Тень соколиных крыльев. Шаэль торжествует.

Энэбиш: - Я слышал, что Вас снова интересуют мои услуги, Шаэль?
Salah'Shael: - Если бы ты только знал, как, - волшебница указала рукой на пустое кресло, над которым парило полупрозрачное изображение светловолосого эльфа.
Энэбиш: - И что это за...?
Salah'Shael: - Возможно, это мой шанс подняться гораздо, гораздо выше, чем мы с тобой находимся сейчас. Садись, садись. Слышал что-нибудь о доме Сан'Рояль?
Энэбиш: - Сан'Рояль? Что-то связано с музыкой? - ухмыльнулся колдун, - Нет, не слышал, но видимо стоило бы.
Salah'Shael: - Вообще-то их семья была в своё время на гребне волны. До сих пор иногда ходят пить чаи с лордом-регентом. И представь себе, у них тоже есть бастарды... И один, судя по всему, скоро окажется в моих руках.
Энэбиш: - Понимаю. Но в чем загвоздка?
Salah'Shael: - Крайне просто... Я, увы, не первая, кто наткнулся на это сокровище. Мальчик состоит в кровном родстве с патриархом Сан'Рояль, мальчика выгнали, мальчика... Обижают. И у него, увы, нашлись защитники. Раньше нас.
Энэбиш: - И мы должны изменить ситуацию, верно?
Salah'Shael медленно кивнула: - Так вышло, что мальчика приютил под своим крылом некто лорд Релен Фалконспайр. Рыбка мелкая, мне - на один зубок. Но увы, у него есть большие и сильные друзья. Они, кстати, скоро будут здесь.
Энэбиш: - Неужели на него даже Ваши чары не действуют?
Salah'Shael: - Я только недавно узнала, кто именно наш бастард. Пересекалась с ним два раза, но я не знала, где он. Мы играем в большую игру, Энэбиш... Тель-Маэль, хозяева нашего Релена и покровители того же мальчика нам не уступают в силе. И с ними ссориться - слишком опасно. Головы не сносим.
Энэбиш: - Полагаю, Вы уже продумали план действий? Иначе не послали бы за мной.
Salah'Shael: - Лорд Релен и его друзья будут скоро здесь. Я очень надеюсь, что мальчишку они возьмут с собой. Он о нас крайне, крайне плохого мнения... Это нужно исправить. Он ищет у них защиты, и они её обещают. Я хочу показать мальчику, что быть с нами - безопаснее и удобнее. А как... Я надеюсь на твою изобретательность.
Энэбиш: - Сделаю всё, что в моих силах, Шаэль.
Salah'Shael прикрыла глаза: - Мне не сносить головы, если наши действия приведут к войне с Тель-Маэлями. С другой стороны, если мой план удастся, то я стану старейшиной нашей семьи. И ты станешь гораздо твёрже стоять на ногах... А главное - повыше.
Энэбиш кивнул и молча поднялся с кресла.
Salah'Shael: - Готовься встречать гостей. Лорд Релен и... И остальные.
Энэбиш: - Полагаю, нам стоит спуститься на первый этаж. Гости наверняка скоро прибудут.
Salah'Shael: - Иди, иди, я подойду к их прибытию. Сделай вид, что ты мой распорядитель.

Алискан пришел несколько раньше назначенного в письме срока. Кажется, господа Тель-Маэли тоже приглашены... Усевшись в дальнем углу, маг набросил на себя покров невидимости.

Trielle: - Где мне взять табличку "сарказм", мой дорогой кузен? - Триэль поморщилась. - Понимаешь ли, я не могу постоянно быть серьезной.
Релен: - Ты ведь знаешь Исривана, Триэль. Впрочем, не время склок, даже дружеских. Мы в месте, напоминающем порог ада. Все готовы?
Trielle: - Так точно, - Триэль глубоко вздохнула, прикрывая веки на миг.
Этой шутки Исриван тоже не понял, он строго глянул на Релена и перевел взгляд на дверь.
Релен: - Лайден, пойди представь. На дверь никого они поставить не захотели.
Laiden: - Сию минуту, милорд.
Laiden вошел в помещение и оглядел его на предмет каких-либо лиц, к которым с представлением можно было бы обратиться. Не найдя таковых, он подошел к самому ближнему эльфу.
Энэбиш зевнул и поднялся с кресла.
Laiden: - Господин? Вы не могли бы оповестить хозяйку этого места леди Шаэль Эклипсу Квель'Аран о том, что Релен Фалконспайр со спутниками прибыл? И прошу прощения за бестактность, но на двери никто не стоял, а чего-то похожего на средство вызова лакея не было. И двери были открыты.
Энэбиш: - Да, конечно, - Энэбиш кивнул на ближайший столик, - Сейчас всё будет.

