Грехи отцов I - Кошмар

Время действия: около месяца назад. Место действия: Оргриммар, Изумрудный Кошмар.

Сегодняшняя ночь ничем, казалось бы, не отличалась от остальных. С наступлением темноты в Оргриммаре стало не так шумно, как было днём, отвлекать ото сна мог разве что лязг железа, эхом доносившийся со стороны арены, но, в целом, было вполне терпимо. Фелсу не заметил, как заснул на роскошной перине. И, когда луна взошла на небосводе, его сон стал тревожен. Сера. Её терпкий запах коснулся ноздрей лже-патриарха. Вонь становилась только сильнее, к ней добавилось какое-то жужжание и хруст в кромешной тьме.

Фелсу с тихим, противным то ли рыком, то ли писком, как будто бы пытался придти в себя и нащупать что-нибудь, что можно кинуть в источник своего раздражения. Не найдя ничего подобного, не удивляясь и даже не просыпаясь он повернулся на другой бок, так, рассчитывая, что это сможет хоть немного ослабить все то изобилие запаха, что вдруг свалилось на него. Впрочем, явно не помогало. Совсем.

Более того, едва он перевернулся на другой бок, ощутил под собой что-то твёрдое. Так и было: на ощупь казалось, что шёлковая простыня постелена прямо на холодном камне, да ещё и не самом ровном. Что-то, быстро семеня лапками, пробежало по его ладони. Паук, таракан? Они здесь водились, конечно, но Фелсу ни разу не находил их в кровати.

Фелсу: - Да какого черта? - он наконец встал и попытался открыть глаза. А затем попытался сделать это еще раз. Когда Квель'аран окончательно дошел до мысли, что попытки открыть глаза несколько раз - это лишь его собственные фантазии, а вокруг просто темно, даже тогда ему не пришло в голову никаких мыслях о том, что он не совсем на месте, - впервые вижу, чтобы в этом городе было так темно. А еще чтобы у меня тушили жаровни, - он встал, не особо обращая внимания на мягкие намеки на твердую горную породу под ногами.

Стоило Фелсу только подумать о жаровнях, как в нескольких шагах от него сразу в трёх местах вспыхнули яркие огни желчного цвета, похожие чем-то на то призрачное свечение на болотах, которое заманивает неосторожных путников в топь. Картина, открывшаяся в их свете, была такова: простынь и подушки, разбросанные по камням, были перепачканы кровью и давлеными жуками. Точно за спиной Фелсу было что-то, что действительно было в его комнате, а именно - кусок стены со светильником. Кусок, будто вырванный каким-то неосторожным великаном и воткнутый в серо-бурую рыхлую породу. Вокруг этой стены был лишь небольшой пятачок твёрдой почвы: ещё два-три шага вперёд, и там - обрыв, пропасть головокружительной глубины, со дна которой поднимаются едкие вонючие испарения. Место, в котором он очнулся, было бездной, из которой беспорядочно то тут, то там торчали сталагмиты, на одном из которых себя и обнаружил эльф. Даль застилала зеленоватая дымка... А у ног что-то шевелится. Жуки. Целая куча жуков. Они скребут друг друга лапками, скрежещут жевалами и касаются усиками босых ног эльфа...

Фелсу недовольно сморщился, пытаясь отогнать от себя всю эту живую массу, то ли давя какие-то особи, то ли пиная их от себя подальше. Во всяком случае у него скорее выходило нечто среднее, плюс некоторые, особо неаккуратные, оставались прямо на ноге, еще живыми. Постепенно он отступал назад, неизвестно зачем. Смысла с этого, судя по всему, не было. Во всяком случае, он на секунду смог отвлечься, вспоминая, может ли он как-нибудь отогнать всё это разнообразие вкуса и цвета. В итоге, поразмыслив пару секунд, он зачем-то решил уйти в невидимость. Возможно, для личного спокойствия.

Насекомые помирали с противным свистом или писком, оставляя под ногами склизкое месиво. Тут плеча эльфа коснулось что-то тёплое: если посмотреть наверх, можно было заметить, что кусок стены опасно наклонился и навис над ним, а с его верхней кромки стекала густая желеобразная масса крайне неаппетитного цвета.

Фелсу предпочел просто замереть. В конце концов, оно не разъедает его. Хотя бы прямо сейчас. Можно и потерпеть. И жуков, наверное, тоже. Правда, его теперь немного выдавал этот самый поток "массы". Впрочем, кому бы было не наплевать?

Стена за спиной угрожающе заскрипела и продолжила крениться. По ней, судя по звуку, пошла трещина, прямо над головой Фелсу, а ему на макушку посыпалась каменная крошка. Слизь, к тому же, действительно начала жечься, стоило подумать про "не разъедает"...

