Маркос Эллоун

Предисловие

- В добрый путь, странник!

Подмигнув и улыбнувшись, Илмонд пожал юноше руку и тронулся в путь.

Долго Маркос стоял в раздумьях, осматриваясь вокруг и временами поглядывая на медленно удалявшуюся повозку крестьянина. Здесь для него все было совершенно незнакомо.

Бережно развернув старинную карту, Маркос вспомнил отца, ее прежнего владельца...

Глава 1. Детство и юность

Сэм Эллоун в свое время был известен храбрым воителем-паладином и талантливым военным руководителем. Родился и долгое время жил в области Уэстфол Восточных Королевств. Во время Первой Войны он познакомился с девушкой Хелен из Стормвинда, с которой впоследствии бежал на Лордерон. Там же молодые люди обручились, и в 5 году появился на свет первый сын Маркос. Спустя 5 лет родился и второй, названный Мартином.

Половину своего времени Сэм проводил в армии. Вначале служба давалась весьма нелегко, особенно во времена Первой и Второй Войн. Все же ему удалось отлично продвинуться в военной карьере и достигнуть звания рыцаря-капитана.

Частенько Сэм брал детей с собой. В казарме учил их обращению с оружием, верховой езде. В церкви, как паладин, давал им духовное воспитание и просвещение.

Оставаясь дома, дети помогали матери по хозяйству. Наравне с Хелен они целыми днями работали в поле и огороде - и в холод, и в жару под солнцем. Подросши, Маркос, как старший сын, на время отсутствия отца брал на себя обязательства пастуха и плотника, запрягал лошадей и возил сено.

Жизнь шла своим ходом, сыновья росли и мужали. В 18 лет Маркоса призвали в армию и определили в один из отрядов, находившийся под ведомством отца.

Глава 2. Настают тяжелые времена

Начало Третьей Войны. Войска Сэма сражались со значительным успехом, сам он удостоился почетного звания Командира-лейтенанта. К этому времени двадцатилетний Маркос уже дослужился до капрала, а пятнадцатилетний Мартин добровольно записался в ополчение и принимал участие в обороне деревни.

Период военных удач для людей Лордерона длился совсем недолго. С приходом Легиона позиции быстро сдавались, почти все воины погибали, а остававшиеся в живых отступали. Во время одного из неудачных сражений Сэм, лично принимавший участие в битве, был серьезно ранен и не смог продолжать командование войсками. Маркос и некоторые из бойцов увезли Сэма в тыл, откуда он был отправлен на Калимдор вместе с одним из собственных отрядов.

Проводив отца, Маркос поспешил вернуться домой, чтобы забрать остававшуюся там семью. Прибыв в деревню, никого юноша не обнаружил - даже соседей. У жителей на окраине поселения Маркос узнал, что на деревню совершили набег орки Тралла - незадолго до их отплытия с материка. Орки забрали в плен почти все население, но окраину, на счастье живших там людей, трогать не стали - мародеров отвлек подоспевший отряд местного ополчения. Мартин тоже участвовал в бою, но, к великому сожалению, погиб.

Услышав эту печальную новость, Маркос хотел уже кинуться на Калимдор. Но какой был бы из него солдат и паладин, если бы он дал волю эмоциям и желанию мести вместо того, чтобы защищать родину? Пришлось вернуться в свой отряд и продолжить отчаянную борьбу с Нежитью и Легионом.

Но никакой надежды на победу уже не оставалось. Через неделю силы Альянса окончательно ослабли. Люди - и воины, и простые жители, - бежали на Калимдор, оставляя священные и поистине дорогие для них земли Лордерона.

На поле боя Маркосу удалось отделаться незначительными ранениями. С немалым трудом ему удалось достигнуть гавани и вместе с остальными спасшимися воинами сесть на последний остававшийся на Лордероне корабль.

Глава 3. Калимдор

Первое время погода благоприятствовала плаванию. Однако на корабле бурно кипела жизнь: бинтовали и лечили раненых, латали одежду, ремонтировали доспехи и оружие, готовили еду на весь экипаж, подсчитывали материальные и человеческие потери. Готовили планы на будущее.

Решили высаживаться в степях Калимдора, куда были направлены предыдущие корабли с солдатами. Рассчитывали если не застать их, то попытаться вычислить по следам или с помощью разведки.