Salah'Shael: - Они на месте, да? - эльфийка положила руку на перила и глянула вниз, - Веди их наверх. Вели принести блюда туда. У них всё должно быть готово.
Энэбиш: - Миледи, наши гости прибыли.
Salah'Shael: - А наш мальчик там?
Энэбиш: - Понятия не имею, но сейчас узнаем, - колдун пожал плечами и направился к лестнице.
Salah'Shael расположилась на самом большом и раздольном ложе. Змейка положила голову на колени хозяйки.

Исриван: - Релен, Триэль, прошу помнить об одном - нам не нужен конфликт с Квель'Аранами. Совсем не нужен.
Trielle: - Лучше бы тогда вам заклеить мой рот. Впрочем, я попытаюсь молчать.

Энэбиш: - Миледи ожидает вас на втором этаже, - Энэбиш склонил голову к плечу, окидывая ушастого с ног до головы критическим взглядом.
Laiden: - Благодарю. - Лайден легко кивнул, удивленно глянув на незнакомца. Видимо, эти Квель’Араны совсем не умели принимать важных гостей. Или умели, но не хотели этого делать как должно.
Laiden: - Милорд, вас ждут. - Лайден кивнул и тут же, понизив голос, проговорил: - Прошу обратить внимание, что надлежащий при подобной встрече протокол не соблюден в должном виде, милорд.
Релен: - Учту, Лайден. - Релен взволновано нахмурил брови, кивнул сам себе. - Идем же.
Энэбиш: - Второй этаж - это вооон там. Следуйте за мной и постарайтесь не потеряться.
Trielle что-то раздраженно пробурчала.

Алискан со своего места прекрасно видел вошедших. Искренне порадовавшись тому, что господа Тель-Маэли не захватили с собой дочь магистра. Ободряет, что ни говори. Подниматься только ужасно не хочется. Маскировка его никогда не была первоклассной. Вздохнув, молодой маг встал со своего места и тихо поднялся наверх. Невидимость сработала первоклассным образом.

Релен остановился перед занавеской, удивленно приподняв брови. Правила приема здесь никто не собирался соблюдать. Он едва заметно кивнул Лайдену.
Trielle остановилась за спиной Релена, ожесточенно вглядываясь в творящееся за занавеской.
Энэбиш: - Миледи, может быть стоило предупредить господ о наличии прохода?
Laiden зашел за занавеску, поклонился развалившейся на диване эльфийке и звучно заговорил:
Laiden: - Лорд Релен Фалконспайр, лорд Исриван Тель'Маэль, леди Алия Тель'Маэль, леди Триэль Тель'Маэль. - Лайден, представив, поклонился и отошел на шаг в сторону.
Salah'Shael приподнялась с места, опираясь на золочёный посох. Змея синхронно с хозяйкой вытянула шею и кивнула: - Лорд Фалконспайр, прошу вас. Располагайтесь здесь. Я решила не оставлять вас в общем зале, там нам будет неуютно. Прошу, не нужно лишних... Формальностей. Располагайтесь.
Релен поклонился хозяйке. - Мое почтение, миледи. Рад видеть вас в добром здравии.
Исриван буркнул традиционное приветствие и поклонился, прежде чем пройти на надлежащее место.
Энэбиш: - Мы польщены, господа. Миледи Шаэль Квель'Аран, - колдун сделал шаг в сторону, - хотела бы переговорить с вами. Думаю вас это заинтересует.
Trielle: - Я постою, пожалуй, - тихонько проговорила Триэль, скрестив руки на груди и не особо доверчиво смотря на Шаэль.
Исриван наклонился к Триэль, шикнул на нее:
Salah'Shael скептически глянула на девушку, потом натянула на лицо дружелюбную улыбку: - Прошу вас, это кресло вас не укусит.
Энэбиш обогнул устроившуюся на ложе змею и присел за спиной Шаэль.
Trielle: - Я надеюсь, что никто здесь не позарится на то, чтобы укусить меня, - гордо заявила огненноволосая, проследовав к свободному креслу.
Релен: - Я буду рад услышать то, что вы хотите мне сказать. - Релен сдержано улыбался, могло бы даже показаться, что он расслабился.
Энэбиш положил руки на плечи леди Квель'Аран и принялся медленно массажировать.

