Коул Берден

Эпизод 1.
Созерцание

Леса Лордерона напевали осеннею песню, которая наводила тоску на меня, удваивая одиночество. Отец и брат обещались вернуться сегодня к обеду, и я должен был их ждать.
Странно, но мне не понять этих людей. С этой идеей ордена, паладинства, света… Они словно фанаты, у которых нет жизни.
Ко мне же они относятся как к чему то неосознанному, неродному. Нет слов и точных понятии, что бы описать их отношение ко мне.
Но как ни странно, я люблю этих людей. Людей, которые превратили наш дом в музей оружия, лат и щитов, за которыми я обязан следить.
Что ж, я сам выбрал свой путь. Я никогда не постигну свет и уж точно не стану паладином. Да… Я человек. Всего лишь человек. Однако отец смог привить мне любовь к оружию, ратному делу. Он не раз говорил, что из меня мог бы выйти отличный командир… Командовать полчищами воинов и рыцарей, отдавать приказы тем, кто готов отдать свои жизни для выполнения цели. Это не могло не льстить мне, однако меня больше пленило не знамя развивающееся у моих ног, а музыка стали, звуки битвы и вкус крови на языке.
Наверно именно моё увлечение и двигало мной, когда я отсылал почтовому за информацией у Андорала. Говорят, что там какая то чума и принц Артес со своим войском движется в сторону наших земель. Я хотел знать больше о этой не большой войне в истории человечества, как о любой другой, о которых я знал многое- не всё лишь потому что это не возможно.
Узнав многое о принце, он стал для меня кумиром. Не в плане паладина, который получил свой титул раньше кого либо в истории, а в плане рыцаря и полководца… Да, он герой…
Я открыл окна. С улицы доносились голоса людей, живущих в нашем поместье, запахи костра и природы, присущие только ранней осени. С большого дуба на центральной площади плавно падали листья, которые тут же втаптывались горожанами.
В подобные минуты, ко мне приходили мысли о матери… Какой она была? Я не помню ни голоса, ни лица. Помню лишь то, что она любила меня. Эта любовь хранится в моём сердце, подобно маленькой свече в огромной тёмной и пустой комнате.
Стук копыт около дома вернул меня в реальность, заставив открыть дверь. Открыв дверь я увидел отца: высокий, мускулистый, пожилой человек в золотых доспехах. Синий плащ развивался в ритме ветра, брошь с эмблемой Лордерона, удерживающая его висела криво- чего он никогда не допускал. Волосы и борода до плеч были растрепаны- отец явно спешил. Лицо не внушало радости- задумчивые глаза и тонкие, прикрытые под усами губы не выдавали эмоций. Во всяком случае положительных.
-Собирайся, мы уезжаем.- Опередил меня отец.
Я был в замешательстве… Какое путешествие? Я ещё не закончил обучение, а все мои поездки в Старохольм обсуждались зарание.
Однако спорить я не стал.
Брат вошёл позже- он запряг коней. Внешний вид был аналогичен отцу: тот же взгляд, те же потрепанные волосы собранные в косу за спиной, тот же плащ…
Пока отец и брат обедали, я приготовил вещи, переоделся, собрал провизии и взял меч.
Не прошло и часа, как мы уже ехали. Жители Дарроушира всё так же беззаботно работали, ходили по улице, смеялись… Я запомнил это место таким, каким видел его все свои семнадцать лет- добрым, наверное лучшим местом на всём Азероте для меня.
И ничто не могло предвещать беды. Ничто кроме лиц семьи.
-Куда мы?- осторожно поинтересовался я.
-Пик орлиного гнезда. Там ты будешь в безопасности.- Зная что я спрошу, но всё же строго ответил отец.
Осенний дождь, словно провожая меня, с лёгкостью был мне по лицу. Вскоре дорога размокла и стала вязкой, отчего уставшие лошади плелись ещё медленнее. Вечерело. За всю дорогу мы остановились всего один раз, что бы подкрепиться и дать лошадям отдохнуть. Разбойники существовали всегда, однако ехали мы всю ночь, что было очень не похоже на отца.
