Ложь?

Также в ролях: Исриван Тель-Маэль.

Поместье Фалконспайр, Западное побережье, Леса Вечной Песни, Квель'Талас. Вечер. У ворот остановилась левитирующая карета, доставившая на место Шаэль. Привратник уже был на месте.

Laiden , подойдя к прибывшим, учтиво поклонился:
- Миледи КвельАран? Мы вас не ожидали. Позвольте проводить в зал.
Salah'Shael: - Останови здесь... - опершись на подлокотник, Сала повернулась к управляющему и приветственно склонила голову: - Я надеюсь, лорд Релен простит меня за то, что я приехала без предупреждения. Поверьте, я бы так не сделала, не будь на то важной причины.
Laiden говорит: - Милорда сейчас нет на месте, леди. С вами встретится лорд Исриван.
Salah'Shael подобрала юбки и осторожно поставила ногу на ступень кареты, а потом - и на землю. Возница даже не попытался встать, чтобы подать ей руку. Да и вообще он был какой-то... Бледный и запуганный.
Salah'Shael: - Что же, ведите меня к нему, если так.
Salah'Shael: - Дело моё касается личной собственности семьи Фалконспайров. Лорд Исриван уполномочен решать такие вопросы?
Laiden говорит: - Лорд Исриван ожидает вас, миледи. Милорд полностью доверяет ему все свои дела, как и наоборот. Это дом ТельМаэль, миледи.
Salah'Shael: - Благодарю вас, - она устало вздохнула. Шаэль вообще выглядела устало, смотрела на всё сонными глазами. А под глазами - круги от недосыпания.

Там же, зал приёмов.