Алискан тихонько прокрался в комнату вслед за гостями Квель'Аран. Стараясь не издать ни звука, маг сел на кушетку в дальнем конце комнаты. Волноваться теперь было не о чем: помехи в маскировке надежно скрывали кресло, тень и занавеска.

Исриван, увидев действия Энэбиша, вскинул брови и чуть кашлянул. Все-таки официальный визит, а не бордель.
Salah'Shael: - У меня с тех пор не появилось к вам нового дела, Релен, - протянула Шаэль и прикрыла глаза, - Мне по-прежнему хочется, чтобы магистр Ледяное Крыло, который так бесчестно поступил со мной и теперь так же вероломно действует в отношении вашего торгового дома... Покинул своё место.
Salah'Shael: - Сейчас принесут ужин, а мне пока хотелось обсудить детали нашей стратегии в его отношении. Всё же это битва не из тех, где ставят шах и мат в два хода.
Salah'Shael поманила к себе Энэбиша и шепнула ему что-то на ухо.
Релен: - Я навел некоторые справки, леди. - Релен сделал небольшую паузу. - Но я не вижу четких доказательств того, что именно он виновен в кознях против моего торгового дома.
Salah'Shael: - Это говорит только о том, что мои источники информации лучше и точнее, лорд, - Шаэль вела себя совершенно непринуждённо. Будто это действительно и не пахло никаким официальным визитом. В этот момент в комнату влетели три столика с кушаньями и стали возле кресел гостей.
Релен: - Да, миледи, к сожалению, я не слишком заинтересован в создании широкой сети информаторов. Это не мой профиль.
Salah'Shael: - Я не тороплю события, - Шаэль взяла свою змею на руки, - Разумеется, я могу просить вас о чём-то только тогда, когда вы будете уверены, что это не пойдёт вам во вред. Тем не менее, рано или поздно вы сумеете убедиться в том, что я говорю правду. Вы в любом случае ничего не теряете, если мы начнём обсуждение немедля.
Энэбиш наклонился к Шаэль и кивнул.
Релен: - Если вы так считаете. - Релен кивнул, сделал вид, что внимательно слушает.
Salah'Shael: - Но я так думаю, что с моей стороны будет невежливо говорить о делах, в которых не заинтересованы наши гости...
Релен: - Я заинтересован в безопасности моей торговли, леди, это верно. В том, чтобы низложить очередного магистра, если он не имеет ко мне отношения, я заинтересован мало. Насколько я понимаю, вы не собираетесь показывать мне какие-то доказательства. Следовательно, в моем участии вы не слишком заинтересованы.
Salah'Shael: - Моё дело - прошлые обиды. Ваши - будущий крах, Релен. Вам это дело нужнее, чем мне. Хотя бы по той причине, что вы бы даже не узнали, откуда исходит опасность, без моего участия. Подумайте сами: я бы не стала предлагать вам свергать эльфа, который не имеет к вам отношения, поскольку такая ваша реакция была вполне ожидаема и логична. Я бы зря потеряла время с вами... Я не люблю терять время зря, лорд Фалконспайр. Попробуйте мыслить в том ключе, что я вас не обманываю. В противном случае вы всегда знаете, что со мной можно и не иметь дел.

Алискан: "Торговля? Или это только пролог к предстоящему спектаклю?.. Что-то мне подсказывает, что я опять сделал большую глупость. Даже большую, чем вчера."

