Хитрый План

Сала'Шаэль вошла в просторный зал главного поместья лорда Эндерана. Высокие потолки, украшенные трофеями стены... Чародейка уже давненько не была здесь, и даже уже успела подзабыть атмосферу, вечно царящую тут. На второй этаж вела пологая лестница. Именно туда, на балкон, она и направилась:

- Мой лорд... Позволите мне войти? - Шаэль замерла у порога, ожидая ответа. В левой её руке был увесистый золочёный жезл, совсем ещё новый.
Эндеран: - Я ждал тебя, Шаэль. - Довольную улыбку Эндеран не скрывал. Он повернулся к гостье и твердым уверенным шагом зашагал к ней.
Сала'Шаэль преклонила голову перед патриархом и поприветствовала его глубоким реверансом. Следом за волшебницей на пороге показалась и коричневая змейка.
Эндеран: - Не буду справляться о твоем здоровье, ведь что может взять такую прекрасную ведьму, как ты? - Патриарх Квель'Аранов был воплощенным радушием. - Не стой на пороге, милая, подойди сюда. Я велел построить этот балкончик совсем недавно, но отсюда превосходный вид. Как всегда, посоветовал Тендрис. Он в этом разбирается, чтоб его. - Эндеран громко хохотнул, по-молодецки откинул прядь волосы назад и устремил свой взгляд на описываемые им красоты.
Сала'Шаэль:- И в самом деле, милорд, - Шаэль подняла голову и вполне дружелюбно и искренне улыбнулась Эндерану. "Хотел бы меня наказать, уже бы отдал такой приказ". - Вид чудесен. Но и отсюда даже всех ваших земель не осмотреть, верно? Слышала, ваши дела в войне с троллями идут... Прекрасно, лорд.
Эндеран: - Эти твари прячутся по своим крысиным норам, чего от них и следовало ожидать. Кайрин и Сейри - мои троюродные племянники, заканчивают дело с несколькими отрядами. Так что теперь перед нами новые, совсем новые горизонты, Шаэль.
Сала'Шаэль:- Новые земли, новая слава, новые свершения? - волшебница поманила к себе свою змейку. Та обвилась сначала вокруг посоха, по нему забралась наверх и заняла место на плече хозяйки, - Я к вам только что с Дренора, милорд. Представляете, до чего довела семью эта... Вы ведь не против, если я назову вещи своими именами? Эта грызня между вами и леди Ариэллой... Мы едва не потеряли своё имя. Но... К счастью, дядюшка Иверион вовремя вмешался.
Эндеран: - И знаешь, в свете этого я несказанно рад твоему возвращению. Твоим талантам прозябать в Запределье? Придумайте что-нибудь получше. - Эмоционально всплеснул руками патриарх дома Квель'Аран. - Ты, Шаэль, звезда нашего дома, самая что ни на есть звезда.
Сала'Шаэль:- Вы мне льстите, лорд. Я всего лишь делаю то, что и надлежит делать волшебнице из Крылатых Змеев, - Шаэль склонила голову. Змея на плече с удивительной точностью повторила это движение.
Эндеран: - Да, братец Иверион... - Эндеран вскинул голову, устемив мечтательный взгляд куда-то в облака. - Помню, в детстве он всегда разнимал нас с братом, хотя сам был совсем даже не сильным.
Сала'Шаэль:- Рада, что у вас всё хорошо. Я ведь даже ещё не успела поздравить с назначением лично. Тендрис ведь передавал мои слова вам?
Эндеран: - Тендрис, Тендрис... - Эндеран отвлекся от блужданий в облаках, перевел взгляд на Шаэль. - Да-да, большое спасибо, дорогая.
Сала'Шаэль:- Я бы вам и слова моей матери передала, милорд, но она куда-то пропала. Впервые на моей памяти! Её... Нет в башне. То есть совсем. Я не знаю, что и думать... Не могу с нею связаться.
Эндеран: - Ах, дражайшая сестрица. Можешь меня обвинять, но, после того, как в ее башне не обнаружилось ни души, ни тела, я запретил поиски. Я ее знаю, если она захочет, чтобы ее нашли, то ее найдут. А если нет... Что ж, я, наверное, смогу выйти на ее след, но это будет стоить таких же затрат, как полноценная война. Я уверен, что с ней все в порядке, Шаэль. Вот за нее я точно нисколько не волнуюсь - это же Сиен! - Многозначительно подняв указательный палец, Эндеран направил свой добрый успокаивающий взгляд на Шаэль.