А пока впереди были долгие дни плавания. Между тем, ясная погода медленно сменялась облачной. Ветер усилился, корабль набрал приличную скорость, предполагаемые сроки плавания сократились.
Таким образом, довольно быстро и без особых усилий людям удалось достигнуть земель Калимдора.

Высадившись, солдаты обнаружили, что на берегу и поблизости никого не было. Однако удалось найти следы - они вели на северо-запад. Единогласно решили отправиться по ним сию же минуту. Уже через час пути воины увидели на очередном подъеме знамена Альянса - здесь и неподалеку было разбито несколько людских военных лагерей.

Едва воины успели встретиться, как вернулись разведчики. Выяснилось, что недалеко от базы группируются орки Грома Задиры и Тралла вместе с бойцами из клана Кэрна Кровавого Рога, уже уничтожившие один из лагерей. Начали поспешно укрепляться и высылать военные отряды.

К сожалению для людей, никто из ушедших не возвращался. Вместо этого орки поочередно совершали мощные атаки на каждый из лагерей и разрушали их полностью, неся немалые потери и в своем строю.

Все позиции под натиском разъяренных воинов Орды были сданы. Оставшиеся в живых люди, в числе которых был и Маркос, слегка раненый в ногу, решили бежать на север.

Глава 4. Последний герой

Судьба Альянса и Орды - рас, враждовавших между собой изначально, рас, ненавидевших друг друга, - сложилась так, что им пришлось объединиться. С большим недоверием смотрели люди Джайны Праудмур на орков Тралла. С таким же недоверием приняли общий союз ночные эльфы Калимдора. Но все прекрасно понимали истину, изложенную Медивом, и покорно соблюдали ее.

Настал решающий час. Союз встал горой на защиту Мирового Древа. Первыми на пути непобедимых войск Легиона и Нежити были люди. Сражались все, кто мог.

В эти минуты Маркос бился, потеряв всякий страх и не помня себя от ярости. Размах, боевой крик, удар... в последний момент юноша заметил метко пущенную стрелу, но было слишком поздно. Стрела пробила доспех и почти насквозь вонзилась Маркосу в правое плечо. Все перевернулось в глазах воина, и он пал без сознания. Два солдата вовремя заметили ранение и поспешили отнести юношу к эльфам.

В лагере эльфов солдаты умыли Маркоса водой из лунного колодца. Медленно и плавно он открыл глаза, но не чувствовал ни своего тела, ни боли от раны. Увидев стрелу, торчащую из плеча, юноша осознал произошедшее. Солдат дал ему испить воды из колодца, затем Маркоса занесли в небольшой дом и уложили на кровать. Тотчас же юноша заснул.

Маркос видел вещий сон. Видел свое ранение, а затем падение лагеря Альянса. Видел ожесточенное сражение воинов Тралла и Тиренд с силами Тьмы и уничтожение базы Орды. Видел оборону последнего лагеря перед Мировым Древом и сокрушение Тьмой эльфийских воинов, последних стражей на ее пути. Неожиданно эти видения прервались. Юноше привидилась темная фигура человека в плаще, лицо которого было скрыто под тенью капюшона, на фоне проясняющегося от темных туч неба. Тяжелым голосом человек резко произнес: "Беги!".

Тут же Маркос очнулся и стиснул зубы от сильной боли в плече. В доме никого не было, но извне доносился сильный грохот рушащихся зданий и возгласы Неживых. За порогом мелькнула фигура бегущей эльфийки.
Маркос все понял. Собрав в себе все силы, превозмогая ужасную боль, он поднялся с кровати и метнулся, что было мочи, к вратам при Мировом Древе. Он не смотрел по сторонам, но слышал, как дом, только что оставленный им, был сокрушен поочередно обрушившимися снарядами из труповозок.

Маркос ступил через ворота и упал на землю. Обессилевшего воина вовремя подхватили и увели в безопасное место. Маркос был последним спасшимся.

Снова юноша погрузился в сон. Видел он, как под звук рога Фариона вселились в Мировое Древо последние духи предков. Видел, как Древо уничтожило Архимонда, и волну стремительного огня, прокатившуюся вокруг. Затем снова явился человек в плаще, теперь на фоне ясного неба. Легким движением руки он сдернул капюшон вниз, и Маркос увидел лицо Медива.

