Тень соколиных крыльев. Письма и вода.

Тейгрин сегодня выглядел несколько необычно, а именно - уставшим. Подложив руку под голову, он дремал прямо на скамейке.
Vetail мрачно и задумчиво ходила туда-сюда. Достигнув, собственно, той самой лавки, где сидел Тейгрин, она принялась ходить кругами, будто бы не замечая информатора. Чуть позже, прицокнув, Ветайл встала впереди с многозначительным видом.
Тейгрин во сне причмокнул губами и промямлил что-то неразборчивое, заворочался и перевернулся на другой бок. Видимо, спать здесь Силквуду было вполне себе комфортно.
Vetail все же увидела Тейгрина. Впрочем, точнее было сказать, что она его услышала. Всю эту картину она даже не пыталась нарушать. До тех пор, пока не уселась на свободный угол скамьи.
Vetail: - Какого хрена ты тут дрыхнешь? - командным голосом выпалила лучница. И застыла, ожидая реакции.
А реакции, собственно, и не последовало. Разве что нога эльфа дёрнулась и наверняка лягнула бы Ветайл, сиди она чуть поближе к спящему.
Vetail пару секунд молча сидела на своем месте, раздумывая над методом разбудить. В конце концов, бредовая идея таки пришла в её голову. Рейнджер извлекла из карманов пару медяков и... бросила так, чтобы те звякнули друг о друга максимально близко, насколько это вообще возможно учитывая позу Тейгрина, к ушам эльфа.
Тейгрин: - А, что?! Я не сплю! - он попытался было вскочить, но каким-то необъяснимым образом ударился головой о спинку лавки. Издал какой-то нечленораздельный звук, видимо, выражающий боль, потом потёр место удара.
Тейгрин: - Чего, где... Ветайл, какого чёрта?
Vetail: - Ну-ну, оно и видно, - тень улыбки скользнула по её лицу, продержавшись буквально мгновенье.
Тейгрин: - Так, знаешь, и в могилу свести недолго, - проворчал Силквуд, усаживаясь поудобнее, - Что, эту лавку лорд потребовал себе в покои? Чего спать не даёшь?
Vetail: - Да так, настроение плохое. Вот уж думаю, что если кому не жалко передать все свои отрицательные эмоции - то это Тейгрину. Его же не жалко, - а в этот раз улыбки не было. Нет, она даже сделала свой вид мрачнее.
Тейгрин: - Очень смешно, - буркнул он как-то... Обиженно? - Ладно уж, ты же просто так от меня не отвяжешься. Валяй уж.
Vetail: - Великолепно. Вот скажи, Тейгрин, меня можно назвать эльфом слова? - это вообще было на неё не похоже. Ясно было, что лучница как-то жалась, будто бы начав говорить, перестала желать продолжать свою речь.
Тейгрин внимательно посмотрел на Ветайл. Он совершенно точно чувствовал, что что-то не так, но что?..
Тейгрин: - Послушай, денег у меня нет, а воровать я их для тебя не буду. Завязал уже.
Vetail: - Отвечай на поставленный вопрос, - опять же, это не звучало как приказ. Ветайл даже голоса не повысила. Говорила тихо, спокойно, лаконично.
Тейгрин: - Ну... Ты же рейнджер. Офицер... Туда кого попало не берут. Допустим, что так. Так к чему ты это?
Vetail: - Верно. Приказы же надо выполнять, а не обсуждать. А у меня сейчас... проблемы с этим. Мой приказ - ошибка. Огромная. Фатальная. Для всех, даже для тебя. Но я продолжаю его выполнять, - лучница недовольно фыркнула и сжала кулаки.
Тейгрин закинул ногу на ногу, хрустнул костяшками пальцем, подпёр кулаком подбородок и уставился на Ветайл. Весь его вид будто бы говорил: "Я весь внимание... Только ни черта не понимаю".