Сала'Шаэль:- О, война? Зная мою матушку, я бы сказала, что на это не хватило бы и полцарства... Однако, мой лорд, обвинять меня стоит _вам_. Быть может... Моя матушка достаточно долго думала прежде, чем отказаться от своих амбиций, а я не убедила её это сделать, так что я пред вами грешна. И тем не менее, вы знаете, что я в долгу оставаться не хочу. Я готова искупить свою вину пред вами, мой лорд.
Эндеран: - Нет, Шаэль. Нет в мире такого эльфа, кто способен был бы уговорить Сиен изменить свое мнение. Тебе винить себя нечего, у тебя нет долга передо мной. - Здесь Эндеран на минуту остановился, прошел пару шагов по краю балкона и вновь заговорил: - Но у тебя есть долг перед Домом, Шаэль. У всех нас есть.
Сала'Шаэль погладила змейку по голове, и та успокоилась, прижала голову к плечу хозяйки и замерла: - Вне всякого сомнения. В ваших руках наша семья в безопасности, но мы уже не так сильны, как при Анастериане. И это весьма... Досадно.
Эндеран: - Я знаю, Шаэль. Нам еще предстоит долгая дорога. Но мы пройдем ее. Я не хочу сравнять силу Дома с той, которой он владел сто, двести, пятьсот лет назад. Я хочу привести дом к такому могуществу, каким он еще не владел. - Эндеран вдруг вскинул руку и вытянул ее вперед, указывая сжатым кулаком на виднеющиеся вдали горы. У другого это вышло бы комично и театрально, но Эндеран владел такой способностью, что подобные пафосные жесты в его исполнении выглядели далеко не нелепо.
Сала'Шаэль с трудом сдержала снисходительную улыбку: - Ваши земли прирастают изо дня в день, и мне, знаете, даже стыдно, что свершения моей линии крови не столь ощутимы последние годы. Смею вас уверить, что наши наработки в области магии сейчас ни с чем не сравнятся, за нашими секретами охотился сам Аламма. И тем не менее, наши земли настолько скромны... Моя матушка совершенно этим не заботилась, и уже много веков мы владеем лишь одним Шпилем. Пока её нет, я беру на себя смелость положить этому конец, лорд. И если вы дадите мне "добро", я обещаю... Что вы не разочарутесь во мне.
Эндеран: - Мне нравятся твои слова, Шаэль. И мне не терпится услышать твое предложение. - Эндеран одобрительно кивнул и, скрестив руки на груди, приготовился слушать.
Сала'Шаэль:- Позвольте. Магистерская мантия, - Шаэль указала взглядом на свой жезл, - Хоть и доставила мне массу хлопот, но всё же позволила сойтись с нужными эльфами, которые располагают довольно интересной информацией. Слышали ли вы о Релене Фалконспайре? Позвольте напомнить: его особняк стоит близ западного побережья, возле нового порта.
Эндеран: - Вассал Лима Тель'Маэля? - Эндеран почесал напряженный лоб, пытаясь вспомнить.
Сала'Шаэль:- Вы не ошиблись. По крайней мере, думаю, о нём вы больше меня знаете: мне о нём сообщили лишь вчера. Так вот, я выяснила, что он приютил под своим крылом кого-то, кто назвал своё родовое имя не иначе, как Сан'Рояль... - аккуратно сняв змейку с плеча, чародейка усадила её на посох, - Как ни странно, именно приютил, а не принял как гостя.
Эндеран: - Сан'Рояль... Те еще змеи. Что касается Релена и Тель'Маэлей, то мне они не слишком нравятся. Сами-себе-на-уме, хотя и твердят о чести и верности. Вот только кому - не уточняют.
Сала'Шаэль:- Верно. Они были в зените славы до нашествия Плети, а сейчас - вот курьёз - ещё сохраняют свои надменные лица, но их семья неумолимо катится в пропасть. Тем более, что этот юноша, как я понимаю, один из младших их сыновей, вынужден прятаться у Фалконспайра. Позвольте мне немного погадать на кофейной гуще: от любого внешнего врага ему было бы проще скрыться в доме у их верховного магистра. И если этот юноша скрывается, то у него есть причины бояться кого-то из своих же сородичей. А какие могут быть причины опасаться брата в семье, глава которой стар и уже дышит на ладан?
Эндеран: - Сан'Рояль, верно, Шаэль? - Эндеран понимающе улыбнулся. - Да, ты даже в детстве тянулась к самой большой игрушке, и дралась за нее не хуже рыси.
