Изъяны.

- Снова этот сон?
Эльф пару вдохов приходил в себя, после чего шумно выдохнул:
- Да.
- Вытрись.
Дворф с седыми прядями волос кинул льняное полотенце на кровать. Эльф подцепил его пальцем и накинул себе на лицо, снова завалившись на спину.
- Не будет тебе тут покоя. Ближайшие лет пятьдесят уж точно.
- Здесь я стал таким, какой я сейчас.
- Как и все остальные. Я не хочу наблюдать, как ты скатываешься всё дальше в бездну отчаянья.
- Слишком изящная для дворфа фраза, Торви.
- Живя с вами, длинноухими, и не такому научишься.
- Хех. А вот я, живя с вами, только распивать хмельные напитки научился…
- Пригодится, Эверс. Ещё как.
Эльф снова вскочил, сбросив полотенце с лица, и крикнул:
- Я же просил не дымить в моём присутствии!
- Ум-гм, просил.
Старый дворф как ни в чём не бывало продолжил тянуть дым из искусно сделанной трубки.
- Уезжаешь, значит?
- Я не знаю, Торви, не знаю…
- Решай скорее. Потом только сложней будет. Хоть раз в своей «изящной» жизни послушай меня.
Квель’дорей молча сидел на узкой кровати, уставившись куда-то в угол уютного дома.
- Хорошенько подумай, Эверс. А я пойду. Дел полно.
- Давай.
- Что там тебе давать? Эх…
Дворф, досадливо покачав головой, вышел из обиталища эльфа и направился туда – к вершине Заоблачного Пика.
- Какая к импу изящная жизнь…
Проводив друга взглядом, Эверс метнул взгляд на вторую кровать, точную копию его «ложа». Затем помотал головой, стряхивая остатки сна, встал босыми ногами на деревянный пол своего небольшого дома, после чего прыжком преодолел расстояние от кровати до порога.. Внутренние Земли… сколько времени он уже тут провёл? Впрочем, это не играет большой разницы. Главное, что здесь он нашёл покой. Только тут, где куда не глянь – везде природа, он понял, насколько глупой была его прошлая жизнь. Его и его собратьев. Поэтому он просто вычеркнул всю свою жизнь в Квель’Таласе, включая его разрушение, из своей книги памяти. Ведь тот, кто слишком часто оглядывается назад - может споткнуться и упасть. А ему этого не хотелось.
Единственное, что соединяло его с прошлым – это магия. Однако и этот призрачный мост разрушился. Совсем недавно… два месяца назад. И всё это время он пытался бороться с последствиями того смерча, который уничтожил эту связь. Но, как видно, это выше его. Проще сбежать, как бы скверно это не звучало. То-то Торвин будет доволен.
Я решил.

- Ну, как тебе?
- Ну, если честно… Твоя работа превзошла все мои ожидания, Торви.
Дворф, ещё не успевший снять толстый кожаный фартук, расплылся в довольной улыбке.
- Я уж и не наделся, что тебе понравится. Думал, будешь нос воротить, мол, де тут изящные золотые узоры…
- Столько лет минуло, а твои шутки остались теми же…
Мгновение – и оба собеседника громко расхохотались. Когда смех стих, они заглянули друг другу в глаза, и никакая разница в росте этому не помешала.
- Славно мы тогда на троллей сходили, а?
- Чего это ты вдруг вспомнил?
- Ох, точно! Совсем забыл, чтоб тебя. Погодь тут.
С этими словами дворф метнулся на второй этаж своего дома-кузни. Не прошло и минуты, как он вернулся к Эверсу с длинным свёртком в руках.
- Пусть и запоздало… когда уж это было-то…
Вдруг дворф принял серьёзный вид и с торжеством в голосе продолжил:
- Сам тан Фалстад приносит тебе свою благодарность, а так же дар в знак уважения твоей силы: эти клинки из обширной коллекции оружия Диких Молотов!
После высокопарных слов дворф развернул ткань, и взгляду эльфа предстали двое мечей-близнецов.
- Ну, ты ж знаешь, мы по мечам не особо того... Так что пользуйся на здоровье.
- Ох ты… извести тана, что я премного благодарен за столь щедрый подарок с его стороны, Торви.
- Само собой. Ну…
Дворф сделал шаг назад и оценивающе поглядел на эльфа, экипированного в новое снаряжение, после чего цокнул языком.
- Самое то.
- Да ладно.
- Что ж, Эверс. Прощаемся.
- Да уж…
Квель’дорей почему-то отвёл взгляд.
- Куда пойдёшь?
- В Хилсбрад, а там и на корабль сесть можно.
- Понятно.
Дворф протянул свою крупную, всю в мозолях от долгих лет за наковальней, ладонь, и Эверс с готовностью её стиснул.
- Я, может, пришлю весто…
- Никаких писем! Или ты как-нибудь сюда заглянешь снова, или просто забудь о Землях.
- Как такое забыть.