Vetail: - Что мне, черт побери, делать?! Продолжать вести всех в поместье к медленной смерти? Но ведь...
Тейгрин: - Послушай, Ветайл... По мне, может, и не скажешь, но я последнее время почти не сплю. Ночью я караулил у дверей особняка того... Кто мог туда заявиться, - он понизил голос и перешёл на полушёпот, - Мне кажется, что тут очень и очень сильно пахнет жареным... И эти убийства не станут последними.
Vetail: - Нет, молодец. Серьезно. Только это все равно ни черта не решит. Мы обречены, пока он... тут, - лучница накинула капюшон, якобы от дождя, но кто знает, вдруг она и в самом деле пряталась от его взгляда?
Тейгрин отвёл взгляд в сторону и помолчал какое-то время. Потом, наконец, проговорил: - Знаешь, что бы я сделал, если бы меня тут чуть не силой удерживали, а за мной бы ещё охотились всякие... Ну, ты поняла. Знаешь?
Vetail: - Валяй, говори, - она как-то неопределенно махнула рукой, никуда особо её не направляя. А потом только сильнее натянула капюшон. Дождь же, сыро.
Тейгрин: - Ветайл, я, знаешь, эльф тихий. Нет, серьёзно. Можешь считать, что я делаю много шума и всё такое, но я бы, например, никогда не решился кого-нибудь убить. По крайней мере, того, кто бы на меня не нападал и с кем бы мы не воевали. Зато меня постоянно считают источником всяких бед и пытаются от меня избавиться... Ты же не будешь отрицать, что и ты так считаешь? - он как-то грустно посмотрел на носки своих сапог, - От источника неприятностей пытаются избавиться. А если источник хочет, чтобы от него избавились, он эти неприятности и будет создавать. Ты никогда не думала, что мы не поймали никакого потрошителя, который бы наведывался в поместье, как раз потому, что этот потрошитель сюда и не входил?
Vetail: - Ты клонишь куда-то не туда. Совершенно ясно, что все события Фалконспайра берут вполне себе логичное начало, точку отсчета, так сказать. Все смерти, страхи, конфликты. Мы, в общем-то, жили довольно спокойно, пока к нам не прибыл тот, кто прибыл. Алискан. Только не подумай, что я желаю ему смерти, это просто стерло бы нас с земли. Раз и навсегда. Да и не за что с ним так. В общем, я не знаю, как это продолжить.
Тейгрин: - Если белку загнать в угол, говорят, она может тебе горло перегрызть. Алискана загнали в угол и никуда не выпускают... Ему и тут жизнь – не сахар, и за стенами поместья - не лучше. Ты не подумай, я тут не стражник, чтобы его обвинять. Но кому ещё нужно было тут вообще кого-то убивать?
Vetail: - А я-то думала, он тебе понравился, - невозможно было сказать, что оно об этом думала. Капюшон надежно скрывал лицо, - все те поцелуи под деревьями, где я предпочитаю поспать - так, игра? Это... ненормально же. Разве нет?
Тейгрин: - А я разве сказал, что он мне не нравится? Просто я считаю... То, что считаю.
Vetail: - Во всяком случае, как можно решить эту проблему? Само его присутствие нас погубит. По крайней мере, пока он именно в поместье, - рейнджер помотала головой, - ну, ты ведь уже, черт, понял, к чему я клоню, не так ли?
Тейгрин: - Да я это понял, когда тебя заставили его охранять, - мрачно проговорил он, - Ежу понятно, что он тебе - как кость поперёк горла. Только... Да я даже не знаю, что тебе сказать. Ты, надеюсь, убивать его не собралась?
Vetail: - Не-ет, я же уже сказала. Так все же, ты бы бросился его защищать? Только говори честно, это в ближайшем будущем будет важно.
Тейгрин замолчал. Посмотрел сначала на Ветайл, потом - куда-то вниз, потом на затянутое тучами небо: - Ну... Это же мой долг перед Реленом, разве нет?
