Время разбрасывать камни

Деревня Утренней Росы, покои на верхнем этаже. Вечер.

Alkar войдя в помещение, подозрительно осмотрелся. Рука эльфа лежала на рукояти клинка: - Ты одна?
Salah'Shael держала в руках алую розу, выдёргивая её лепестки один за другим и бросая на пол.
Salah'Shael: - Одна, одна... Шейе внизу, греется на солнце. Чувствую, что пришло время раскачивать ситуацию, Алкар. То, как она складывается сейчас, мне совершенно не по душе.
Alkar закончив осматривать комнату, чуть расслабился и, отстегнув меч, небрежно отбросил его.
Alkar: - И что ты хочешь сейчас?
Salah'Shael: - Алкар, что мне делать, если наступили тяжёлые времена, а никто в это не верит? Мне, пожалуй, было бы проще, если бы такое время действительно наступило. Потому что иначе придётся вернуться к Эндерану ни с чем.
Alkar: - Ты всё о Фалконспайре и Сан'Роялях? Расслабься, у меня есть одна мысль, - как-то нехорошо усмехнулся.
Salah'Shael: - А она поможет мне не выглядеть бесполезной неудачницей в глазах моего дяди? - она сжала уже ощипанную розу в кулаке.
Alkar: - Всегда можно решить дело с позиции силы. Быстро и эффективно. Но раз тебе такой вариант не нравится, то... У меня есть один эльф, которого можно внедрить в их дом. Он хорошо собирает сведения.
Salah'Shael: - С позиции силы можно решать только те дела, где можно просто взять и раздавить врага. А здесь дело при таком исходе закончится бойней, да такой, что Плеть нам покажется нашествием боевых хомячков. Что это за эльф? Кто он?
Alkar: - О, забавная личность. Военный разведчик. Некогда был арестован за шпионаж и продажу государственных сведений - кстати, власти всё это дело и заказали, после чего решили убрать его, поняв, что он узнал слишком много - но за него поручился один влиятельный эльф.
Salah'Shael: - Хм... Беглый преступник под покровительством твоего дяди, я правильно понимаю?
Alkar: - Не совсем. Его стащил прямо с эшафота ещё мой отец при поддержке своих друзей, имевших тогда немалый вес. Он не преступник, он скорее...
Salah'Shael: - Тот, кто мне нужен, - перебила его эльфийка, - Преступник, убийца, шпион, продажная душа, которая возьмётся за любую грязь. Верно?
Alkar: - Да. Последние два года он был наемником на юге, но это не приносило ему столько денег, сколько поручения моего отца, и он вернулся.
Salah'Shael: - Помнишь тот торговый дом, вокруг которого я выстроила свою исходную стратегию? Его вчера ночью сожгли. Я не знаю, кто. Но для меня было бы преступлением это не использовать. У тебя есть идеи, как?
Alkar: - Пойти к Релену и выложить карты на стол, - пожал плечами. - Сказать, что следующим будут его предприятия здесь, если он не будет вести себя так, как хочется тебе. Карты, конечно, не настоящие, но очень правдоподобные.
Salah'Shael: - Я думала, что смогу войти у нему в доверие, чтобы поближе сойтись с наследником Сан'Рояль. Но при таком раскладе угрожать им - самое глупое, что можно придумать. Более того, сейчас в его поместье всем заправляет слуга Тель-Маэлей. Слышал о них? Дом Ястреба, рассадник великой справедливости, пафоса и прочего непотребства... У нас нет возможности воевать с ними. Игра не стоит свеч. Но я хочу... Чтобы война началась.
Alkar: - У тебя нет возможностей воевать с ними, - мягко поправил эльфийку Алкар и вышел на дождь. - Правда, у вас, Квель'Аранов, какие-то странные представления о войне домов.
Salah'Shael: - Времена, когда можно было прийти ночью и обрушить на головы врага огненный ливень, закончились для нас пару тысяч лет назад, Алкар. Мы сейчас стараемся воевать чужим оружием. А после того, что стало с нашим прошлым главой, это не просто пристрастие, это необходимость. Хм... У меня есть одна идея, что можно сделать, чтобы разнообразить события, но... Сначала я хочу выслушать тебя.