Он медленно шёл по зелёной траве, среди зелёных елей. Только небо своей голубизной нарушало цветовую идиллию этих земель. Ладони Эверса лежали на эфесах его новых мечей. Он ещё не видел их в деле, однако был уверен, что они с лёгкостью разрежут обычную кольчугу, пробьют любой панцирь. Да, наверное, он их заслужил. Ведь тогда, во время отважного похода на одно из селений троллей, немало жизней низкорослых воинов было спасено благодаря его усилиям. Его и Ильнэ. Кто-то бы сказал, что это весьма странные имена для квель’дореев, однако тут, во Внутренних Землях, к этому давно привыкли. Привыкли, если, желая порвать с прошлым, эльф брал себе новое имя.
Вместе с Ильнэ они жили на Заоблачном Пике, в том самом доме, который он сейчас покинул. Вначале они были просто друзьями, и их кровати стояли так же, как и сейчас. После они стали смыслом жизни друг для друга. Именно в ту ночь их кровати стали одной.
Вместе они упивались. Упивались крепким дворфийским элем, мистическими силами, любовью. Их руки сплели не одно, и даже не сто совершенных заклинаний. Не меньше было и бессонных, но столь сладостных ночей. Внутренние Земли идеально подходили для такой жизни. Не каждый путник сможет сюда попасть, ведь с одной стороны это место окружали предгорья Хилсбрада, с другой – навеки проклятые Чумные Земли. Это был их собственный мир.
Однако мир, сколь бы прекрасным он не казался, никогда не может длиться вечно. Всегда была опасность со стороны лесных троллей, ходили слухи о драконах… Однако он никак не мог подумать, что смерть ступит на порог его их дома в пышных одеждах тайной магии.
Ильнэ, магия, Торвин и Земли – вот, из чего состояла его жизнь. И теперь ему, как и в прошлый раз, придётся забыть её. Но теперь он делает это, потому что надо, а не потому что хочет.

- Эверс.
Эльф оглянулся. Да, Джалинда нисколь не уступала ему в умении бесшумно передвигаться. А также брать след. А здесь, где среди зелени не найдёшь ни одной тропинки, это ой как сложно.
- Почему ты не известил нас о своём решении?
- Думал, вам будет не интересно, - эльф пожал плечами.
- Нам могло быть не интересно, если бы нас было тысячи три. Но нас чуть больше шести сотен, Эверс! Шести.
- Салдор рассердился?
- Пф, ты прекрасно знаешь, что он не способен сердиться на собрата. Тем более, на тебя.
- Расстроился?
- Нет, он просто покачал головой с лёгкой улыбкой на губах и ушёл медитировать. Ты же знаешь, он как…
- …отец всем нам. Спокойный, рассудительный и заботливый отец. Да, я это знаю.
- Тогда к чему такие глупые вопросы?
Эльфийка вопросительно изогнула бровь.
- Если бы я знал.
- И всё-таки, почему ты не сказал нам. Не сказал Салдору, мне? Я знаю, тебя до сих пор съедает горе, но нельзя же…
- Я не сообщил вам о своём уходе, потому что давным-давно вместе с Ильнэ отгородился от остальных высших эльфов Земель. И спустя столько лет, не очень-то рассчитывал на понимание.
- Всё-таки ты остался тем же… почему ты на всё смотришь с подозрением? Почему ты не остался тогда с нами, а ушёл с ней к дворфам? Неужели ты был уверен, что мы не дадим тебе спокойно жить, заставим день и ночь работать на благо всех жителей Квель’Данила?
- Просто у них есть крепкий эль.
На небольшой полянке воцарилась тишина, если не считать вечного щебетания птиц.
- Как бы ты ни отшучивался, как бы не воротил носу, но знай, что ты всегда можешь сюда вернуться. И тебе будут рады. Возможно, не все, но будут. Это тебе от Салдора. И меня.
Эльфийка быстро приблизилась к собеседнику и вручила ему красивый лук из тёмного дерева, который до этого висел у неё за спиной.
- Это же…
- Да. До свидания, Эверс.
- Пока, Джалинд.
Вторая по значимости фигура в Квель’Даниле повернулась и направилась обратно к «сторожке». А он вернётся. Вернётся, чтобы разобраться во всём. Обязательно. Но сначала ему предстоит разобраться в себе.