Vetail: - А если бы это не было твоим долгом перед Реленом? Мне сегодня все равно, дезертир ты или солдат, мне интересно, зачем ты можешь броситься бежать.
Тейгрин: - Но ведь это же всё равно мой долг? Зачем ты спрашиваешь о том, чего всё равно нет?
Vetail жестом полным смысла, а точнее, очередной угрозой пальцем, показала, мол, хватит отвечать вопросом на вопрос.
Тейгрин: - Магистр меня просил присмотреть за ним, - он отодвинулся от Ветайл подальше и отвёл взгляд, как будто лучница могла начать сейчас вытягивать ответ из его головы клещами.
Vetail: - Вообще, я хотела отдать их каждому из вас лично, но позже. Но, раз уж ты все равно тут, - рейнджер вытянула из кармана два конверта. - Один - тебе. Второй - ему. Прочитай первым делом свой, а потом уже решай, стоит ли доставлять второй. Только не при мне.
Тейгрин скосил глаза на конверт, но не подал виду, что ему интересно. Хотя, разумеется, первой его мыслью было выхватить его из рук лучницы, разорвать и прочитать, что написано. Но он сдержался и просто протянул руку.
Vetail: - Можешь даже прочитать тот, что для Алискана. Только потом сам будешь объяснять ему, что к чему, - рейнджер, отдав бумагу, отвернулась куда-то в сторону стен главного здания поместья.
Тейгрин ловко вскрыл конверт при помощи ножа и развернул бумагу.
Vetail моментально отвесила Тейгрину оплеуху. Стоило только ей заслышать шорох бумаги. Так, чтобы он не успел прочитать.
Vetail: - Я же просила. Дождись, пока я уйду.
Тейгрин: - Ай. Что, так серьёзно? Ну... Хорошо, - свернув бумагу пополам, он положил её обратно, - Знаешь, а мне это правда... Как-то жутковато.
Vetail: - Верно боишься. Нам всем достанется от этого предприятия. Но это же лучше, чем сесть и умереть?
Тейгрин: - Релен ведь не просто так не отпускает его от себя... Ты знаешь, что мы проиграем партию, если до него доберётся рыжая.
Vetail: - Она и не доберется. А ты прочитай. Я уже ухожу, видишь? - рейнджер встала и несколько шагов пятилась, глядя на Тейгрина. А затем развернулась и ушла, видимо, в библиотеку. Черт знает зачем.
Тейгрин: - Ну, раз уходишь... - развернув бумагу, он принялся её читать. Прочитав пару строчек, посмотрел лучнице вслед и прицокнул языком. "Да, а Ветайл, оказывается, тоже может быть не такой занудной... И почти такой же дурой, как я".

Тейгрин спрятал письма во внутренний карман и шумно выдохнул. И тут, как на беду, заметил Алискана. Ничего, главное - чтобы он ничего не заподозрил раньше времени.
Алискан тяжело вздохнул и вновь взглянул на дождливое небо. Щелчок пальцев, и полог, защищавший его от дождя, упал. Почему-то Алису сейчас хотелось немного помокнуть. Он-то все равно не простудится. Юноша закрыл глаза, запрокинул голову вверх. Уши его нервно дернулись: дождь был прохладнее обычного.
Тейгрин: - Совсем спятил, что ли? Замёрзнешь, а мне потом твой труп тащить до самого кладбища. А ты, чай, не пушинка, - Тейгрин махнул Алискану рукой.
Алискан: - А? - Алис открыл глаза и посмотрел на Тейгрина так, будто увидел его впервые в жизни. - Не ожидал тебя увидеть, ты уж извини, - маг кисло улыбнулся. - А что до моего трупа... Когда я сидел без рубашки... тогда, тебя это не сильно беспокоило.
Тейгрин: - Ты же не под дождём без неё сидел. И вообще... - он сунул руки в карманы и как-то странно посмотрел на бастарда, - Не думай, что я буду с тобой нянчиться. Погреться не хочешь?
