Ритуал призыва, или "Здравствуйте. Этот мир принадлежит мне."

Поздний вечер. В мрачном, старом, давно не чиненом поместье какой-то всеми забытой семьи горели несколько неярких огоньков. Едва заметное пламя дюжины свечей пробивалось через пролом в стене. Обнаженный по пояс Амелор вычерчивал на полу бледно-зелёной краской какую-то фигуру, смутно напоминающую странно переплетённые окружности из причудливых завитков рун.
Тишину поместья нарушил чуть слышный звук открываемой двери, и в комнату робко, почти на цыпочках вошла рыжеволосая молодая син'дорай.
Замкнув семнадцатый и последний круг, магистр удовлетворённо осмотрел фигуру, последний раз пробегая взглядом по завиткам. Даже не повернувшись в сторону вошедшей, маг жестом указал эльфийке на невзрачное с виду кресло, потёртое и явно видавшее лучшие годы.
Минуту Аранна смотрела на символ, нарисованный на полу, потом тихонько села в указанное кресло. В глазах девушки заблестели огоньки любопытства.
Убедившись в надёжности формулы, во всяком случае, зрительной, Амелор добавил пару штрихов в самый маленький, центральный круг, и с видом лектора в Даларанском университете перевёл взгляд на вошедшую.
Аранна, как примерная ученица, выпрямилась в кресле, сложила на коленях руки, и приготовилась слушать Амелора.
Амелор говорит: - Из того, что Вы нашли меня, я делаю вывод, что записка не осталась Вами незамеченной. Я надеюсь, вы её уничтожили?
Аранна говорит: - Конечно! - в голосе колдуньи послышались нотки раздражения такому идиотскому вопросу.

Аранна говорит: - Что это? - девушка указала рукой на символ на полу. - Похоже на круг призыва...
Амелор говорит: - Как вы заметили, я собираюсь призвать в наш мир демона. Могущественного демона, если верить словам книги. -Амелор указал на старый томик в потускневшей фиолетовой оправе. На корешке была изображена груда черепов странных существ, обведённая пентаграммой.
Аранна молча сидела, ожидая пояснений происходящему. Она, кажется, ровным счетом ничего не понимала.
Амелор говорит: - Со слов автора, демон - один из древнейших ещё на момент написания книги, а ведь ей больше лет, чем Квель'Таласу.
Аранна говорит: - А что это за демон? Не хотелось бы призвать одного из эредар.
Амелор говорит: - Эредара этот круг не пропустит. Видите эти четыре символа? - Амелор с блеском в глазах указал куда-то в небольшой круг из рун - они не позволят мне, даже если я увлекусь, напитать круг достаточной для такого призыва мощью.
Аранна говорит: - Как интересно, - прошептала колдунья. Но кто же это будет? Что-то могущественное... определенно.
Амелор говорит: - Здесь сказано - Амелор подошел к парившему в центре комнаты фолианту, и принялся перелистывать страницы в поисках нужного места.
Амелор говорит: - "Демон, столь же коварный, сколь и могучий, и ведомы ему тайны мироздания. Даже жрицы Элуны, и те не хотели бы встретиться с ним."
Аранна внимательно посмотрела на магистра и на круг. В ней просыпались ее обычный научный интерес и страх перед тварью, которую собирались призвать.
Аранна говорит: - Жрицы Элуны?.. Тварь видела Войну Древних?
Амелор говорит: - Книга была написана кем-то из калдореев, и я бы дорого дал за встречу с ним. - Амелор продолжил перелистывать книгу.
Глаза колдуньи расширились.
Аранна говорит: - Это же... реликтовый фолиант. Я бы сказала - артефакт... Откуда она у вас, Амелор?
Аранна встала с кресла и подошла к магистру. Книга ее заинтересовала.
Амелор говорит: - Мне её... "Одолжил" один син'дорай. Посмертно. Не хотелось его убивать, но он не оставил мне выбора. - Не то, чтобы магистр мог убить без зазрения совести, но мораль сейчас отошла для него на второй план.
