Ellenoth

Предисловие. Бежать, бежать…

Небо затянуто толстой пеленой облаков. Без остановки шумит холодный осенний дождь. Кроме дождя ничто не нарушает покой. Крупные капли дождя тревожно стучат по дорожке, вьющейся сквозь горы. Впереди уже видны зелёные поля, а кругом лишь горы. Такой осенний пейзаж невольно навевает грусть и старые воспоминания. Под кроной пышного дерева видны две крохотные фигурки. Это два эльфа – квель’дорея устроились на отдых. Один из них - Элленот, сладко спит, устроившись возле могучих корней дерева. Второй, сидя рядом, и держа между зубов патрон от винтовки, не смыкая глаз, тревожно смотрит куда-то вдаль. Рядом со спящим эльфом в землю воткнуты два сияющих кинжала. Рядом на земле – Винтовка. Дует ветер, тревожно стучит по земле дождь, но кажется, что уже никто не беспокоит двух эльфов, отдыхающих под деревом, среди широких, бесконечных гор.

Глава I.

«Среди красных как огонь гор, где-то на окраине Rрасногорья стоит небольшой дом с красивым садом, раскинувшимся недалеко от озера. В этом доме жила семья эльфов, квель’дореев, которые недавно добрались туда, чтобы спокойно жить вне всяких конфликтов.»