Фелсу: - Это начинает мне... бр-р-р-ы! - с этим звуком он отскочил прочь от стены, потоптав при этом огромную массу жуков. Судя по всему, это было уже не так страшно, как все вокруг. В конце концов он просто напросто поскользнулся на всем этом изобилии биомассы, оказавшись по самые уши в чем-то еще более неаппетитном, чем то желе, что стекало со стены. До склона оставалось буквально несколько сантиметров.

От стены с громким треском отломился кусок и, скользя по той же самой массе, поехал в сторону бедолаги. Фелсу прямо на жуках поскользил в сторону от траектории камня. И даже куда-то ускользил, активно размахивая руками и ногами. Видимо, это была Фелсу такая особая магия. Однако слизи и внутренностей насекомых на камнях оказалось слишком много, и, как на беду, Фелсу наступил на край простыни и поскользнулся, потерял равновесие и кубарем полетел в к обрыву... Он не успел ни за что схватиться, рыхлая порода просочилась между пальцами, и он полетел вниз, пробороздив по камням какое-то расстояние. Болотные огни погасли, всё снова погрузилось во тьму. Фелсу чувствовал, что падает вниз. Летит, всё разгоняясь, дыхание перехватывает... Но как-то слишком долго. Пропасть, конечно, была глубокой, но он до сих пор не долетел до её дна. Полёт не прекращался, что казалось более чем странным. Фелсу первые несколько секунд летел абсолютно тихо, спокойно. Вообще не понимая, что он, вообще-то, упал. А потом начал орать. Секунд пять-десять. А потом ему это таки надоело. А потом стало скучновато, но отряхнуться было как-то тяжело. В итоге он просто летел. Страшно было поначалу, а затем - привыкаешь.

Эрдиен'Аран: - Чем выше ты взбираешьс-с-ся, тем больнее будет падать, - голос Змея раздался неожиданно и где-то совсем рядом, перекрыв шум ветра в ушах и собственный крик Фелсу. Напротив вспыхнули два жёлтых огня с вертикальными разрезами зрачков, - Твоё падение обещает быть... Болезненным.
Фелсу: - Эм... - выкрикивать это, перебивая ветер, было неудобно. Впрочем, ему явно было это важно лишь для того, чтобы слышать самого себя, а не для самого Эрдиена, - это... это же ты, да? Сколько-то там пра... - Фелсу медленно помотал головой. Ну да, в его положении особо быстро и не выйдет.
Эрдиен'Аран: - Невежество, присущее этому времени, приходится исцелять... Ваш мир насквозь пронизан больными мыслями. Глупостью. Слабостью, - вдруг Фелсу перестал падать. То есть он не оказался на земле, просто повис в воздухе. Кисло-горький запах стал ещё более резким, будто источник был уже близко, - Вы забыли о долге и клятве, данной вечности.
Фелсу: - Понятия не имею, о чем ты. Ты сказал мне заменять Ивериона - я молча заменял. Еще был этот, как его... не помню, честно говоря. Ну, он либо сдох, либо съел сердце, - говорить стало проще. Уже не надо было кричать, да и дышать было легче, - кажется, все честно. И в целом, заметь, мне не нравится положение эльфа, которого пытаются убить.
Эрдиен'Аран: - Возможно, с-с-стоит перестать пытаться и просто сделать это?
Фелсу: - Говори по делу. В прошлый раз тебя можно было понимать. Сегодня смысла как-то меньше. О чем ты, вообще? Чего тебе от меня надо? А, еще одно: ты вообще настоящий? Мало ли, вдруг меня мучит кошмар.

Из темноты к Фелсу рванула мускулистая рука с длинными сухими пальцами и схватила его за горло. Рука с силой сдавила шею, душитель при этом не моргнул и глазом.

Фелсу: - Кхпрстрхш-ш-ш-ш? - как ни странно, вопросительный тон все равно можно было различить, а вот воздух экономить Фелсу не собирался, продолжая выдавать все эти звуки.
Эрдиен'Аран: - То, что это происходит в твоём сне, не умаляет того, что я могу тебя убить, - с явным наслаждением произнёс Змей и ослабил хватку, но только на секунду, чтобы Фелсу мог сделать один-два глотка воздуха, а потом пальцы снова сомкнулись на его шее, - Неужели моя драгоценная сестра уничтожила все книги, и обо мне в ваш век знают только ложь? Что _ты_ обо мне знаешь?
Фелсу: - Тхпртхф-ф-ф! - он заодно помотал руками. Воздух то он, конечно, успел вдохнуть, а вот сказать ничего как-то не успел.
Эрдиен'Аран: - Что такое? - продолжил издеваться голос, - У тебя нет слов, чтобы выразить своё почтение? Я дам тебе попытку. Говори, - он отпустил горло Фелсу, и рука тут же пропала, - Но выбирай слова осторож-ш-ш-шно...

