Tealis Night Wisp

Глава I

Солнце уже встало, но густые кроны деревьев не позволяли еще робким лучам проникнуть в потаенные уголки леса. Мох, сплошным ковром покрывающий землю, был усыпан росой. Крупные капли висели на кончиках травинок, не желая срываться на землю. Под толстым деревом, коих здесь было множество, лежала огромная мохнатая туша, чья грудь вздымалась при дыхании. Ее коричневатая шкура была украшена белыми знаками, а на лапах красовались темно-синие перья с изумрудным отливом. Медведь лежал неподвижно, изредка переворачиваясь на другой бок и издавая довольный храп. Маленькие птички спокойно прыгали вокруг зверя в поисках семян в мягкой и густой траве. На цыпочках из–за кустов появилась молодая эльфийка. Ее густые темные волосы развевались на теплом ветерке, а лиловая кожа, покрытая капельками росы, отражала солнечные лучи. Аккуратно обойдя трапезничающих птиц, она присела рядом с медведем и начала гладить его по голове. Проснувшись, он быстро заморгал и закрыл глаза своей огромной мохнатой лапой. Из его груди донеслось тихое довольное урчание.

- Ты опять так заработался, что уснул, Фир? – спросила с напускной серьезностью эльфийка.

- Ага... Деревья вечно напевают свои колыбельные! – ответил медведь. Его густая шерсть стала исчезать, а морда округлилась и превратилась в красивое и мужественное эльфийское лицо.

- Пойдем. Нам пора.

- Сейчас, - сказал эльф, поднимаясь, - только сумку соберу.

Спустя минуту, эльфы спокойно шли по дорожке, петляющей между огромными деревьями. Вдруг кусты
неподалеку зашевелились.

- Подожди, - сказал Фир, останавливая девушку и прислушиваясь. – Похоже на…

Не успел он договорить, как из кустов выскочил огромный фурболг и понесся прямо на них. Но парень, оттолкнув девушку в сторону, сделал несколько пасов руками, и корни деревьев начали высвобождаться из-под земли, опутывая фурболга. Но для такого огромного зверя это было не опаснее нитки, обвязанной вокруг шеи. Увидев это, Фир встал на четвереньки, принимая облик медведя и кинулся навстречу монстру.

Превосходящий по силе и весу фурболг в прыжке снес эльфа и ударил того об дерево. Друид потерял сознание. Вдруг в затылок монстру ударился камешек.

Повернувшись, монстр увидел эльфийку, которая, приняв облик кошки, оттолкнулась от дерева и прыгнула прямо ему на морду. Взревев от боли, зверь попытался скинуть назойливого врага, атака которого стала для него полной неожиданностью. Размахивая лапами, но не доставая до эльфийки, зверь мотнул головой, сбросив ее на землю. По всей его морде виднелись глубоки окровавленные следы когтей. С ревом фурболг бросился в кусты, спотыкаясь о корни и коряги. Девушка, быстро поменяв облик обратно, бросилась к своему возлюбленному.

- Теа, ты в порядке? – сказал эльф, приходя в себя и пытаясь встать, но тут же схватился за руку.

- Тише, у тебя перелом, – проговорила эльфийка. - Надо идти. Фурболг может вернуться.

Эльфийка приняла облик медведицы.

- Забирайся, я довезу, - сказала она, показывая носом на спину.

- Нет, я сам, - ответил эльф. В глазах у него двоилось, а из ран на боках текла кровь.

- Забирайся! – уже с полной серьезностью сказала эльфийка и ткнулась носом ему в ногу.

- Конечно… - ответил эльф, садясь на медведицу и прислоняясь к ней головой.

Спустя мгновение, медведица, торопясь, перебирала лапами, спеша в город. Его древние стены вскоре показались среди зарослей деревьев. Дарнасс… Его огромные камни поросли лозой и мхом, а маленькие желтые цветочки повсюду украшали строения. Медведица, пробежав через ряды стражи, отправилась прямиком в Анклав Кенария. Сильнейшие друиды-целители ночных эльфов обосновались там. Около дверей ее встретил Учитель.

- Учитель, там фурболг... Фир ранен... – сказала она. – Скорее.

- Помогите ей! – скомандовал друид, и несколько эльфов, стоявших вокруг, кинулись к медведице, подняли Фира на руки и понесли его в проход, ведущий за здание, где росло огромное дерево. Друид, взяв за руку Тею, повел ее туда же. Он попросил всех кроме друидки выйти и, наклонившись над раненым, начал водить над его телом руками. Раны на боках затянулись, а кровь остановилась. Закончив заклинание, друид поднялся.

- Пойдем. Природа поможет ему, – сказал он, взяв девушку за руку и направляясь с ней обратно в комнату.

- Знаю, как вы и учили.

- А теперь ты расскажешь, что случилось.

Посмотрев на учителя, девушка поведала ему историю о нападении фурболга.

- Да… Дела… Эти звери совсем разучились себя вести...