Алискан: - Тогда было холоднее, - пожал плечами ублюдок. - Но я как-то не думал о том, что ты будешь со мной "нянчиться". Кто-то очень тонко дал понять, что этого точно делать не собирается. Ну а погреться? Не буду против. Где?
Тейгрин: - Если ты сейчас пойдёшь греться в ад, мне дадут по ушам, верно? - он как-то повеселел и даже подмигнул магу, - Пошли, пока вода не остыла.

Тейгрин обнажил шпагу, толкнул дверь ногой, вошёл внутрь и осмотрелся. Паранойя не была свойственна Силквуду, но в свете последних событий такое было не лишним. Убедившись, что внутри никого нет, прошёл дальше. Светильники зажглись сами.
Тейгрин: - Закрой дверь, не хочу, чтобы сюда опять вломился какой-нибудь... Ну, ты меня понял. Какой-нибудь.
Алискан вошел в купальню безропотно и остался стоять у порога, захлопнув за собой дверь, как ему и велели.
Алискан: - Вода, говоришь, может остыть? Почему-то у меня такое чувство, что ее не нагревали.
Тейгрин: - М? Ты это о чём? - первым делом он аккуратно сложил на скамейку жилет, чтобы бумаги из внутреннего кармана не выглянули случайно, потом только принялся расстёгивать ремень и пуговицы рубашки.
Алискан: - Я? Я ни о чем... После убийства к зданиям, находящимся близ кухни, стараются не подходить. К купальне в том числе. Слышал, что говорят? В поместье завелся демон, - ублюдок презрительно хмыкнул. - Почему именно купальня? Другого места для утепления нет?
Тейгрин довольно быстро, с присущей ему неаккуратностью и неловкостью, избавился от одежды, обмотался полотенцем и пошёл к бассейну, чтобы
Тейгрин проверить, тёплая ли вода. Учитывая то, что он это сделал в последнюю очередь, это его не слишком интересовало.
Тейгрин: - Демон, значит... М-да, действительно, не грели. Думаю, это большая удача, что ты маг.
Алискан: - Ну да, маг... Тебе воды согреть? - Алискан рассмеялся. - Тогда, выйди, я могу ее перегреть. Мне бы совсем не хотелось тебя сварить.
Тейгрин: - Угу... - он отошёл подальше и присел на скамью, исподлобья глядя на Алискана.
Алискан все-таки отошел от двери и подошел к ванне. Какое-то время юноша разглядывал полуобнаженного Тейгрина, на губах у него появилась странная ухмылка. Пас рукой в сторону ванны, слова какого-то заклинания зашелестели в тишине комнаты. Вода, поначалу никак на эти действия не реагировавшая, вдруг замерцала голубоватым свечением на несколько секунд.
Алискан: - Пробуй, - маг сделал шаг назад и скрестил руки на груди.
Тейгрин: - Да поверю уж... Ты же меня заживо не попытаешься сварить, нет? - подойдя к краю, он всё же попробовал воду пальцем ноги прежде, чем окунуться туда.
Алискан: - Нет, я не собираюсь и не хочу тебя... варить. Нормальная температура?
Тейгрин ущипнул свою бородку и пробормотал: "Значит, колдовать он всё же неплохо умеет..." И добавил вслух: - А ты чего там стоишь?
Алискан: - В смысле, чего я тут стою? - Алис удивленно приподнял брови. - Ветайл же... запретила, нет?
Тейгрин: - Чего запретила? Мыться?
Алискан: - Ну... не знаю... Я думаю, что если она внезапно сюда влетит, то не поверит, особенно после того, что видела, в то, что мы просто мылись. Даже если так оно и будет.
Тейгрин: - Что значит "если"? - возмутился Силквуд, - Чушь какую-то несёшь. Давай сюда, пока ты там совсем не замёрз.