Солнце садилось за гору, накрывая тенью хребта деревушку, раскинувшуюся на побережье озера. Облака, отражающиеся в кристально-чистой воде этого озера, напоминали сугробы снега, какие часто бывают зимой в этих краях. Братья безумно любили снег. Почему? Все очень просто: они росли в Тераморе, и поэтому квель’дореи полукровки не часто видели снег. Вообще снег для них был очень необычным явлением, и братья очень сильно любили его. Любили не как странность в жизни, они любили его как нечто высшее, блаженное, как скромную частицу воображения, которое посещало их настолько часто, что можно было поселиться в их мирах навсегда и чувствовать себя счастливым, даже когда вокруг все сговорятся и будут горечно плакать. Жизнь эльфов протекала беззаботно, они готовились к выходу в мир. Каждый из них понимал, что испытания, которые их ждут, будут требовать от них выносливости, терпеливости, смелости и правдивости.
Но насколько бы не были худы их представления о будущем, прошлое их точно не текло шоколадными реками, да берегами кисельными. Жизнь предоставила им труднейшее испытание, которое они перенесли достойнейшим образом. Жизнь родного отца, квель’дорея, почетного стражника Терамора, оборвалась нелепым образом. Хотя, вряд ли смерть за родного человека можно назвать нелепой.
Тогда было хмуро и пасмурно. Два брата, Элленот и Эллерот, как всегда, бегали у стен крепости Терамор, играя в свои игры. Что не день - то новая игра. Кем они только не были: и охотниками, преследующими воображаемую добычу, и войнами, наступающими на крепость. Воображение парней позволяло им представить пред собой такую картину, какую невозможно увидеть, даже если смешать всю магию и воссоздать астральный волшебный мир, напоминающий рай. Другие дети Терамора относились к эльфам-полукровкам пренебрежительно, стараясь не вступать с ними в контакт, как в визуальный, так и в словесный. Они знали, что недоброе слово, пролитое в адрес одного из них, может закончиться травмой, при чем очень серьезной, которую он запомнит надолго. Оба парня были очень дружны, они никогда не расставались, они стояли друг за друга горой и никогда не ссорились.
Солнце уже спряталось за кронами деревьев, в парни думали возвращаться домой. Они часто возвращались поздно в крепость, но сегодня было не то. Парни понимали, что криков матери не избежать, но так же они понимали, что отец заступает на дежурство, а это значит, что наказание от матери будет помягче.
Сумерки опустились на лес, по которому беззаботно шагали парни по направлению домой. Не факт, что они конкретно задались целью: «домой, и точка». Нет, это была их второстепенная цель. На самом же деле, исходя из их богатого воображения, парни искали что-то новое, что-то необычное, что-то высшее, которого еще никогда не видели. Они не боялись ни чего и ни кого, и смерть воспринимали как… да кого там?! Всего 13 лет, как можно воспринимать смерть? Они о ней вообще не думали.
- Эй, Элл! – внезапно воскликнул Элленот, в припрыжку догоняя своего брата.
- М? – беззаботно хмыкнул эльф, не поворачиваясь, продолжая глазами искать что-то среди деревьев, в густой темноте леса.
- Там что-то есть! Я что-то видел, между деревьев, вон там! – шептал Элленот брату, неистово тыча в сторону чащи.
Эллерот резко повернулся:
- Где?! – его зоркий взгляд уловил пару колебаний в темноте.
Оба брата были близнецами, жаль, что только на лицо. Отличия были, хотя внешне – как два импа похожи, что на друг друга, что на отца. Но были эти отличия, как в характере, так и в специфике жестикуляции, да и в способностях и талантах.
Эллерот был серьезен, всегда в думах. Он отличался терпеливостью, никогда не врал родным и близким людям, все свои действия старался обдумывать. Парень много времени проводил за книгами, составлял чертежи, баллистические таблицы. Отец с ранних лет заметил специфику владения ружьем и огромное желание его использования. Не редко Эллерот возвращался с охоты с подстреленной добычей. Так же он отличался невероятной зоркостью, и способностью видеть в темноте. Отец не понимал, откуда это у него, но явно не по генам.
Элленот же, брат близнец его, был вспыльчив, энергичен и активен. Он днями на пролет месил чучело кухонным ножом, стоящее во дворе казарм, где служил отец, часами крутился на разных импровизированных турниках, непонятно зачем нацеплял на ноги кучи всякого металла и сутками бегал вокруг крепости. Но, после всех этих упражнений, спустя пару лет, Эллерот заметил, что как ни как, но в рукопашной схватке у него вряд ли есть какой-то шанс против своего брата.
Элленот резко повернулся туда, куда смотрит брат:
- Видишь что-нибудь?
Элл показал отрицательный жест, пробормотав:
- Ерунда какая-то… тени… да какая разница? Пойдем.
Брат кивнул в ответ и побрел за эльфом, продолжая смотреть назад.
Через пару минут парни набрели на какой-то столб. На нем висела огромная доска, а на доске куча всяких бумаг и объявлений.
- Ха-ха! Смотри, Элл! Ярмарка!
И действительно, на доске висел кусок пергамента, с красочным изображением скомороха. На нем были изображены шары, мячи, фрукты, оружие и т.п.