Густые кроны высоких деревьев, тусклый утренний свет, папоротники, на которых дрожа переливались капельки росы. Это был Хинтерландс. Сдесь у отца живёт друг. Рыжеволосый дворф, который в прошлом выращивал золотых грифонов. Домик, а скорее землянка, его расположена на опушке леса, из трубы еле виднелся дым, который на фоне елей казался синеватым.
Дварф как и отец, помимо усталости был чем то насторожен. Встретив нас, он подал свинины с пивом, после чего все улеглись спать.

Эпизод 2.
Тритины.

Проснулся я ближе к полудню.
Щебетанье лесных птиц ублажало душу. Лучик солнца, преодолев кроны деревьев и оконную раму ласкал моё лицо тёплыми прикосновениями, каждое из которых не могло не радовать.
Домик Барлокса- дварфа, который приютил меня, был мало освещённым. На стенах висели чучела из голов животных- оленей, крокодилов, медведей, на которых он видимо охотился. Тут же висели клинки, пару ружей. Стену с дверью украшали картины. Трудно было узнать тех кто на них изображён- люди, дварфы- судя по всему на обоих была изображена жаркая битва. У противоположной стены стоял стол полностью заставленный книгами, он то и привлёк моё внимание. Большая часть книг была о сражениях- о первой и второй войне, о битве эльфов и троллей Амани, и других. Были так же книги о астрономии, философии, охоте, дрессировке животных и другие.
-Любишь книги?-голос за спиной испугал меня.
Обернувшись я ответил: ”Дома у меня своя библиотека”
-Ясно, а что ещё любишь?
-Где отец?- я проигнорировал ответ.
-Вильям уехал назад.
-А Брайн?
-Он тоже. Видимо придётся нам с тобой пока тут перекантоваться.
Я был в замешательстве. А если выразится точнее- я был шокирован. Что случилось? Куда на самом деле уехал отец? Чёрт возьми, что всё это значит?
Барлокс заварил сбитень и попытался всё объяснить. Во первых та война, которую вёл принц Артес набирала обороты. Войска подходили всё ближе и ближе к Старохольму. Видимо это было главной причиной моего побега. Именно побега- я не могу назвать это иначе. Будь моя воля, я непременно остался бы дома и принял бы любые насмешки судьбы. Но нет. Мою судьбу решили за меня.
Поев, Барлокс ушёл работать. Работы в деревне много. Многие заблуждаются, когда думают что здесь живут лентяи, так же как и те, кто уверены что здесь помирают с голоду. Конечно в саду за домом не текут реки из Даларанского вина и не всегда в загоне живут лобстеры.
За окном звучали звуки топора. Я предлагал Барлоксу помощь, но он сказал что бы я отдохнул после долгой ночи. Заботливый старик, что сказать.
В дальнейшем дни летели как минуты. Барлокс научил меня многому: охоте, рыбалке, основам инженерии… Так же севернее нашей землянки располагался сам пик орлиного гнезда. Это что то вроде крепости в скале. Старик говорит что все постройки дварфов подобны этой. Это словно башня врезанная в скалу, на вершине которой содержали грифонов. У подножья же разбился небольшой рынок, где мы торговали. Восточнее пика находится поселение Квелдореев- высших эльфов. Не знаю почему, но меня тянуло к ним. Я раз-два в неделю уговаривал Барлокса заглянуть к ним. Со временем я выучил их язык- свободно разговаривал на нём, что дало мне возможность навещать друзей, которые успели завестись. Тем более там я тренировался владеть мечём, который старик сковал под мой рост, однако он сам предпочитает мечам топоры.