Сала'Шаэль:- И, прошу заметить, я всегда получала то, что хочу, - самодовольно ответила волшебница, - Это как раз тот подарок, который я хочу вам приподнести. Если мои выводы верны, то этот мальчик... Может стать претендентом на место старика Сан'Рояла.
Эндеран: - Вот только не всегда ты могла это игрушку утащить, Шаэль. Как сейчас помню, как ты пыталась утянуть того огромного медведя. Хорошо ли ты рассчитала силы на этот раз?
Сала'Шаэль:- Релен, как вы понимаете, не наш друг, а совсем наоборот. Но не думаю, что он может мне помешать. Если я сумею получить этого мальчишку в своё распоряжение... Подумайте, лорд, если место главы Сан'Рояла займёт кто-то - в перспективе - кто предан нам или вынужден быть верным...
Эндеран вдруг отрицательно помотал головой.
- Не ввязывайся в спор с Тель'Маэлями, если в этом не будет особой нужды. Уверен, что Фалконспайру и его лорду бастард Сан'Рояля не нужен.
Сала'Шаэль:- Я бы не посмела действовать столь неаккуратно, чтобы добавить вам проблем, лорд. Я просто хочу одолжить у них мальчика. Сделать это несложно - достаточно показать ему, что у нас ему будет теплее, а Релену - не давать повода думать, что он зачем-то может понадобиться ему. Он ещё мал для таких игр.
Эндеран: - В таком случае, дорогая, я не вижу никаких причин, чтобы не сказать: "Да, я поддерживаю тебя целиком и полностью в этом твоем начинании."
Эндеран: - По части поддержки, финансирования, грамот и всего, что тебе понадобится - к Тендрису. Я не очень люблю этим заниматься, сама понимаешь.
Сала'Шаэль:- Я пока ни в чём не уверена, мой лорд, но если вдруг дела сложатся удачно, я хочу, чтобы вы подумали над тем, чтобы когда-нибудь разрешить мне... Заключить с нашим дражайшим возможным наследником династический брак. А вот помощь Тендриса мне будет как раз кстати. Не знаю ещё, с чем нам придётся иметь дело.
Эндеран смеется.
Эндеран: - Уж не знаю, Шаэль, глаз ли ты на него положила? - Эндеран подмигнул девушке. - Но я ничего не имею против и этого.
Сала'Шаэль:- О, я его и в глаза не видела, - не весть откуда в руке Шаэль появился веер, которым она прикрыла лицо, скрывая улыбку, - Я лишь о том, что придётся расторгнуть мою помолвку с д'Эстрелем. Тендрис ведь вам рассказывал о нём? Юноша он, конечно, полезный, но не нашего круга. И ведёт себя так... В-общем, если вам нужен кто-то следить за крылобегами, я напишу ему рекомендации.
Эндеран: - Расторгнуть помолвку? Скажешь Тендрису, он велит собрать бумаги, принесет их мне, я поставлю печать... - Эндеран зевнул. - Скучное это дело, не правда ли?
Сала'Шаэль:- Ну, я имела в виду... - подумав немного, она кивнула, - Вы совершенно правы. То есть если у меня вдруг возникнут какие-то проблемы или вопросы, Тендрис их решит, верно? Я бы попросила его помочь мне в этом деле, но едва ли вы _ему_ разрешите выйти за этого Сан'Рояла.
Эндеран рассмеялся пуще прежнего. - Ну, выйти пусть выходит. Но только, боюсь, моя милая дочь сойдет с ума от ревности. А вот Тендрис был бы рад пережениться со всеми наследниками в КвельТаласе.
Сала'Шаэль:- О, я себе не прощу, если моя по моей милости моя же кузина останется у разбитого... Ну, вы меня понимаете, лорд, - эльфийка ещё раз поклонилась, - В таком случае, я буду держать связь с вами через Тендриса. И могу рассчитывать на его полную лояльность. Всё так?
Эндеран: - Да, Шаэль. Сегодня-завтра переговорю с ним на эту тему, будь уверена.
Сала'Шаэль:- Тогда я больше не буду вас задерживать, дядюшка. Доброго вечера и доброй ночи... И оставайтесь всегда таким же уверенным и решительным в себе, мой лорд.
Эндеран: - Всего хорошего, дорогая. - Эндеран на прощанье кивнул племяннице и продолжил любоваться закатом.
Сала'Шаэль спустила змейку на пол и вышла за дверь. "Боги, а я ещё удивлялась, почему Тендрис вертит им, как хочет... Нужно бы его потеснить в этом".