- Да, брат, я видел… Они еще вчера приплыли, - процедил Эллерот через плечо.
- А я знаю, что подарит тебе отец! – внезапно выбросил Элленот, отскочив от брата, как бы дразня его.
- Подарок?
- Угу! Подарок! Он купил вчера у дворфа с ярмарки! И мне купил что-то. Но я не знаю что!
- Чего же мы ждем?! Побежали домой! – воскликнул брат, резко поменяв угрюмость лица на счастливую гримасу.
Элленот лишь кивнул и рванул вперед. Следом понесся и брат. Но, пробегая мимо столба, они не заметили странную бумажку, промокающую в луже, с надписью «Внимание! Опасно!».
Около десяти минут они без передышки бежали по дороге, но их бег внезапно прервал возглас:
- Стой!
Элленот повернулся на брата: тот стоял как вкопанный, всматриваясь в чащу по левую сторону дороги.
- Ты чего?
- Я что-то видел! – кинул он брату и сделал шаг к кювету, что по левую сторону.
- Что ты видел?
- Помолчи! – Эллерот продолжал всматриваться в темноту, прислушиваясь к каждому шороху.
Элленот тоже не стал ждать и бросил взгляд на землю. Найдя глазами то ,что ему нужно, он прошел пару метров, подобрал корягу в виде дуги и приблизился к брату.
- Ну, что там? – пробормотал Элленот.
- Т-с-с-с… - брат приложил палец к губам, всматриваясь в напрягающую глаза темноту.
Кромешная тьма, и ни чего больше. Но что-то безрадостно пугало эльфа, и это что-то явно хотело заполучить их. Их обоих, до последней капли крови. Внезапно там, куда смотрел эльф, послышался треск ветки, а затем из темноты деревьев, как стрела, вылетело чудовище размером с огромного мужчину, покрытого черным мехом. Элл успел лишь крикнуть:
- На землю!
Благо, реакция Элленота не подвела, и вместо того, чтобы упасть, он пригнулся, и молниеносно нанес удар по ногам брата. Они оба свалились на землю, этим самым избежав удара острых когтей хищника, который мгновение назад пролетел над ними.
Парни поднялись на ноги. Элленот посмотрел на брата, затем кинул взгляд на хищника, который сидел в метрах пяти от парочки. Эльф сильнее сжал дубину и сфокусировал взгляд на хищнике. Он чем-то напоминал оборотня, или воргена. Но откуда он взялся здесь?
В следующий миг он прыгнул, а эльф лишь успел замахнуться. Тяжелая дубина врезалась в мех животного, причиняя ему тупую боль по шее. Второй эльф не оставил это без внимания и резко подсек брата так, что бы в момент удара оборотень не потянул его за собой по инерции. В суматохе битвы парни даже не замечали, какие вопли доносились от них.
Похоже, эти вопли страха и адреналина лишь насыщали воргена. Он сделал еще один выпад, только тут фортуна повернулась лицом к нему. Эллерот поплатился за свой поступок, когда убрал брата от инерционного удара.
Эльф не успел до конца встать на ноги, как получил сильнейший удар в туловище, который тут же пронес его через дорогу, на другую сторону кювета, и впечатал в дерево.
Элленот краем глаза заметил этот прием и резко швырнул палку в хищника. Ворген, с невероятной быстротой увернулся, и прыгнул на эльфа, разодрав ему кожаную кирасу, оставляя на груди свежие шрамы от когтей. Возможно, все было бы хуже, если бы на спину к воргену не кинулся братишка потенциальной жертвы и не схватил его за уши. Эллерот резко потянул эти слуховые отростки назад, этим самым припечатав воргена к земле. Но тот оказался не промах, и перевернувшись назад, поднял Эллерота за глотку над землей, а затем швырнул к дереву. Эльф вновь припечатался к дереву, но на этот раз он полностью выбился из сознания. Брат его тоже потерял сознание.
Эльф не чувствовал больше ни чего: ни рук, ни ног, ни тела. Он лишь слышал слабый стук своего сердца и тяжелое дыхание воргена, который медленно приближался к нему.
«Неужели, это конец…» - подумал про себя Эллерот, - «все должно кончится так?...»
Но оборотень не давал времени на раздумье, он лишь подчинялся своей воле. Замах… Блеск когтей… Мгновение… Дыхание…
Да и раздался душераздирающий рев. Ворген так и не нанес удара, ибо почувствовал он хлад стали на своей спине. Некто в голубых доспехах нанес еще удар, прямо в почку. Раны на теле оборотня начали кровоточить.
- Отец… - пробормотал Эллерот.
Будучи разъяренным, ворген нанес удар по голове эльфа, снося шлем. Тот принял удар. Шлем слетел с головы стражника. Но эльф не растерялся, и сделал ответный выпад. Очередной удар увенчался успехом, проявляя себя новой раной на теле хищника. Хищник вошел в раж, но уже медленно умирал. Последний рывок на стражника, оба силуэта слетели в сторону чащи, словно их сбила огромная дубина размером с таверну.
Жаль хищника. Стражник проткнул сердце его насквозь благородной сталью. Жаль и стражника, ибо последнее, что он видел, это как сердце его пронзили грешные когти оборотня.
Слезы жены. Слезы сыновей. Прощание солдат и товарищей. Страдания друзей. Он был похоронен, как подобает воину.
И, как мы уже сказали, смерть родного отца, квель’дорея, почетного стражника Терамора, оборвалась нелепым образом. Хотя, вряд ли смерть за родного человека можно назвать нелепой…