Глава II

Шли часы. Небо потемнело, и на небе появились тучки сверкающих звезд. Луна, выходя в своих праздничных одеждах, бросала довольные взгляды на своих детей – ночных эльфов. В домах потухали фонари. Резные ставни окон захлопывались, не давая любопытным заглядывать внутрь. Шумный днём, город затихал… Теа, которая прождала у кровати любимого все эти часы, все так же мирно, почти не шевелясь, сидела на земле. Мотыльки, прилетевшие из леса, ползали у ее ног, пытаясь подбодрить и утешить. Фир все еще был без сознания. Кожа вокруг ран вздулась и потемнела, а на лбу все время выступал пот. Болотная лихорадка. Болезнь, которая пробирается в тело через открытые раны и начинает заражение крови. Теа это знала. Знала…

- Помоги ему, помоги ему… - вдруг прозвучал шепот у нее в голове.

- Но как!? Что я могу?! – отвечала эльфийка, и крупные капли слез покатились по ее щекам.

- Помоги ему, помоги ему… Болезнь с болота… Лекарство с болота… - продолжал шепот.

- Но… Какое лекарство?

- Красные квакши, красные… Помоги ему, помоги… - прозвучал шепот и утих.

Встало солнце. Но Теи уже не было рядом с Фиром.

Глава III

Она шла, прорываясь через густые заросли сухих трав. Поваленные деревья загораживали путь, предательски выставляя острые ветки в стороны. Ее лицо и руки покрылись царапинами. Но она шла. Шла, чтобы спасти его. Теа знала, что болото очень опасно, но остановиться она не могла. В воздухе запахло гнилью, а пение утренних птиц осталось далеко позади. Прекрасная зелень сменилась унылой серостью. Узкая дорожка, заросшая колючей травой, петляла, огибая ямы с булькающей жижей. Путь лежал в заросли деревьев, где, собственно, и жили эти красные квакши.

Обогнув очередную яму, Теа, наконец, вышла к цели. Заросли представляли собой собрание огромных столетних деревьев. Кора их покрылась зеленым налетом старости, а на ветках «красовались» иссохшие, черные листья, которые, судя по всему, не хотели спускаться к земле. Эльфийка перепрыгивала с кочки на кочку, стараясь не задевать ни жижу, ни деревья. Вдруг внимание девушки привлек призрачный свет. Он исходил из зарослей травы, которая тоже иссохла и спуталась. Раздвигая стебли руками, девушка продвигалась к источнику света. Пройдя пару шагов, эльфийка увидела старуху, сидящую на коряге. Лицо ее было прикрыто капюшоном, из-под которого выбивались пряди спутанных волос, испачканных грязью и листьями. Старуха сидела, не поворачивая голову в сторону эльфийки, и казалось, что она даже не замечает ее. Но в голове девушки снова прозвучал шепот.

- Здравствуй, Теа. Я ждала тебя, – прозвучал хриплый голос старухи.

- Здравствуй. Ты сказала мне идти сюда? – робко проговорила девушка, опустив глаза.

- Да. Я видела зверя… Тебе нужно лекарство?

- Нужно. Фир может погибнуть…

- Держи… - сказала старуха поворачиваясь и снимая капюшон. Но вместо морщинистого лица старухи, взгляду эльфийки открылось молодое лицо девушки. На нем сияла улыбка.

- Ты… Ты Хозяйка болот? – догадалась девушка. Папа в детстве рассказывал ей о Хозяйке болот. На самом деле, это был могущественный природный дух, который управлял болотами. Этот дух был способен на многое и частенько развлекался, меняя внешность и помогая путникам.

- Она самая… Возьми, возьми лекарство. Тебе надо торопиться… Тучи сгущаются над Фиром… - прошептала Хозяйка болот, протягивая на ладони несколько лягушек. Они спали, покрывшись ледяной коркой, которая сохраняла их от опасности. – Их достаточно подержать во рту, но торопись, если корка растает, то они будут бесполезны… - сказала Хозяйка и… пропала.

Глава IV

Девушка бежала. Бежала, падала и снова вставала. «Надо торопиться, - думала она, - Главное - успеть!» Ее коленки были разбиты и покрыты грязью, а одежда порвана и испачкана. « Успеть, главное – успеть!» – твердила снова и снова она себе. Теа бежала сломя голову, не разбирая дороги, напролом. Наконец из-за стволов деревьев начали показываться стены Дарнасса. Увидев это, девушка прибавила ходу. Она пробежала через ворота и кинулась к Анклаву.

Солнце встало, и обитатели города уже проснулись. Вбежав в двери Анклава, Теа кинулась через заднюю дверь к любимому. На его ранах лежали повязки, обильно смазанные каким-то лекарством. Кожа вздулась по всему телу. А всю грудь покрывала бордовая сыпь. Девушка знала, что если она затронет горло, то парень уже не выживет. Она на ходу достала из сумки завернутых в листья лягушек и положила одну из них ему в рот.

Спустя час Фиру полегчало. Лихорадка прошла, а температура спала. Все обошлось. Наверное…

To be continued...