- Просыпайся, - с улыбкой произнес он, и видения прервались.

Глава 5. Терамор

Маркос медленно приоткрыл глаза. Перед ним стоял отец с перевязанной рукой и ногой.

- Очнулся! - улыбнулся Сэм. - Очнулся, сын мой!

Медленно и осторожно, зажмурив лицо и дрожа от пронзительной боли, отец наклонился к сыну и крепко обнял его.

- Теперь все будет хорошо.

В памяти Маркоса пронеслись все прошедшие события. Юноша осознал, что все кончено, что все худшее уже позади, и не мог скрыть улыбки. Но внезапно нахлынувшая волна боли изменила выражение его лица.

- Теперь все будет хорошо...

Под чуткой заботой лекарей и часто навещавшего его отца Маркос поправлялся. Через три дня самочувствие его улучшилось, сильная боль от раны спала. Юноша смог встать с постели, но продолжал проводить много времени во сне.

Через неделю люди отправиться туда, откуда пришли, - на побережье Терамор. К ним присоединились некоторые из дварфов, ночных и высших эльфов.

Маркос ехал в одной карете с отцом. Почти всю дорогу они провели в беседе о прошедших событиях, делились свежими впечатлениями. Сожалели о Хелен, от которой не было никаких вестей.

Скоро люди прибыли на место. Вдалеке от берега, у болота, разбили несколько лагерей для ночевки, отдыха и для лечения пострадавших во время войны.

Каждый день с утра до позднего вечера трудились переселенцы над строительством нового города. Работа была хорошо организована: не прошло и недели, как первые жилые дома были готовы. Тут же, не теряя времени, занялись постройкой дворца для Джайны Праудмур и каменной стены вокруг поселения.

По мере своих возможностей работал и Сэм. Маркос же лечился в лагере и мало-помалу поправлялся. Ко времени заселения он уже без особых усилий мог ходить и сам ступил за порог своего нового дома.

Шли дни, кипела работа. Вот уже готов дворец, закончена стена, сооружена красивая пристань. Всего за месяц из маленького поселка Терамор превратился в настоящий город, полностью самостоятельный и обеспеченный.

От полученных на войне ранений, больших душевных переживаний, в том числе от потери жены, пятидесятилетний Сэм состарился еще больше. Потому он решил оставить военную службу и занялся домашним бытом. Целыми днями сам работал в огороде, занимался плотницким делом, готовил еду, иногда ходил на рыбалку или участвовал в городских работах. Маркос, с каждым днем поправлявшийся и крепчавший силой, помогал ему по мере своих возможностей. Регулярно отец и сын посещали лекаря, к которому с момента открытия в городе медицинского учреждения были направлены на лечение.

Каждый день Сэм вспоминал о Хелен; любовь к ней не угасала в его стареющем, многое перетерпевшем сердце. В конец каждого месяца он ездил на западе, надеясь выяснить, что стало с женой. Но никто ничего не знал.

Полгода спустя после поселения в Тераморе Сэм получил письмо, которое уничтожило его надежды. Писала Хелен; оказалось, еще до окончания Третьей войны, когда еще Альянс враждовал с Ордой, женщина была вызволена из плена неким лейтенантом по имени Николас Картес. Хелен горячо полюбила рыцаря; после войны Николас переправился с ней в Восточные Королевства и поселился в Штормвинде. Влюбленные решили связать себя брачными узами. Как указывалось в письме, послание было отправлено как раз в день свадьбы.

Сэм не смог сдержать слез. В этот день он больше не выходил на улицу. А на следующий серьезно заболел.

Маркос, разумеется, тоже был поражен выяснившимся. Но он сумел найти в себе силы, чтобы не пасть духом. С утра до вечера он заправлял хозяйством дома и смотрел за больным отцом, почти не сходившим с постели. Сэм то бредил, то спал, то на него находила лихорадка. Лекарь не смог установить точный диагноз и сослался на горячку.

Через неделю Сэм, к счастью, выздоровел. Помогла ему, главным образом, забота сына. Маркос постоянно подбадривал отца, беседовал о матери, давая понять, что в полной мере разделяет с ним чувство скорби и печали.