Глава II.

«Был обычный солнечный день. Два брата Элленот и Эллерот сидели на уступе возле кристально – чистого озера, толща воды которого слегка поблёскивала от летних палящих лучей солнца. Весь мир тогда казался спокойным и безопасным. Тогда они встали и направились в сад тренироваться. Прошли часы… Один из эльфов метко стрелял из винтовки по мишени, второй тренировался с кинжалами. В семье у них были проблемы. Вечно пьяный отец бил их и мать. Шли дни, недели. В эльфах росло недовольство. Они росли, тренировались, всё время проводили вместе. Они изменились».

После смерти отца братья Эллерот, Элленот, и их мать, на тот момент уже вдова, переехали на другой материк, в Красногорье. Очень далеко, поближе к родственникам матери. Ведь она была чистокровным человеком, и поэтому больше не желала жить в Тераморе, там, где ее знали как вдову. Она даже заявила, что не хочет быть вдовой и обязательно найдет себе мужа, который будет любить ее и сыновей. Но парням было все равно на ее заявления. Элленоту было плевать на все. Он горевал по отцу, ведь он имел огромнейшее место в его жизни, как и в жизни Эллерота. Правда второй эльф, исходя из здравого смысла, считал поступок матери довольно подлым, и у него в голове появился секрет. И это первый секрет, который он не раскрыл никому, даже брату.
Деревушка, где жила семья, раскинулась в Красногорье, среди гор, деревьев, на берегу озера.
Мать уже успела найти себе ухажера – обычный пьяница из таверны. Оба брата не очень любили его, но, услышав о том, что мать собирается выйти за него, поняли, что стоит привыкать.
От отца Эллероту остался лишь подарок с ярмарки, который он так и не успел ему подарить. Это сделала мать – двуствольная винтовка с оптическим прицелом, сделанная в прославленном Айронфордже великими мастерами-инженерами.
Эллерот был очень рад подарку подобного рода. Он брал уроки у местного кузнеца по плавке металлов, дабы научиться создавать боеприпасы для нового «друга». Навыки стрельбы росли, а способности парня поднимались очень быстро. Он решил взять пару уроков у своего брата по рукопашному бою, разным захватам и приемам. Брат естественно учил его с превеликим удовольствием. Парни никогда не расставались. Ни на секунду. Каждый день проходил в тренировке, той или иной. Эллерот стрелял по тыквам, по деревьям, по веткам, по шишкам, нарабатывая навык стрельбы. А по скончанию полудня он приступал к занятиям по рукопашному бою.
Элленот же, как опытный боец, пытался овладеть разными видами оружия, которые ковал ему брат. Он улучшал свою физическую подготовку, свою реакцию, быстроту движения. Если бы на это посмотрел обычный мальчишка, то его воображение бы полностью затупилось, а мировоззрение перевернулось. Почему? Все просто: Элленот невероятно сильно мучил себя на тренировках, он выжимал из себя все, что может. И от этого он добивался головокружительного успеха. Его удар можно было сравнить с молниеносным летящим молотком кузнеца, а движения – словно ветер, мгновенно меняющий свое направление. Он так же фантастически овладел подарком отца – кинжалом-кастетом. Бывало, парни неделями плели десятки чучел ради того, что бы сломать их за пару часов.
С этих тренировок парни возвращались очень поздно, хоть и тренировались недалеко от дома – на другом берегу озера. Новый отчим, возможно чтобы показать матери, как он воспитывает их, возможно просто ради удовольствия сначала орал на них, потом бил. Ответить они не могу – или боялись, нет, не его боялись. Они боялись не угодить матери, ибо она любила этого человека.
Как-то Элленот стал замечать, что его брат очень много времени проводит в кузнице.
- Эй, брат… - воскликнул Элленот как-то вслед уходящему эльфу.
- М?
- Я тут заметил, что ты слишком много времени куешь себе патроны для винтовки… ты филонишь, или действительно делаешь много боеприпасов?
Тут Эллерот притупился, не зная, что ответить. Но кинул он правду, не отступая от принципов не лгать:
- Делаю много боеприпасов…
- Эм… но тебе же хватало их и раньше? Просто, я думаю, мы могли бы больше времени проводить на тренировках по рукопашному бою… а то у меня нет оппонента, да и ты бы обучился, - предложил Элл, натягивая на себя кожаную кирасу.
- Про запас делаю патроны. Поверь, ты меня потом благодарить еще будешь, - сказал эльф и, не спеша, побрел в кузницу.

Глава III.