Эльфы- отличные войны, порой мне кажется что каждый из них ловчее и изворотливее змеи. Тренера, который взялся учить меня, звали Элниор. Порой он двигался на столько быстро, что я не успевал увидеть его движения, не смотря на свой возраст- три тысячи лет. Не знаю сколько это по меркам Квелдо, однако эта цифра шокировала меня. Получить одобрение было моей целью. Поразить его приравнивалось к мечте. Мой друг- Альниус- Альни, как называл его я, был партнёром. Мы тренировались вместе. В ловкости, я ему не конкурент. Мой конёк в бою- сила. Элниор злился, когда я пытался с размаху сбить его с ног. Он называл меня дураком, так как каждый дурак может ударить, но промазав не каждый может увернуться. И он был прав- почти каждый мой сильный выпад оканчивался лёгким, в какой то мере шутливым ударом в ответ.
Моя жизнь тут не означала что я потерял связь с отцом. Напротив- он часто писал письма. Описывал чуть ли не каждый день своей жизни. Он рассказал о ведущейся войне. О том что плеть подошла к Старохольму. В дальнейшем приходили письма о том что плеть поработила весь Лордерон. Я начал понимать отца и его заботу обо мне. В свою очередь я описывал своё обучение, свою жизнь.
Со временем всё больше и больше людей уходило на юг. Практически никто не мог описать причину. Все просто бежали из Лордерона. Дети, старики, женщины, мужчины… Измученные лица. Мой народ. Я испытывал жалость и ярость. Мы с Барлоксом не раз предоставляли ночлег беженцам. Та семья- я не запомнил ни имён ни фамилии, они утверждали что идут на юг- в королевство Штормвинд. Поговаривают что это райский уголок- приморское королевство с прекрасным климатом. Но не всё так хорошо. Орки. Чёрт возьми, где их только нет? Во время войн Штормвинд был разрушен, но его отстроили заново. Хотел бы я побывать там- посмотреть на город, на людей, которые несмотря ни на что оставались сильными- способными сплотить Альянс. Отец рассказывал что там расположен собор. Сравниться с ним мог пожалуй только собор Лордерона. Но как писал отец, его больше нет. Да и сам я никогда не был там. Собор- это дом верующих, кем я видимо не являюсь. Должен заметить, что отец даже на расстоянии- в письмах не мог оставить мечты о моей будущей карьере паладина.
Проводив семью до края леса, где был расположен крупный лагерь беженцев, я направился в деревню эльфов, к Элниору. Знаете как выглядят деревни высших эльфов? Знаете, при своей простоте это очень красивое место с колодцами и ухоженными растениями… Если есть время, я люблю остановиться и любоваться этим местом. Щебетанием птиц, ароматами природы- всё это словно забрасывает меня в другой мир. Что то на подобие сказки, которая возвращает меня к ощущениям детства.
-Твоя мать любила это место.- Послышался голос за спиной.
Я обернулся. Передо мной стоял эльф чуть выше меня. Его белые волосы скрывали плечи, за спиной висел посох. Очень красивый и судя по всему с какой то птицей на конце. Разглядеть я мог только крылья- большое, позолоченные, а то и из самого золота крылья.
-Вы знали её?
-И отца тоже. Ты похож на него- точная копия, та же стать, тот же характер.- на лице эльфа промелькнула ехидная улыбка.
-Боюсь вы не правы.
-О нет мой юный друг.- Улыбка чётко выразилась на лице эльфа.- Ты не прав.
-Я не такой как он!- Представить не могу чем меня это взбесило.