Алискан: "Ну, ты все равно пропал... Так что... будь, что будет", - подумал юноша, передернув плечами. В следующий момент, не сделав ни единого жеста, маг материализовался в ванне рядом с Тейгрином, а его одежда аккуратно легла на скамейку за ширмой.
Тейгрин вздрогнул и шарахнулся от мага: - Ну ты и... Фокусник, тоже мне. Дверь закрыл?
Алискан: - Да, - кивнул Алискан, блаженно улыбаясь. С водой он определенно постарался.
Тейгрин: - Хорошо... А сейчас - мотай на ус, два раза повторять не буду, - он погрузился в воду по самый подбородок, - Тебя хотят слить. Отправить куда подальше... Прямо в цепкие лапки мадам гадюки. Тебе решать, будешь ты играть по их правилам... Или по своим.
Алискан: - Что ты имеешь в виду, Тейгрин? - блаженную улыбку с губ юноши, как ветром, сдуло. Взгляд мага посерьезнел.
Тейгрин: - Имею то, что имею. Ты тут - как заноза в заднице, и Релен тебя не вытаскивает только потому, что ему туда вгонят кол, если он это сделает. Сейчас Ветайл всерьёз решила тебя... Слить. У меня там в одежде лежат два письма от неё, одно из которых предназначено тебе. Довольно скоро ты его получишь... И когда это произойдёт, будет уже поздно думать, что делать. Думать надо сейчас.
Алискан хмыкнул и со странной тоской обнял себя за плечи. Кончики ушей дернулись.
Алискан: - От кого письма?
Тейгрин: - Я не знаю точно, кто их писал. Тебя хотят отправить за тридевять земель без ведома Релена. Разумеется, по твоему следу пустят погоню, и кое-кому придётся попотеть, чтобы тебя не нашли. Разумеется, искать тебя будут не один лорд Фалконспайр и не только его соратники. Тебя будут искать ещё и та жутковатая стерва, которую ты видел в деревне... Как я понимаю, тебя хотят отправить гораздо дальше, чем указано в письме... - погрузившись на пару секунд с головой под воду, но вынырнул и отфыркался, - А после этого, вполне вероятно, лорду Релену, да и не ему одному, устроят головомойку.
Алискан: - Чего ты от меня хочешь-то? Я не виноват в том, что приношу всем неприятности, - устало улыбнулся маг. - Если хочешь, я могу и попробовать сбежать. Что это даст только? Хотя... в крайнем случае, можно сбежать туда, откуда не возвращаются. Но мне не хочется пока. Это слишком... трусливо.
Тейгрин: - Вообще-то, у тебя всего три пути. Первый - делать всё, что хочет Ветайл. Тогда ты, быть может, умрёшь или попадёшь в чьё-нибудь рабство, а может - и сбежишь, но подставишь и меня, и Релена, и моего брата. Второй твой вариант - убежать раньше. Всё то же самое, только Ветайл тебя не найдёт.
Алискан: - А Ветайл здесь причем?
Тейгрин: - В смысле? Это она тебя хочет, кхм... Эвакуировать.
Алискан: - Интересно... Это она тебе сказала? - Алис хмыкнул.
Тейгрин: - Это она мне сказала. Кстати, умей ты считать до трёх, ты бы заметил, что я тебе назвал только два варианта.
Алискан: - Я просто жду, когда ты скажешь третий, - мрачно сообщил ублюдок, закрыв глаза.
Тейгрин: - Третий - это пойти с ней на сделку. Ты заноза в заднице, и Ветайл не видит другого пути с тобой справиться, кроме как вытащить тебя и выкинуть. Ей даже в голову не пришло, что с занозой можно договориться. Только не думай сидеть и ждать, что её осенит. Скажешь, что опоил меня, что нашёл письма и... Только там не переборщи с подробностями. Короче, её беспокоят убийства, которые тут происходят. Скажи, - он посмотрел Алискану прямо в глаза, - Ты что-нибудь знаешь о том, кто их совершает?