Исриван: - Леди, как вы относитесь к этим учениям о спасении души? Ну, совершай добрый дела, попадешь в рай... - Вдруг подал голос Исриван.
Salah'Shael: - Я туда не тороплюсь, увы, - Шаэль переключила внимание на гостя в чёрном. Чуть вскинула брови и осмотрела его не без интереса.
Исриван: - И все-таки, как давно вы начали заботиться о "Списке Добрых Дел"?
Энэбиш: - Я оставлю вас ненадолго.
Salah'Shael: - Моему гостю должно быть уже известно, что я не действую из любви ко всему миру. Филантропия, может, и хорошее качество, но она порой мешает думать о делах. У меня свой интерес в деле с магистром Ледяное Крыло. И я не скрываю, что он мне не нравится. И я хочу, именно хочу, чтобы он... Ушёл.

Энэбиш вышел из комнаты и приблизился к перилам. На переговорах становилось скучно, бастарда делегация решила не брать.
Исриван: - Вы никогда не возьметесь за дело, где доля партнера будет превышать вашу, насколько я знаю, леди. А ваш интерес, по вашим словам, по значимости уступает выгоде, которую сможет извлечь Релен.
Salah'Shael: - По милости магистра я была сослана на Дренор, - последовал ответ таким же невозмутимым тоном, - И я не настолько ценю полученный там опыт, чтобы не считать, что это было актом враждебности по отношению ко мне. В первую очередь - со стороны магистра Ледяное Крыло.

Энэбиш прислушался к беседе, Шаэль тянула время. Обернувшись, колдун хотел было вернуться к своему уютному месту на ложе, когда заметил…

Исриван: - Даже учитывая это, леди. Месть - куда меньшая выгода, чем та, которую может извлечь из этого дела Релен.

Алискан: "Не думаю, что они будут обсуждать что-то серьезное... Это просто очередная игра... Пора сматываться отсюда, пока заклятия еще работают и могут меня скрывать," - подумал Алискан. Задержав дыхание, маг поднялся на ноги и сделал пару шагов в сторону занавески. Благо она качалась. Никто и не заметит, как он выскользнет.

Salah'Shael: - Вы не знаете цену моей мести, лорд... Тель-Маэль, верно?
Энэбиш потянулся лениво и, удерживая горе-шпиона за шиворот, втащил в зал.
Алискан в шоке покорно проследовал за Энэбишем. "Свет Благой! Я идиот!"
Исриван: - Я знаю, что вы из семейства Квель'Аранов, леди.
Salah'Shael открыла было рот, чтобы ответить Исривану, но сразу же забыла о своём намерении, едва Энэбиш вернулся с "добычей".
Trielle, пребывавшая ранее в полусонном состоянии, широко распахнула глаза и ахнула, прикрыв ладонями рот.
Энэбиш: - Приблудился котенок, не ваш случайно, господа? - колдун отпустил одежду юноши.
Алискан: - Прошу прощения, - мрачно поздоровался маг, желая провалиться сквозь землю. - Простите, леди Шаэль.
Исриван глубоко вздохнул, увидев втащенного в комнату Алискана. - Наш. Если вы позволите. - Исриван встал и подошел к блондину, положил на его плечо руку.
Salah'Shael торжествующе улыбнулась: - Небо, Пепел, как ты обращаешься... С моими гостями? Вы не ушиблись? Хорошо себя чувствуете?
Энэбиш: - Гостем? Я нашел его у дверей и принял за шпиона, - отряхнул "находку", - Ну, раз уж гость... Добро пожаловать.
Алискан: - Я опоздал и решил уйти, но... ваш помощник мне помешал. - Пробормотал маг первое, что пришло ему в голову.
Salah'Shael: - Разумеется, юноша. Не допускаю даже мысли о том, что кто-то мог шпионить здесь, да ещё и по приказу лорда Релена, верно? Это было бы... Недостойно доброго имени Фалконспайра.
Релен: - Тогда бы Исриван меня повесил или обезглавил, миледи. - Согласился Релен.
Исриван: - Да, он всего лишь опоздал. - Исриван улыбнулся. - Мы не успели с ним поговорить, леди. Если позволите, мы вас покинем на пару минут.
Salah'Shael: - Я не думаю, что вам стоит его наказывать или... - тут Шаэль осеклась, - Ваша воля. Но вы ещё не притронулись к еде.
Исриван: - Ни в коем случае. - Исриван помотал головой и поманил за собой бастарда.
Алискан заскрипел зубами и, стараясь сохранить остатки видимости спокойствия, пошел за Исриваном.
Salah'Shael кивнула Исривану и повернулась к Релену: - Видимо, мальчик заскучал, когда вы оставили его взаперти?
Релен: - Юность, леди. В эти годы многие совершают ошибки.
Salah'Shael: - Даже и не подумаю требовать, чтобы вы извинились за это. Чувство вины мешает делам. А эмоции приглушают голос разума, - тут Шаэль поддела вилкой пластик сыра и положила его на язык.

