.
Vetail: - Вообще, мне все равно, кто там рядом с вами засел, леди Шаэль, но раз уж мы тут соблюдаем правила приличия, - она выдержала паузу, которую отвела для того, чтобы понять, что говорит. Вышло так себе.
Alkar: - Видимо, мое появление оторвало вас от вашей беседы... Но где же мои манеры? Алкар д'Эстрель, - представился маг, аккуратно приставив свою трость к стулу.
Salah'Shael: - Хм... Право, письма до лорда Релена идут крайне долго, их читают сотни глаз, пока оно доходит, верно? - то, насколько дружелюбно сейчас Шаэль
Salah'Shael: посмотрела на Ветайл, не могло не вызвать подозрений и ощущения, что тут что-то не так, - Вас не затруднит передать ему всего несколько слов? Я прибуду со своим консортом.
Vetail еще более сонно, будто загипнотизировано, пожала плечами. Ей сейчас даже ловить свои мысли сложно - что говорить о чужих.
Алискан: - Вы тоже с визитом к Его Светлости, лорд д'Эстрель? - спросил Алис отстраненно, будто ответ его и не волновал особенно. На лице мага появилась вежливая улыбка.
Alkar: - Право, лорд д'Эстрель - это не я. Увы, я не ношу этого титула, - качнул головой. - Я здесь, можно сказать, проездом.
Алискан: - Прошу прощения за невольную ошибку, - Алискан слегка склонил голову, будто прося прощения за нечто более серьезное, чем ошибка в титуле. - Надеюсь, здешние места вам понравятся, хотя погода в последнее время стоит отвратительная.
Salah'Shael: - Релен Фалконспайр - эльф, с которым я хочу заключить взаимовыгодную сделку, Алкар, - Шаэль сделала элементалю жест рукой, и тот вяло пополз куда-то в сторону лестницы, - Он служит дому Тель-Маэль, если ты ещё не знаешь. И у них замечательный магазин тканей в этом городке.
Alkar: - Релен Фалконспайр? Кажется, слышал, - снисходительно усмехнулся. - И что же это за сделка? Если это, конечно, не секрет от меня.
Алискан навострил уши. Мало шансов, конечно, что Шаэль расскажет цель своего визита в таверне, но мало ли...Вдруг это что-то несерьезное.
Salah'Shael: - От тебя у меня секретов нет. Но если я расскажу, потеряется интрига для самого лорда... Он пока не торопится отвечать на моё письмо. Надеюсь, что хотя бы любопытства ради он поспешит.
Alkar: - Хорошо, - едва заметно кивнул. - Мне кажется, или вы, - взглянул сперва на Алискана, а затем на Ветайл. - Несколько напряжены?
Алискан: - Вам кажется, - фыркнул Алис.
Vetail посмотрела как-то недоуменно. Дальнейшие звуки описать можно как массовые, непонятные и очень нервные смешки.
Alkar: - Кажется так кажется, - мягко согласился чародей. - Шаэль, и долго ты уже ждешь?..
Алискан: - Хотя, пожалуй, доля правды в ваших словах есть, - юноша слегка покачал головой. - Не каждый день сидишь за одним столом с великими, когда собирался только передать поручение.
Salah'Shael: - Вчера я отправила лорду Фалконспайру официальное письмо, в котором объявила о своём намерении, - волшебница провела рукой по волосам: слова Алискана ей явно польстили, - Однако, его, говорят, нет в поместье. А его слуги, так уж случилось, обретаются здесь. Некоторые здесь даже спят. Прямо в этом кресле.
Vetail с еще более обреченным рычанием закрыла лицо в ладонях. Куда, черт побери, она попала?
Alkar: - Нехорошо выходит, - неодобрительно качнул головой. - Что же, если они спят, мы могли бы поговорить. Я бы поздравил тебя с получением магистрской мантии: к сожалению, я не успел сделать этого перед тем, как ты уехала.
Salah'Shael: - Я сняла пять комнат на верхнем этаже, Алкар. Нам стоит поговорить там... Раз уж наше общество так тяготит окружение нашего будущего, я надеюсь, хорошего друга и партнёра.
Alkar: - Так что... моё почтение, - как-то странно улыбнулся при последних словах. Что же, я готов следовать за тобой.
Salah'Shael ещё раз внимательно посмотрела на Ветайл: - Мы с вами поиграем как-нибудь в другой раз.
Vetail пожала плечами, не выражая никаких эмоций. Возможно, она все же её не пристрелит...