Глава 6. Время перемен

Время шло своим ходом. Избавившись от болезни, Сэм вернулся к прежней жизни, продолжал трудиться. Но душевная рана была глубока и заживала медленно. Каждый вечер, закончив свои дела, он садился на скамейку рядом с домом и устремлял грустный взгляд на закат солнца. Он сидел безмолвно, сидел до тех пор, пока солнце не скрывалось полностью за городской стеной. Маркос иногда останавливался, глядя на отца, но не вступал с ним в разговор в эти минуты.

За последние два с половиной года Сэм совершенно поседел и немного сгорбился. Теперь внешность его можно было оценить как минимум на шестьдесят пять лет - на двенадцать больше его истинного возраста. Маркос за это время совершенно оправился от ранения и трудился наравне с отцом.

Одним ясным утром в город пришло известие о выезде адмирала Прадмура в Терамор. Прибыв на Калимдор, он тут же велел сформировать военные отряды. Джайна Праудмур была лично знакома с Сэмом, и он остался ей верен, ровно как и его сын.

Не теряя времени, адмирал повел войска на поселения Орды.
В армии Праудмура оказался лейтенант Николас. Сэм узнал об этом только после смерти рыцаря. В одном из сражений тот необдуманно полез вперед и был убит тролльским копьем.

Воины адмирала скоро сдали позиции, сам он был убит.
После произошедшего военного конфликта горожане были призваны на восстановительные работы. Вернувшись домой по окончании работ, Сэм подумал о возвращении в Штормвинд, где должна была жить сейчас Хелен. Но через несколько дней от нее пришло письмо, в котором она сообщала, что уже сама в пути на Терамор.

Не прошло полумесяца, как Хелен добралась до города. Она тоже заметно постарела: в волосах выступила проседь, лицо покрылось морщинами. Женщина не сразу узнала во встретившем ее старике своего мужа, во взрослом мужчине - своего сына.

Не теряя времени, Сэм и Хелен сыграли свадьбу. Они были безумно счастливы видеть друг друга теперь, испытав горечь разлуки и не видевшись целых пять лет, за которые очень многое успело измениться - как во всем мире, так и в них самих.

Сэм не хотел возвращаться в Штормград. Здесь, в Тераморе, он чувствовал себя спокойнее, здесь он с сыном обрел вторую родину, обустраивал дом, к которому давно привык.

Маркоса не совсем устраивала спокойная и тихая жизнь в городе. В силу своего возраста он тянулся к знаниям, к исследованиям и путешествиям. В его планах было возвращение в армию или вступление в стражу Штормвиндского Королевства - воспитание отца наставляет юношу на путь служения Королевству. Кроме того, в последнее время Маркос увлекся кузнечным делом. Возвращавшись с отцом с восстановительных работ, он прихватил с собой несколько кусков металла. Каждый день после обеда он отправлялся в кузницу, где брал у мастера уроки по переплавке руды и кузнечному делу, используя в практике собственный материал. Скоро металл кончился; мастер предлагал скромное количество материалов по высоким ценам, а вокруг практически не было никаких месторождений полезных ископаемых. Среди родственников из Штормвинда у Маркоса есть двоюродный брат Грег Фэрман, талантливый и успешный в своем деле шахтер и кузнец. Юноша решил непременно навестить брата.

Как паладин, Маркос считал должным не забывать о религии и духовном просвещении и решил начать свое путешествие с паломничества в Нортширское Аббатство, к западу от Штормграда.

Родители не были против идеи сына. Они ясно понимали его нужду в отдельной, полностью самостоятельной жизни. В помощь Сэм вручил юноше большую старинную карту, самим полученную когда-то от собственного отца.

Осенью 31 года Маркос покинул Терамор и направился в Восточные Королевства - в земли, родные отцу и матери, их братьям и сестрам, далеким предкам, но пока сокрытые неизвестностью для него самого.

Послесловие

Маркос благополучно достиг берегов Восточных Королевств в конце осени. Высадившись на побережье Элвиннских Лесов, юноша догадался, где находится великий город, глядя на пассажиров, сходивших с корабля и устремлявшихся на восток.

Крестьянин Илмонд, добродушный старик, проезжавший мимо с повозкой, груженой хворостом, бесплатно предложил юноше услуги извозчика. В пути старик представился - это был,брат собственного отца Маркоса.