Salah'Shael: - Вечер, лорд Исриван, - она поприветствовала рыцаря реверансом, - Хотелось бы мне сказать, что добрый.
Исриван: - Вы неожиданны, леди. Присаживайтесь. - Указал рукой на стул. - Этот вечер добрый, я уверен.
Salah'Shael: - Вы ведь не знаете, зачем я здесь. А мне бы, сказать по чести, не хотелось лишний раз беспокоить вас. - волшебница опустилась в кресло и откинулась на спинку, - Вероятно, лорд Исриван, моим переговорам с Реленом Фалконспайром невозможно продолжаться в тех рамках, в которых они идут сейчас.
Исриван: - Что вы имеете в виду, миледи? Мы пока не нашли каких бы то ни было улик, подтверждающих ваши слова, к сожалению.
Salah'Shael: - Тогда считайте, что вы... Сэкономили свои силы. - Шаэль выдержала напряжённую паузу, глядя куда-то в сторону, - Столичное отделение Релена Фалконспайра, которое вы могли потерять по прихоти магистра Ледяное Крыло... Сегодня ночью сгорело. Не могу ручаться за то, что там остались только угли, но... Не думаю, что многое там уцелело.
Исриван: - Этой информацией мы уже владеем, миледи. И большинство ценностей было вывезено неделю или меньше назад - не слишком благоприятная обстановка вынудила сосредоточиться на время на рынке провинции. Соболезнования тоже можете не приносить, почти никто не пострадал, кроме пары служащих.
Salah'Shael: - Лорд Исриван, мы с вами оба знаем, что я здесь не для того, чтобы разделить с вами вашу скорбь. Уничтожение торгового дома ставит крест на возможности продолжить мои переговоры с вами, что, несомненно, выгодно магистру Ледяное Крыло. И я бы вменила это в вину именно ему, если бы не недавний визит, который мне нанесла представительница дома Сан'Рояль.
Salah'Shael: - Если говорить предельно коротко и информативно, так, как привыкли вы... Мы с вами, лорд, скоро рискуем оказаться в очень, очень неприятной ситуации.
Исриван: - Только не говорите, миледи, что это - дело рук Сан'Роялей. - Исриван волнения не показал, но голос и взгляд вмиг посуровели. - Это не меньше, чем предательство.
Salah'Shael: - Вы уже нашли виновного?
Исриван: - Нет, но, я уверен, найдем. В конце-концов, в городе, наполненном магией, я знаю лишь одну организацию, которой удалось бы замести все следы. У милорда был конфликт с этими чернокнижниками, но он благополучно разрешился, и причин для его начала я не вижу.
Salah'Shael: - Ваша решимость и нежелание рассматривать тот вариант, в котором уверена я, мне понятны. Скажите, лорд Исриван, я не слишком солгу, если скажу, что в том числе и ваше присутствие в доме Фалконспайра обусловлено тем, что дом Тель-Маэль считает, что истинные мотивы моего визита отличаются от тех, которые я до сих пор заявляла? - она резко перевела взгляд на собеседника и пристально заглянула ему в глаза, - Да, вашему магу уже известно, что я какое-то время наблюдала за этим местом. И да, лорд Исриван, мне известно всё, что вы обо мне думаете на самом деле. И даже несмотря на эту ложь и клевету я здесь. Лорд Исриван, а ведь паранойя, поразившая славный дом Ястреба, распространилась гораздо дальше, чем вы думаете. Вчера посланница СанРоялей заявила мне, что они якобы знают, что мы с вами готовим войну против них. Не больше и не меньше.
Исриван: - Блеф это или нет, но лгать я действительно не люблю. Мы знаем ваши намерения, вы догадались о наших - ничего удивительного. - Развел руками, на секунду вгляделся в собеседницу. - Но... ТельМаэль в союзе с КвельАранами? Какой фантазер мог бы придумать это, леди?
Salah'Shael: - А нам с вами пока рано говорить о союзе. К нам они шлют гонцов, а по вам - наносят удар. Я думаю, Исриван, что Сан'Рояль помнят те времена, когда по их желанию самых высоко стоящих эльфов бросали рысям...
Salah'Shael сложила ладони вместе: - Я не могу утверждать, что ваше отделение сожгли именно они. Но если мы на минуту представим, что это так, то они как бы говорят вам: "Не вмешивайтесь туда, где вас не ждут".
Исриван: - Мой Дом не хотел бы вмешиваться в Игру, леди. И нам не нужен конфликт с СанРоялями - зачем? Наш патриарх правит слишком долго, чтобы изменить свое мнение насчет Игр между домами
Salah'Shael: - Это верно... О вашем умении решать даже самые сложные дела мирным путём я наслышана. Лорд Исриван, между нашими семьями пропасть различий, но знаете, что у нас общее? Мы не любим проигрывать. Ни вы, ни я, ни наши патриархи. Проблема в том, что если из двух игроков один не знает, что игра уже началась, проигрывает именно он.
Исриван: - Мы не будем играть, миледи. Мы будем воевать, если это потребуется. Но начнем войну не мы.
Salah'Shael: - Тогда вас могут сокрушить одним ударом, лорд Исриван. У вас не будет возможности дать сдачи, если вас уничтожат сразу. Не думаю, что это очень просто сделать, но мы ведь не совсем представляем, с каким именно врагом мы, быть может, имеем дело.
Исриван: - Сокрушить одним ударом? Фалконспайр - да, ТельМаэль - нет. К тому же, не вижу никаких причин для СанРоялей воевать с моим Домом - они нечасто, насколько я помню, обращали внимание на сферы интересов ТельМаэлей. Да и вряд ли регенту нужны на месте полевых офицеров представители СанРоялей. У нас тоже нет причин начинать с ними войну.
Salah'Shael: - Причина точно такая же, как и та, по которой лорд Релен был готов... Как он тогда выразился? Да, по-моему, мне было бы неприятно, если бы он сделал то, о чём тогда говорил. Поймите меня правильно. Самой верной тактикой для меня сейчас было бы склонить лорда Эндерана к союзу с СанРояль в войне против вас. - она снова выдержала паузу, - При таком раскладе ваше поражение было бы неизбежно... Но согласитесь, нам бы тогда досталось меньше трофеев.
Исриван: - Войну в нашем случае проигрывает тот, кто ее начал, миледи. Это понять следует.
Salah'Shael: - В том числе и поэтому я не хочу, чтобы в этой войне, которая уже началась, мы были по разные стороны баррикад. На злодеяния Сан'Рояль могут какое-то время смотреть сквозь пальцы, но не слишком долго. И если они не выиграют в одночасье, выиграем мы. Вы ведь воин. Вы же не думаете, что это всё - случайность или совпадение?
Исриван: - Нет. Но я могу предположить, что цель вашего визита - вынудить наш Дом к действиям против СанРоялей, чтобы сорвать два яблока вместо одного. Не обижайтесь, леди, но, будь вами я, я сделал бы именно это.
Salah'Shael: - Да, если бы мне удалось вовлечь два великих дома в войну против их воли... - мечтательно протянула волшебница, - Вне всякого сомнения, лорд Исриван, я бы обеспечила себе очень высокое положение. Игра началась. И я в этой игре хочу выиграть главный приз. Как вы понимаете, в сложившейся ситуации хорошие средства - те, которые гарантируют победу. Вам не нужно выступать против Сан'Рояль первыми, ни в коем случае. Так вы подставите нас, если нам доведётся сражаться вместе. Нам нужно ждать... И мы будем ждать. Мы умеем ждать, лорд Исриван. И мы будем ждать того момента, когда вы будете готовы осознать, что вы уже в самом центре доски. И сделать свой ход.
Исриван: - Шахматы - плохая игра для сравнения ее с политикой. Там все слишком прямолинейно и по правилам. Но мы будем ждать, если уж вы так это хотите услышать. Ведь что лучше ожидания волнует душу?
Salah'Shael: - В шахматах у вас не было бы козыря на руках. Вам известно, из-за кого началась эта война. И вы можете очень быстро её закончить... Практически ничем не рискуя.
Исриван: - Я - нет. - Нельзя сказать точно, но в голосе Исривана будто бы появилось сожаление.
Salah'Shael: - Тогда я вас оставлю, милорд. Помните, что лучшая защита дома Тель-Маэль сейчас - это то, что они - не самый лакомый кусок, который есть в пределах видимости. Мы всегда готовы защитить свою честь. Готовы и вы, но боитесь об этом говорить.
Исриван: - Для нас, леди, есть вещь, которая выше вашей чести. Это долг.
Salah'Shael: - Войну начали не вы. Если бы вы могли чуть быстрее замечать очевидное... Прощайте, рыцарь. Вы сможете найти меня всё там же.