Alkar: - Зачем? - равнодушно дернул плечами. - Тебе не нравятся мои идеи. Ты не одобряешь моих методов. Ты выдумываешь какие-то совсем лишние вещи. И, в итоге, ты в любом случае останешься при своем мнении. Всё, что я могу предложить тебе - это моего эльфа. Про которого я говорил чуть ранее.
Salah'Shael: - Верно, - она ласково улыбнулась, - Я едва ли буду воплощать твои планы в жизнь. Мне интересно знать, как ты мыслишь.
Alkar: - Как я мыслю, это уже мое дело, - грубо сказал эльф. - Перейдем к твоим планам как единственно верным в последней инстанции. Что _ты_ собираешься сейчас делать?
Salah'Shael: - Не бывает войны без кровопролития. Так или иначе, мне придётся начать её лить, - Шаэль совершенно спокойно отнеслась к словам Алкара. Он, в конце концов, прав, - Я не думаю, что стража найдёт того, кто поджег торговый дом. Поэтому... Пусть и не самым характерным именно для этого клана, но логичным предположением о виновнике случившегося со стороны Релена можно считать обвинение в сторону того, кто хотел это здани отнять. Ледяное Крыло, подумает он, если он действительно стоял за всем этим, попытается сорвать наши переговоры. Так он сохранит своё место. Очевидно, что управы на него в этом случае не найдётся... Наши противники очень редко прибегают к помощи наёмных убийц. Никто не поверит, что они его подослали, если это не будет ясно, как белый день.
Alkar: - Ты озвучиваешь очевидные вещи. И в них нет твоего плана действий. Не нужно уклоняться от ответа и менять темы.
Salah'Shael: - Это и есть мой план, Алкар. Я хочу, чтобы магистр Ледяное Крыло был убит. Я хочу, чтобы всё указывало на то, что вина за это лежит на Релене. Даже если и не будет железного доказательства... Будем уповать на паранойю во дворце. Неужели мне нужно самой делать такие очевидные выводыиз моего очевидного хода мыслей?
Salah'Shael: - Мой план заключается в том, что Тель-Маэли поймут, что случившееся - это подножка. С чьей стороны? Моя цель - убедить их, что за подставой стоит дом Сан'Рояль. Вот и всё.
Alkar: - Я не могу сейчас мыслить достаточно трезво. Что-то постоянно тревожит меня, - сглотнул. - Но не будем об этом. И кого ты хочешь послать к магистру?
Salah'Shael: - Огра, разумеется. Ты же мне предложил выбирать из наёмного убийцы и огра-гладиатора, разве нет?
Alkar: - Очень смешно, - отозвался синдорей. - Прислать его на встречу с тобой или мне самому проинструктировать его?
Salah'Shael: - Знаешь, ты, может, этого ещё и не понял, но мне понравилась одна из твоих мыслей. Вряд ли убийцу, который просто прирежет столичного чиновника, свяжут с благороднейшим домом Ястреба просто так. Другое дело, если его несколько раз увидят в окружении, скажем, Релена... А лучше - Исривана. Он, похоже, сейчас там главный. Ты хотел, чтобы он туда внедрился, но ведь я не хочу узнавать, какого цвета бельё они носят. Насколько он готов рисковать своей головой?
Alkar: - Настолько, насколько ему готовы платить.
Salah'Shael: - Тендрис оплачивает все мои расходы, что меня, в общем, устраивает. Я ещё и не растратила то, что брала у него прежде. Вот что, убийцу магистра наверняка казнят, а если не казнят, то будут пытать. Стоит ему об этом говорить или нет - дело твоё. Я хочу одного: чтобы после смерти этого эльфа тень подозрения пала не на кого-то, а на Релена или его окружение. Нужно ли для этого пытаться внедриться в поместье, или лучше выкрасть фамильный клинок и прирезать им... Пусть решают те, кто разбираются в этом лучше. А я буду делать то, в чём я разбираюсь лучше. И все будут счастливы.
Alkar: - Ему лучше поговорить с тобой. Твои мысли он примет к сведению и, возможно, воспользуется ими. Но ты же не думаешь, что я предоставлю своего наемника бесплатно?
Salah'Shael: - Да у меня даже в мыслях не было, что ты можешь сделать что-то ради меня, - сказано это явно было с укором, - Я могу объяснить ему, чего хочу. Но о цене ты договариваться будешь с ним сам. Постарайся не разорить беднягу Тендриса, хорошо? Он мне в последнее время... Как брат. И даже не думай сейчас обо мне всякие гадости.