Фелсу снова вдохнул воздух, чтобы что-нибудь сказать, но остановился. Может даже вовремя. Старый вопрос не актуален, значит? К сожалению, чтобы составить уместную лесть нужно время. Которое он явно будет просто молчать, едва дыша.

Эрдиен'Аран: - Прошли века, наследие забыто... Я засунул тебя в чужую шкуру. Настоящий змей должен уметь сбрасывать кожу, которая ему не нужна. Неужели у тебя такая жидкая кровь?
Фелсу: - Я ничего о тебе не знаю. Абсолютно, - он то ли осмелел, то ли решил, что все равно не доживет до того, чтобы проснуться, - я никогда не слышал о твоей сестре. Я даже не знаю твоего имени, змей. Прости.
Эрдиен'Аран: - Как долго я спал... Возможно, мне стоит развесить твои кишки на дереве. Но это не прибавит тебе ума. И не сделает тебя охотником... Даже не сделает достойным обедом, - последнее прозвучало с явным разочарованием, - Кошмары твоей крови говорят, что они все ждут моего пробуждения и боятся его. Думают, что я хочу пожрать их. Скажи мне, лягушонок, разве в тебе есть что-то, что я могу хотеть съесть?
Фелсу: - Зависит от твоих вкусов и предпочтений, предок. Хотя я, должен заметить, никогда не замечал за собой хороший вкусовых качеств, - он нервно хохотнул, даже не рассчитывая на положительную реакцию. Скорее убеждал самого себя в чем-то.
Эрдиен'Аран: - На тебя даже смотреть противно, словно каплю моей крови смешали с оленьей мочой и гнилью, - зловоние исходило от Змея, когда он говорил, как будто у него несло изо рта, а сам он был всё ближе и ближе, - Потомство слабое и больное... Ему нужно вливание свежей крови. Или быстрая смерть. Что бы ты выбрал, будь на то твоя воля?
Фелсу: - А на то есть моя воля?
Эрдиен'Аран: - Нет.
Фелсу: - И зачем мне тогда выбирать?
Эрдиен'Аран: - Потому что не тебе решать, решать тебе или нет.
Фелсу: - Ну хорошо. Пусть будет первое. Умереть я успею всегда, - он даже не пытался как-то отойти от Эрдиена. Впрочем, учитывая, в чем он измазан...
Эрдиен'Аран: - Она так ненавидела меня... Тысячелетний сон не так мучителен, как видеть то, во что вы превратились. Слабые. Больные. Оторванные от вечности, чуждые силе... Ты поможешь мне вернуться ко сну. У тебя ведь есть эта дивная стеклянная штука?
Фелсу: - Слеза Изеры? Ты то... аэм, всмысле, конечно есть. У Ивериона. В Оргриммаре.
Эрдиен'Аран: - Как? Изеры? Не-е-е-ет. Повтори ещё раз.
Фелсу: - Меч. Слеза Изеры. Меч для вторжения в чужие сны. Еще у меня есть стеклянные бутылки, но мне почему-то показалось, что тебе нужен меч.
Эрдиен'Аран: - Нет. Изера спала, когда он был создан. А уж сделать из него меч было верхом глупости. Дай угадаю... Она хотела, чтобы мы получили своё право и силу от драконов? Как же она всё-таки меня ненавидела... Изера не имеет отношения к этому куску стекла, дитя. Его создал я. Это зеркало, в котором отражаются души смертных... Глядя через него, можно обрести мудрость и утратить разум. В том порядке, в котором пожелаешь.
Фелсу: - Хорошо, ты создал его. Что дальше? Можешь забирать, мне он ни к чему, - возможно, Фелсу и мог найти клинку применения, но выбор перед ним стоял слишком уже очевидный.
Эрдиен'Аран: - Зачем это он мне? Нет. ТЫ возьмёшь его. Найдёшь Мать-Кобру. И заставишь её вернуть мне спокойствие. Ваш мир - омерзителен, с ним ничего не хочется делать, кроме как уничтожать... Тебе пора сбросить шкуру.
Фелсу: - Стоп-стоп-стоп. Кто такая Мать-Кобра? Как она вернет тебе спокойствие. Зачем мне, в конце концов, для этого меч?

Удушающий пар застлал всё вокруг, им почти невозможно было дышать. Змей исчез, не дав ответа, всё окружение слилось в единую чёрно-зелёную кляксу... Песок. Это песок, скрипящий на зубах. Уже вовсю светит солнце. Фелсу очнулся на пустынном берегу, абсолютно голый и перемазанный всё той же отвратной кашицей. Рядом, завёрнутый в его окровавленную простыню, лежал церемониальный меч. Сон пропал, а вопросы так и повисли в воздухе. Солнце уже поднялось в зенит и жгло немилосердно. Лежащего на песке эльфа обдувал раскалённый ветер, пахнущий солью. Он лежал на горячем песке. Жара. Сушь.