Алискан: - Знать не знаю, а то, что я думаю на этот счет, я никому говорить не собираюсь. А что до вариантов... У меня их больше, чем было перечислено. Скажу честно, ни один из них лично мне до конца не нравится. Лучше ответь мне, зачем ты мне все это говоришь?
Тейгрин: - Потому что я не уверен, что убийца не ты, - спокойно проговорил он, приготовившись в случае чего защищаться.
Алискан дернулся так, будто его ударили. Одарив Тейгрина тяжелым взглядом, Алис отвернулся и вытянул вперед руку. Жест этот ничего и не значил, да и сам ублюдок смотрел на переплетение тонких нитей татуировок пустыми глазами. Пусто стало внутри.
Алискан: - Что ж, спасибо за доверие. Очень это ценю, - прошептали его губы.
Тейгрин: - Я бы не сказал тебе, если бы... Не доверял, - встречный взгляд был не менее тяжёлым, да ещё и пристальным, как будто искал признаки лжи на лице мага, - В этой игре на кону не стоит моя голова, а вот твоя - как раз стоит. Я тебе помогаю потому, что иначе Релен сам себя сведёт в могилу, а прежде - нас всех перебьют по одному. А я этого не хочу, совсем. Есть менее опасные способы прекратить убийства, я думаю, чем твоё исчезновение. Дело за тобой. Решишься сотрудничать с Ветайл? Она, похоже, сейчас в тупике, ей идти некуда.
Алискан: - Я же сказал, что очень ценю доверие мне оказанное, ты не слышал? Отдельное спасибо за то, что принимаешь ванну с возможным убийцей. Надеюсь, это не страшно.
Тейгрин молча поморщился и кивнул, мол, жутковато.
Алискан: - Мне уйти, чтобы рассеять твои страхи? Или можно остаться?
Тейгрин: - Я тебя позвал, чтобы ты ответил. Ты знаешь, где взять письма. Скажешь Ветайл, что ты меня напоил, если попытается петь поперёк нот - пригрози, что расскажешь о её плане Релену. Пусть он её и не накажет, но осуществить его она уже не сможет никогда.
Алискан усмехнулся. Неприятно и зло.
Тейгрин: - С другой стороны, ты можешь и меня ей сдать с потрохами...
Алискан: - Я не убивал никого в поместье Релена Фалконспайра. Я бы поклялся, но мне, как ублюдку в прямом смысле этого слова, клясться нечем. Да и я никогда не верил клятвам. Но я повторюсь, я не убивал ту син'дорай, что работала у нас на кухне. А на счет... дочери магистра... Спасибо, что сказал.
Тейгрин: - Даже если бы ты их убил, тебе не нужно бы было оправдываться. Я же не судья, верно? Да и тебя бы всё равно стали покрывать... Скажи, что ты собираешься делать?
Алискан прищурил один глаз и с насмешкой посмотрел на Тейгрина.
Алискан: - Покрывать? И кто же, можно узнать? Тейгрин, - Алис выругался на чловеческом, - ты все еще не понял? Я абсолютно никому не нужен. И здесь я именно по этой причине.
Тейгрин: - Был бы ты никому тут не нужен, тебя бы тут не было. Ну что, решайся. Да или нет?
Алискан: - Здесь я именно потому, что никому до определенного момента времени дела до меня не было. И сейчас именно до меня дела точно никакого нет. В противном случае этого светопреставления бы не было... И никто бы не умер... А что до Ветайл... Оставь ее письма себе. Мне в них нет никакой надобности.
Тейгрин: - Тогда ты будешь вооружён только тем, что предупреждён...
Алискан поднялся, не глядя на Тейгрина. Взмах руки и одежда его оказалась на нем. Второй взмах и письмо, адресованное ему Ветайл, хрустнуло у него в кармане.