-Святая душа…
Как только я захотел выкрикнуть ответ, эльф приподнял руку, коснулся пальцем моего лба, после чего я увидел свет. Яркий свет. Мои руки светились. Вокруг них словно частицы света вырисовывались круги. Человек… он лежал рядом со мной и кажется не дышал. Чёрт возьми, я смотрел на себя со стороны. Золотые доспехи, волосы выбились из причёски и скрывали часть лица. Глаз который был виден с моей стороны был прикрыт. Частички света слетали с руки и словно входили в мужчину. Свечение покрывало тело и освещало комнату. Бревенчатое здание с несколькими кроватями. Было похоже на казарму. Люди за моей спиной были в форме. Белая накидка с синим якорем. На мне и на больном была такая же. Я видел такую раньше- это эмблема флота Лордерона. Человек на кровати открыл глаза, пошевелил рукой лежащей на груди. Я сжал руку в кулак. Свечение пропало. Отойдя я улыбнулся, достал флягу. Чёрт возьми! Она была точь в точь как у отца! Отхлебнув немного я развернулся махнув белым плащом удаляясь. Голова раскалывается, мне показалось что я потеряю сознание. Я был бы рад что бы это произошло. То что я увидел, повергло меня в шок. Пожар, люди с факелами бегают по улице. Правее от меня лежал эльф, он истекал кровью. Человек, выглядевший бедным фермером, подбежал к нему. Его глаза были налиты яростью. Он выхватил топор, удар и его лицо тут же покрыло красными каплями крови. Ещё мгновение и я увидел себя. Я Подъехал на коне в золотых доспехах. Конь встал на дыбы и лезвие моего меча рассекло тело ублюдка войдя в ключицу... В глазах снова потемнело. Голова раскалывалась. Шум в ушах увеличивался, переходя в звон. Зрение вернулось. Я молился о том, что бы это закончилось и что бы не было следующих видений. Я увидел тусклый свет. Альма- девушка высший эльф, с которой я познакомился здесь, протягивала мне кувшин с водой. Выглядела она напуганной. Она мне нравилась и даже сейчас она казалась симпатичной. Её волосы свисали надо мной. Приоткрыв мне глаз, что бы убедиться что он функционирует она улыбнулась. Я отпил воды из кувшина и ничего не сказав встал и отправился домой- в землянку Барлокса.
Я долго не мог уснуть. Воспоминания о случившимся терзали меня. Каждый шум в лесу, каждый шорох и качающееся ветки за окном не давали мне покоя. К утру организм сдался и я уснул.
Но выспаться я так и не смог. Разбудил меня Барлокс. Он молча протянул мне письмо…

"Извещение
Господин Коул Фомс. Извещаем вас о гибели вашего отца- Вильяма Фомса и брата- Брайна Фомса. Приносим свои соболезнования по этому поводу.

Сквайр Ордена Серебряного Рассвета
Майкл Хайнтел."

Перечитав письмо трижды, я отдал листок старику, а сам отвернулся в окно, что бы скрыть слёзы…
-Берден. Моя фамилия Берден.- стараясь говорить спокойно, что бы не выдать своего состояния заявил я.
-Может это ошибка? Может они перепутали и письмо адресовано не тебе?
-Нет… Не думаю, скорее всего отец нарочно сменил фамилию.- Под конец фразы голос оборвался, предательски сдав мои слёзы.
-Ты в порядке?- Барлокс подошёл ближе.
Я упал лицом в подушку и попросил оставить меня, что он и сделал. Так я пролежал около часа. Я не знал что делать. Душа словно разрывалась. На улице послышался стук топора. Барлокс вернулся к работе. Посидев ещё не много я отправился к тумбе, в которой хранилась гордость старика- забитые полки алкоголя. Взяв бутылку, я в течение минут пяти опустошил её. Это был самогон- не очень приятная вещь на вкус, однако успокаивала здорово. Посидев так не много, я потянулся ещё за одной, и схватив её потерял равновесие. Упав, я разбил её, а заодно и свой локоть. Мгновением спустя в дом забежал Барлокс.
-Какого…?!
-Уйди. Просто уйди.- последнее слово звучало обрывисто.
Он нахмурился, подошёл к тумбе, взял две бутылки, одну протянув мне.
-Твоё здоровье!- крикнул он опустошив половину. Я последовал его примеру…
В тот день я славно напился. Трудно даже припомнить, как я уснул.
Проснулся я с болью во всём теле. Не мудрено- пробудился я на полу в шаге от кровати. Барлокс сидел возле противоположной стены с книгой в руках. Увидев меня он улыбнулся предложив чаю.