Alkar: - Я? Я все делаю ради тебя, но и о себе тоже подумать не грех. О том количестве валюты, которое пойдет в его пользу в случае успеха, я конечно договорюсь, но и мне нужно быть заинтересованным в этом, верно? Ты, конечно, можешь сделать грустно-доброе лицо и просто тихо попросить меня о таких услугах, но было бы предпочтительнее, если бы, скажем...
Salah'Shael: - Если тебе мало перспективы стать супругом правительницы дома Сан'Рояль, то ты получишь своё... Золото. Просто назови свою цену, когда будешь готов. Не люблю разговоров о деньгах, не умею торговаться, а собой торговать ещё и не хочу.
Alkar: - Если бы, скажем, твоя семья вложила некоторое количество своих богатств в один долгосрочный, но чертовски перспективный проект. Мне не нужно золото. У меня его достаточно, - медленно разжевал эльфийке маг. - Мне нужно сотрудничество в делах моего дяди.
Salah'Shael: - Мои доходы от таверны и Шпиля едва покрывают расходы на аренду этой таверны... Тебе стоит поговорить об этом с Тендрисом, если хочешь, то я замолвлю за тебя слово перед герцогом. Но сама заключать такие сделки я не могу.
Alkar: - Поговоришь с Тендрисом, поговоришь с Эндераном. А дальше - уже моё дело. Договорились?
Salah'Shael: - Ты мне сначала покажи своего наёмника. А за мной дело не станет.
Alkar: - Хорошо. Когда он тебе нужен? Точнее, когда ты можешь с ним встретиться.
Salah'Shael: - Мне сейчас делать особо нечего. Или ждать действий от Сан'Роялей, или действовать самой. Второе без наёмника невозможно. - немного подумав, она добавила, - Предупреди его сразу, что ему придётся работать под действием Договора. Я не могу допустить, чтобы наша причастность к этому делу обнаружилась даже случайно.
Alkar: - Менаар сам объяснит, почему это исключено.
Salah'Shael: - Мне не нужны слуги, в надёжности которых я могу сомневаться, Алкар. А ведь есть риск, что его будут пытать. Из-за самолюбия какого-то оборванца пострадает моя репутация? Мой дом попадёт в опалу из-за гнева Роммата? Уволь меня от этого.
Alkar: - Смешная ты. Иногда нужно ставить всё - и это единственный ключ к победе. - Он придет к тебе завтра.
Salah'Shael: - Недопустимо, чтобы его даже видели здесь. Сможешь провести его под покровом невидимости?
Alkar: - Ты сама не заметишь, как Менаар здесь окажется. Я гарантирую это. Ты можешь запереть все двери, навесить защитных заклинаний - и он всё равно вдруг появится за твоей спиной. Во всяком случае, раньше у него это получалось. Надеюсь, его травмы не слишком повлияли на качество работы.
Salah'Shael: - Да, да... Сегодня ночью я всё равно не усну. Опять. Буду строить вокруг этих комнат надёжный щит, что ещё делать? Хорошо, Алкар. Будь по-твоему.
Salah'Shael: Пусть приходит после обеда, но раньше ужина. Здесь в это время людно, ему будет проще слиться с толпой.
Alkar: - Договорились. Я заплачу ему треть. Или половину. В зависимости от того, сколько мне придется отдать за ремонт.
Salah'Shael: - Ремонт чего?
Alkar: - Моего дома. Фамильное поместье Квель'Ремаров. Великолепное владение, разве что... оно пустовало последние два десятка лет. Ты, думаю, представляешь, какой там зверский объем работы.
Salah'Shael: - Скажи, а ты случайно не собираешься предложить Тендрису вложиться в него, чтобы?..
Alkar: - Конечно нет. Это небольшой проект, для него не нужно сторонних вливаний.
Salah'Shael: - Хм... Ну что же, раз так, то я могу быть уверена, что деньги не пойдут на покупку очередного варева для тебя. А значит, могу спать спокойно... Если вообще смогу сегодня уснуть. Кошмары вот уже три ночи. Думаю, не спроста.
Alkar: - Так прекратим же их, - пожал плечами. - Сегодня будешь спать спокойно.