Алискан оперся о перила. В следующее мгновение его окутал прозрачный щит. Так, на всякий случай.
Алискан: - Я вас слушаю, милорд.
Исриван: - Belore, что за игру вы ведете? - Понизив голос, проговорил Исриван. Внешне он был спокоен, но вот глаза метали молнии.
Алискан: - Пытаюсь понять цели леди Квель'Аран и благородного дома Тель-Маэль. Особенно те, которые касаются меня. Раз уж пешке не сообщают, для чего она нужна, она имеет право узнать это самостоятельно, не находите? А здесь я собственно еще и потому, что леди прислала мне письмо, сообщив, что ждет в гости меня с вами. Как-то так. - Маг фальшиво улыбнулся.
Исриван: - Вы еще не смогли понять ни первого, ни второго? - Исриван вскинул брови. Ваш визит крайне нежелателен для нас, говорю искренне. Он также нежелателен для вас, если вы до сих пор не поняли почему, то я вам объясню - но позже. Однако, вы вряд ли уйдете. Просить не совершать глупостей - поздно. Поэтому просто вернемся.
Алискан: - Ну... - маг улыбнулся чуть мрачнее, - кое-что мне известно. Только не из этого разговора, к несчастью. Ладно, возвращаемся, ваша правда. Обещаю, что в ближайшие два часа глупостей совершать не буду. Пойдемте, - маг снял с себя щит.