Позавтракав я отправился к эльфам. В тот день я чётко решил для себя- я вернусь назад. Но не сейчас- торопиться мне некуда, а по словам отца в Лордероне сейчас не безопасно.
Всё те же деревья. Всё тот же колодец, те же красивые постройки.
-Коул, рад видеть тебя.- Элниор вышел из-за столба, словно ожидая меня.
Я сделал краткий поклон в знак уважения.
-Что привело тебя?
-Я готов окончить обучение.
Элниор улыбнулся.
-Я ждал такого ответа. Сегодня тебе предстоит сразиться с Альниусом. Готовься- схватка состоится за час до заката, на поляне восточнее.
День длился словно целую вечность. Я думал. Думал о своей жизни, о том, что бы случилось со мной, останься я в Лордероне. Думал о том, как умер отец и брат. О том что будет со мной. Затем я медитировал, устроил пробежку, искупался в реке и перекусил. День был словно расписан в моей голове- мой режим.
К вечеру на поляне собралось пол деревни. Даже Барлокс, услышав о моём поединке сегодня, приехал посмотреть. Альни, это воин, наверное самый способный в деревне. После учителя разумеется. Я боялся. Глупо скрывать это чувство- я боялся проиграть, или же опозориться перед Барлоксом. Этот старик за все три года заменил мне отца. Да и то он уделял мне большее внимание, я бы сказал- излишнее.
Я вышел на поляну. Люди столпились создав круг, в центре которого находились три фигуры. Элниор выступил с пламенной речью, от которой поднимался патриотический дух и гордость. Протрубил гонг, я и Альни подошли к центру. Он шагнул на встречу, мы сошлись. Я дал ему атаковать.
Атаковать он начал довольно резво: удар- финт- финт- выпад.
Мой ответный удар казался вдвое быстрее, но он сумел отразить его и с той же скоростью ответить. Тогда я начал отступать выводя эльфа на себя. Альни улыбнулся, после чего обрушил на меня град ударов. Бился он отлично и знал это. И хотел показать себя. Дважды он чуть не достал меня низкими выпадами, которые отнюдь не понравились мне, после чего я старался скорее поймать его на контратаке. И чёрт возьми, мне это удалось! Поймать на неуклюжести эльфа практически невозможно. Счастью моему не было предела- я победил! Удар выдался не сильным, однако достаточно эффективным- я попал Альни в плечё в момент выпада, отчего тот свалился на землю.
Эльфы вокруг ахнули. Большинство из них были уверены в победе сородича. Барлокс, выбежал из толпы обняв меня.
Элниор поздравил меня, подарил медальон в форме клинка. Но почему то прошло всё это не так как я ожидал. Слишком тихо, в узком кругу посвященных- тех, кто когда то как и я сражались на этой поляне. Тех, кто когда то победил там.
Одно я знал точно. Здесь мне делать нечего. Следующим утром я уеду из этого уютного края и направлюсь домой. Если конечно я смогу назвать то место домом.
-Я знал что когда ни будь ты решишься.
-Это мой долг.
-Долг?! Коул ты болван- кто как ни я может сказать тебе это?
-Там погиб мой отец.- ответил я пытаясь сдерживать эмоции.
-Твой отец тоже болван!
-Старик, ты пьян.
-Пошёл ты к чёрту… Пойду выпью чего ни будь. Если хочешь побыть со стариком ещё не много, я не против.- В эту секунду мне показалось что на реснице дварфа блеснула слеза.
Мы пили всю ночь. Вспоминали годы прожитые вместе. Барли без устали смеялся над моими глупостями и ошибками в ведении хозяйства, охоте, рыбалки…
На утро он вывел мой меч, запряг своего коня, после чего подарил его мне, забрав моего дряхлого скакуна.
Когда я уезжал, он даже не стал меня провожал. Он попросту отпил немного самогона, хлопнул барана и ушёл допивать содержимое в доме.

Уж слишком я вжился в шкуру Коула, что расстаться с ним даже на Авроре трудно. Не пытаясь выдумать велосипед я попросту скопировал квенту с ESа.