Лорд Доминик Истелад

Пляска мертвецов

Кажется, что этому старикашке лет столько же, сколько и руинам в лесу. Много, очень много. Никто вам уже и не скажет, как давно поместье господина Истелада нависает над городом, отбрасывая густую тень. Страшный человек там живет, недобрый, кажется, сам Свет отвернулся от него. Когда моя мамка ещё жива была, я нередко слышала, как она шепталась с соседкою о нашем милорде. В молодые лета он немало девок попортил, тот ещё блудник. Одни говорят, что была у него когда-то жена редкой красоты, которую он с юга привез, но померла при родах и ребеночка с собою забрала. С тех пор он из дома своего и не выходит. Горюет и забытья ищет.
Поговаривали, что он знается с нечистью и по его вине в шахте мужчин задавило. Проклял он её, шахту эту.
Каждый раз, когда я гляжу на дом Истелада, мурашки бегут по коже. Уж я не совру, будьте уверены, одну правду расскажу, это вам и честной народ Свампхольда подтвердит! Так вот, видали ставни на окнах, что днем и лучик света в замок не пропускают? А ночью-то они открываются! Пускай Свет меня накажет за грехи, коль неправду говорю. Открываются ставни сами собою, словно глаза мертвеца. И играет музыка в замке в это время. Но не наши трубадуры-пьянчуги её делают, больно слаженно, да красиво. Не людская она. Шла я как-то из церкви, задержалась тогда до самой темноты, и взглянула на дом проклятый. Уж лучше бы не глядела, право, не забыть мне того по сей день. Ставни открыты, окна подсвечены призрачным сиянием, что на болотах бывает, а в зале словно пирушка какая. Пары в танце кружатся, только не разглядеть их, всё как в дымке, но одеты богато, как наш господин. А на улице темень, хоть глаз выколи - ни луны, ни звездочек. Я бы и убежала домой, покуда цела, да ноги словно к земле приросли. А музыка всё быстрее играет, с нею и гости ускоряют танец. Кружатся, как безумцы. Страшно мне стало, обомлела я. Никто же к лорду не приезжал, откуда этим плясунам ночью взяться? Ведь за крепостную стену никого не пускают. Но тут на небе месяц появился, разошлись тучи, и свет его упал на окна. Вмиг всё замерло, стихла музыка, и растаяло в тумане, словно не было вовсе. Всем святым клянусь, так и произошло. С тех пор я к дому этому ни ногою, пускай Свет Истелада накажет за его дела и чернокнижие. Мертвецы то плясали.

Городская сплетница Малисса