Ирмаллен, вовсе не лучший друид

Он с оглушительным грохотом прошел через подлесок. Раздвинув руками ветки, он направился к шумящей неподалеку реке. Зачем и каким образом он тут оказался - вопрос был из ряда третьестепенных и вообще бредовых. Важно было опустить лицо в студеную воду и напиться вдоволь.

Ирмаллен был рожден значительно позже Войны Древних. Ну, пылких и любопытных юнош в те времена ждала обычно одна и та же участь - испытания у друидов Звериного или Птичьего Когтя, что охраняли своих братьев в Изумрудном сне. Наиболее талантливые - или, скорее, усердные - имели шанс поселиться в тех же глубоких пещерах, что и эти старики. Почет-почетом, а все-таки... Ну да не будем о грустном. Перед тем, как стать друидом Когтя, нужно было пройти обучение, которое длилось десятки лет. Это в свою очередь значило, что Ирмаллен вполне мог успеть изучить родные леса и их жителей, да и в городах разок или два побывать... В общем, насладиться волей. Ну да ладно, вот и он сам, глядите! Высок, широкоплеч; длинноволосый, словно в издевку над наставниками, всегда гладко выбрит; своими голыми пятками ступает по земле так, как только можно научиться за годы практики или за несколько часов в теле зверя. Он почти всегда по пояс гол - еще одно чудачество молодняка, что не хочет носить на плечах медвежью шкуру или прекрасные перья. И вообще, дерзок он больно, почти до бунтарства. Однако стоит заговорить о деле - здесь да, примерный ученик, образцовый почти. Правда, отвлекает его вот эта кодла - Дазрион и Васкезион Клинки Луны. От горшка два вершка, друидами стать терпения нет, бегают с луками, а все туда же... Посмотрите только, как Ирмаллен перед ними извивается! Руки так и порхают - наверное, опять рассказывает, как здорово быть вороном. А эти два остолопа рты разинули и слушают. Небось опять женщины их послали на охоту, а этим бы... Эх, вот в мое время и друиды, и остальные жили как надо, и беспорядка не было, не то что сейчас...

- Чш-ш, тише ты... Не слышишь, дурак? Там есть какая-то крупная тварь, - Дазрион наложил стрелу на тетиву своего лука и прижался спиной к стволу дерева, Васкезион поднял посох, пытаясь почувствовать неведомое создание, что было совсем рядом.
- Двигайся вперед, брат... Только осторожнее, судя по следам, "это" не меньше, чем медведь.
- Просто говори тише, ага? И присматривай за собой - я не смогу вернуться к нашей матери, если с тобой что-нибудь случится.
- Не трепись, лучше посмотри вон туда.

Он поднял голову. На него пялились два каких-то эльфа. Секундой позже пришла мысль о том, что у одного из них лук, у другого - украшенный перьями посох, и вообще они опасны. Разведя руки в стороны, он поскакал в сторону калдореев. Еще бы узнать, что они там кричат...

- Откуда тут совух?! Бежим отсюда!
- Да не успеем уже, брат... Целься.
Подняв посох, Васкезион заставил корни ближайших деревьев схватить совуха за ноги. Перед деревьями было стыдно, так что он решил позже принести им какой-нибудь дар. Если выживет, разумеется. Дазрион выпустил уже три стрелы, которые не нанесли существу с толстой шкурой ощутимого урона. Совух, подбежав, откинул охотника в сторону. Васкезиону нужно было что-то делать, вот он и сделал: попытался проникнуть в сознание совуха. За считанные секунды он увидел, как совух жил последние тридцать лет; как он попал в Сатирнаар, где злобная магия предателей лишила его разума; как... Как друид, приняв форму совуха, отправился на разведку в земли сатиров?
- Дазрион, не убивай его!
Охотник опустил лук, до того нацеленный в затылок существа, которое от спокойного взгляда друида и его же спокойных воззваний к духам леса уже расслаблялось.
- Почему это? Он хотел нас убить, его разум прокажен!
- Потом объясню...

Глаза, глаза... Открыть глаза. Сжать кулак. Странные ощущения. Такая тонкая и короткая рука. И так холодно. Нет меха и слоя жира. Услышать голос. Мысли путаются... Голос.
- Но он пропал уже тридцать лет назад! Невероятно.
- Наша богиня, услышь молитвы наши и освободи сознание нашего друга, Ирмаллена Лунного Ветра, от оков чужого прокаженного разума...
Ир-мaл-лен. Имя скользнуло в память металлическим шаром, казалось, оно ничего не говорило эльфу. А вот и второй голос.
- Васкезион, смотри, получилось, получилось! Он меняет форму, гляди.
- Иш-ш-ну'ала, б-братья.