Аранна, поморщившись, кивнула.
Аранна говорит: - Но зачем вам этот демон, милорд?
Амелор говорит: - Разве это не очевидно? - эльф выглядел изумлённым - Если выпустить его "погулять" в окрестностях Луносвета, не слишком долго, но чтобы о нём услышали, а затем публично изгнать, это изрядно возвысит нас в глазах син'дорай. А это - именно то, что для нас наиболее важно на сегодняшний день.
Аранна говорит: - После обеда у Шаэль, вы со мной своими планами не делились, - Аранна мрачно посмотрела на круг. - А изгнать точно получится? Все-таки не импа вызываем...
Амелор говорит: - Потому я и изгаляюсь над этим кругом. - пробурчал магистр. Он-то и сам не был уверен в успехе затеи, но всё это было, по меньшей мере, захватывающе.
Девушка улыбнулась. Как она когда-то сказала Шаэль: "Что может быть интереснее, чем ходить по краю?"
Амелор говорит: - Будьте готовы, в случае чего, бежать. Демоны - как вы, вероятно, знаете - довольно непредсказуемые существа.
Аранна говорит: - Хорошо, - девушка кивнула. Надеюсь, до такого не дойдет. А форма у этой твари имеется?
Амелор говорит: - На этот счёт в книге слишком туманные описания. У меня порой складывается впечатление, что автор ни разу не видел демона. Что не может не удивлять - ведь всё, необходимое для призыва, там указано...
Аранна говорит: - Возможно, это один из демонов, чья форма непостоянна? Перилон мне о таких говорил.
Амелор говорит: - Не это сейчас главное. Важно заставить его подчиняться, хоть в малой степени. А как это сделать - ума не приложу. Впрочем, импровизация - лучший вариант, когда имеешь дело с неизведанным. Если, конечно, это неизведанное не убьёт тебя раньше...
Аранна нервно фыркнула, но в глазах ее запылал азарт. Пожалуй, это был один из самых интересных моментов в ее жизни.
Аранна говорит: - Тогда приступим?
Амелор молча подошел к фолианту и закрыл глаза. Капельки пота покрыли его лицо. Под закрытыми веками можно было легко заметить не яркое, но всё же пробивающееся наружу свечение.
Аранна сделала шаг назад, внимательно наблюдая за Амелором
Начертанный на полу круг ощутимо засветился - сейчас это была уже не бледно-зелёная краска, а яркое и насыщенное свечение.
Рука колдуньи легла на рукоять кинжала. Другую руку девушка сжала в кулак, собирая энергию. Если потребуется, она ударит...
Амелор направил руку в сторону круга. На кончиках пальцев стали проступать сперва едва заметные, но затем всё более и более ощутимые капли крови.
Аранна | "Дурной знак", - прошелестел голос учителя. "И где он был все это время?!", - подумала чернокнижница.
Кровь причудливо подвисла в воздухе, замерев в нескольких дюймах над поверхностью пола, приняв вид сферы диаметром в два-три сантиметра.
Аранна | Как интересно... Никогда не видел подобного, - снова заговорил призрак чернокнижника.
Тоненькие росчерки молний выбивались из пальцев мага и рун, букв и символов, начертанных на полу. Эльф открыл глаза и заговорил на странной смеси стародарнассианского и эредуна.
Слова мага гулко разносились по заброшенному дому. Свечи одна за одной начали тухнуть.
Холодок пробежал по спине девушки. Ей вдруг дико захотелось прочитать вслух пару молитв. Но, к своему неудовольствию, поняла, что не помнит
Аранна ни одной... Да и в Свет она не верила никогда.
В полумраке комнаты, освещаемой теперь лишь магической фигурой, воцарилась тишина.
Кровь, до сих пор парящая над полом, упала, повторяя переплетение рун.
В воздухе начал проявляться на силуэт какого-то существа маленького роста.
Аранна крепче сжала рукоять кинжала.