«И вот вновь повторяется уже знакомая ситуация. Отец снова пьян, избивает молодых эльфов. Братья уже не выдержали и нанесли ”ответный удар”»

Солнце опустилось за горизонт, причем уже давно. Эллерот вернулся домой раньше, чем брат. Сегодня, как ни странно, у них не было шанса увидеться – Эллерот был на охоте, а Элленот решил потренироваться в глуши леса, подальше от деревенской суеты.
Эльф сел на кровать и вслушался в тишину дома. Мать еще не пришла с работы, - она работала официанткой в таверне, - а отчим еще не написался до чертиков, чтобы возвращаться.
Парень протянул руку к винтовке и осмотрел ее. В целости и сохранности, словно только что купленная. Внезапно на парня накинулись воспоминания об отце. Он любил его, очень любил, и уважал. Уважал как мужчину, и как родственника. И это ружье – единственное воспоминание о нем, оставшееся с Эллом.
Парень кинул взгляд на пол: и под кровати торчал ремешок от мешка. Элл вытянул мешок и раскрыл его. В мешке лежали его вещи: небольшая коробка с патронами, кираса, нож и инструменты для чистки винтовки. Парень по привычке сунул один патрон в зубы и осмотрел комнату: все по старому.
Если честно, то эльфа очень напрягал новый пейзаж, ведь в Красногорье ему не так и нравилось, хоть он и успел привыкнуть за эти три года.
Но одна мысль точно не давала покоя Эллу: «где брат?».
Как только он начал анализировать эту мысль, послышался стук дверей.
- Элл, это ты?
Ответа не последовало.
- Брат, ты чего молчишь?
- Ха-ха-ха! Что, бр-а-а-а-а-тца потерял?! – раздался пьяный голос отчима.
Эллерот лишь притупил взгляд на стене, и вновь опустил его на пол. Вновь стук двери. Повеяло сквозняком.
- О! А вот и братец… пришел! – вновь пьяный вопль отчима, - Ну и где ты был?
Отчим подошел в упор к вошедшему Элленоту. Эльф скинул сумку с оружием и посмотрел на мужчину:
- Тренировался…
- Ах, тренировался? Ну, покажи, на что ты способен?
Элленот посмотрел на рядом стоящую мать и опустил взгляд.
- Слабак! – воскликнул отчим и занес кулак в солнечное сплетение Эллу.
Эллерот все понял лишь по звукам, но вместо того, что бы придти к нему на помощь, он натянул кирасу, зарядил винтовку и скидал все вещи брата в мешок.
Пока все это происходило, отчим успел три раза ударить бедняжку-эльфа. Вновь мужик занес кулак на эльфа, как раздался возглас:
- Эй, хватит!
Мужчина повернулся. Его пьяное уродливое лицо расплылось в улыбке.
- Ох! Посмотрите! Ты пришел на помощь!
Эллерот сглотнул и швырнул мешок брату.
- Что это? – кинул в ответ эльф.
- Твои шмотки…
- А-ха-ха-ха-ха! Решили уйти? – раздался все тот же вопль пьяницы.
- Заткнись! – обрезал стрелок, перекидывая ремешок винтовки через плечо.
Внезапно мужчина занес удар в лицо эльфу, но тот решил нанести «ответный удар». Он увернулся от удара, и более того, завернул руку за спину и впечатал отчима мордой в стену. Но, понимая, что это жестоко, он отошел от него поближе к брату.
- Ого! Ты усвоил урок, да? – прошептал Элленот брату.
- Ах, ты… тварина! – выкрикнул он, и, похоже, не видя разницы между братьям кинулся на Элленота.
Тот тоже не видел разницы между жестокостью и пределом. Он огрел его парой ударов в челюсть, резким ударом с колена в живот, и в итоге завершил серью ударом ногой с разворота в лицо.
Мать стояла в шоке, то ли от поступков сыновей, то ли от их мастерства. Но когда отчим поднялся, Эллерот резко вскинул винтовку:
- Стоять! Руки так, чтоб я их видел!
Он резко кивнул брату и тот вышел первым.
- Будьте счастливы! – выкрикнул Элл и выстрелил в пол. Отчим отпрыгнул и забился в угол, а мать отбежала в другую комнату. Когда суматоха утихла, парни были уже на другой стороне озера. Они уходили из дома. Этот дом нельзя было назвать родным, но и Терамор тоже нельзя. Они это оба понимали. Так же они понимали и то, что у них нет родины, а это значит, что они одни. Одни, но вместе…