Исриван, лишь кивнув, прошел к своему месту, где и сел. Будто бы ничего не случилось, он глянул на Шаэль.
Salah'Shael: - Видите ли, я не могла не попросить господина Синитара не прийти. Так вышло, что мы встретились с ним раньше, чем с вами, лорд Релен. Насколько я понимаю, он тоже ваш... Слуга? - волшебница прищурилась. Даже и не пыталась скрывать, что ей что-то известно.
Алискан присел на то кресло, за которым сидел ранее. Руки юноша спрятал в карманах и попытался выглядеть расслабленным, что ему удавалось не очень хорошо.
Алискан: - Да, миледи, я помогаю в библиотеке у Его Светлости, - ответил Алис первым.
Релен: - Он служит, если так можно выразиться, в библиотеке Фалконспайров, леди.
Salah'Shael: - Это... Хорошо. Хорошо, что хотя бы некоторые из ваших слуг не пытаются у меня украсть моего фамильяра или его покалечить. Но... Как я говорила, не будем об этом. Я о делах. Когда вы получите подтверждение моих слов о магистре, вы сумеете убедить Леолара из Утренней Росы выступить против него?
Энэбиш: - Так можно выразиться? Уже интригует.
Релен: - В этой библиотеке "служили" в прошлом величины магии и науки. Почти половина книг уникальна и не имеет аналогов. Смотря, что вы имеете в виду под словом "выступить", леди. - Осторожно ответил Релен.
Salah'Shael: - Ни один магистр не может оставаться на своём месте, если большая часть его коллег ему не доверяет. Даже если не будет существовать документа или приказа сверху о его снятии, он всё равно уйдёт. Будет чувствовать себя, как загнанный зверь. Примерно так же, как чувствовал бы себя тот, кто оказался в обществе, где каждый ему... Не доверяет. И не хочет с ним работать, но вынужден.
Исриван: - В истории Квель'Таласа были примеры, леди, когда такие вот "одиночки" долгое время держались на высоких местах.
Алискан: - Магистра Санг дю Солейла это редко останавливало, на сколько я знаю, - хмыкнул бастард задумчиво глядя на Триэль.
Энэбиш: - Постойте, этот юноша работает в библиотеке? Значит, мог бы обеспечить туда доступ?
Salah'Shael: - Положим. Хотя и не в ваших интересах пытаться перевести разговор о... Что?
Релен: - Доступ туда - только членам дома Тель'Маэль. Остальным нужно получить заверенное моим управляющим разрешение библиотекаря.
Алискан: - Что вы имеете в виду под "обеспечить доступ"? - взгляд Алискана остановился на колдуне.
Энэбиш: - Ох, эти кураторы библиотек. Неужели всё должно быть так сложно?
Salah'Shael: - Не мог бы ты объяснить, при чём тут библиотека?
Энэбиш: - Миледи, неужели Вас не интересуют библиотеки, в которых побывали маги и колдуны с небывалыми величинами... Или как сказал милорд?
Релен: - Только представьте, что трактат с тысячелетней историей будет читать небрежный студиозус.
Энэбиш: - Сир, Вы полагаете, что я сойду за школяра?
Salah'Shael: - Меня больше интересует свержение нашего общего врага. А потом, если лорд Релен будет заинтересован в дальнейшем сотрудничестве... Меня, в конце концов, безопаснее иметь в друзьях, а не во врагах. Лорд Релен, если потребуется официальная бумага, подпись на которой поможет нашему делу, она будет. Разумеется, в лучшем случае лояльные нам магистры должны быть готовы оказать нам любую помощь.
Релен: - Вы - ни в коем случае. Но вдруг у вас навязчивая мания сожжения книг, выдирания страниц или что-то подобное? Я гипотетически говорю, да.
Энэбиш: - Это слишком невинно для меня, милорд Релен, - усмехнулся лорду.
Алискан скосил глаза на Энэбиша.
Алискан: - Наша библиотека вас не сильно заинтересует, милорд.
Релен: - Единственное, что останавливает меня от активных действий, отсутствие доказательств. Если же таковые будут,.. - Релен перевел взгляд на Исривана.
Энэбиш: - Вы так говорите, словно знаете меня, Синитар, - наполнил свой бокал вином и вальяжно расположился на кресле
Исриван: - Если это будет оправдано, то, я думаю, с поддержкой магистров, лояльных нашему дому, не будет проблем. Вы ведь понимаете, что пойти против одного из нас значит пойти против всех.
Энэбиш: - Или Вы хотели бы узнать? - отпил красного и перевел взгляд на библиотекаря.
Алискан: - Мне так подсказывает интуиция, милорд. А она меня очень и очень редко обманывает, - Алис натянуто улыбнулся. - Прошу меня извинить, если в этот раз она меня подвела.
Salah'Shael: - Меня ничуть не смущает ни альянс с домом Фалконспайр, ни с домом Тель-Маэль, если это поможет моей цели. Не вижу ничего плохого для этих уважаемых семей в союзе со мной, тем более, что он им выгоден... Скажите мне, если вы не согласны.
Исриван: - Ничего против, леди. Но вы забываете, что без доказательств вины этого магистра мы говорим о замках из облаков.
Salah'Shael: - И чем скорее вы их найдёте, тем лучше. Я сказала то, что узнала в дворцовых кулуарах. Верить или нет - право ваше. Естественно, вы будете больше доверять только тому, что сами увидите.
Salah'Shael: - Я оставлю вас на какое-то время, если только у вас нет ко мне прямо сейчас срочных вопросов. Вы можете обдумать мои слова...
Энэбиш: - Составлю Вам компанию, Шаэль.
Релен: - Хорошо, миледи. Мы обдумаем. Если возникнут срочные вопросы - мы в резиденции Тель'Маэлей.
Salah'Shael: - Что же, доброго вечера. Прислуга останется в нашем распоряжени