Тиеро Вервблодж

- Видишь ту женщину – почти шепотом сказал старик, наклонившись к уху Тиеро и незаметно указав своим костлявым, изогнутым, как сухая веточка пальцем, на сидящую в самом дальнем углу таверны женщину, чье лицо скрывала тень капюшона, а в глазах мерцал огонек догорающей свечи, стоящей на покарябанном дубовом столе трактира. Тиеро лишь слегка кивнул в ответ, разглядывая девушку. В другом конце таверны, где сидел он со стариком, было намного светлее. Тиеро чуть натянул кончик черной широкой шляпы пониже, что бы лишний раз не светить свое лицо. Нахмурившись, он привстал со стула, как тут же старик схватил его за рукав черного пиджака и потянул обратно на стул.
- Ты же не собираешься сделать это прямо здесь?- возмущенно прошептал старик, уставившись на Тиеро и высоко подняв брови.
- А где?- с таким же возмущением спросил Тиеро, разведя руками
- Ладно, ты прав…-продолжил он и посмотрел на девушку, а затем на старика.- Как бы это поинтересней сделать?- пробурчал Тиеро себе под нос с задумчивым видом и почесал подбородок. Девушка же тихо сидела в своем почти не освещаемом свечами углу. Казалось, будто она замерла, застыла. Она была как каменная - ни малейшего движения. Похоже, она даже не моргала и не дышала. За исключением одного - ее иногда потрясывало, бросало в дрожь,
Как нервный тик, или как при какой-нибудь мерзкой простуде, когда твое тело знобит и трясет. Ты накрываешься десятками одеял, но холод, который захватил в один момент все твое тело, даже и не думает исчезать. И тебя трясет, передергивает. Казалось, тоже было и с этой девушкой. Холод захватил ее и не хотел отпускать. Но это был не просто холод…
Прошло пара часов, а девушка все также сидела. За окном трактира стало совсем темно. Старик и Тиеро сидели на своем месте молча и лишь иногда посматривали на особу в черном капюшоне в углу трактира.
- Который час?- тихо шепнул Тиеро на ухо старику, чуть к нему наклонившись, но, не сводя взгляд с девушки.
- До полуночи еще есть время - тихо ответствовал старик, также, не сводя взор с девушки.
- Ты уверен, что она та, которую мы ищем?- Поинтересовался так же тихо Тиеро, медленно пододвинув ногами большой черный чехол, стоящий под столом, к себе поближе.
- Я наблюдаю за ней некоторое время парень - прошептал старик в ответ - она… -старик замолчал, кинув взгляд на девушку и слегка пихнув локтем Тиеро.
Девушку начало трясти куда сильнее, чем пару часов назад. Это была уже не легкая дрожь. Она вся дрожала, зубы постукивали, коленки под столом тряслись, а руки… Она спрятала руки под стол.
В таверне уже не было никого, кроме девушки, старика, Тиеро и бармена, уснувшего за стойкой.
- Да, теперь я вижу - тихо шепнул себе под нос Тиеро и посмотрел на старика.
- И так уже не первый день - кивнул дед и трясущейся рукой почесал щетинистую щеку, медленно и тихо, что бы не издавать лишних звуков и не привлекать к себе внимание.
- Как поступим?- спросил шепотом Тиеро, снова кинув взгляд на девушку.
- Не знаю…- безнадежно шепнул старик, покачав головой.
Свечка, стоявшая на столе затухла, словно сквозняк, пробравшийся в зал таверны, в миг затушил ее, и девушка, резко встав со своего места, быстро, пошатываясь, потопала к выходу, не замечая перед собой ничего, не обращая внимания ни на кого. Как будто она одна была в этой таверне.
Как только она исчезла за дверью у выхода, Тиеро резко поднялся со своего места и ухватив из под стола черный чехол, направился за ней, молча, ничего не сказав старику. Дорога каждая минута. Одно неловкое движение, один миг, и все может пойти не так. Старик проводил Тиеро взглядом и лишь тихо шепнул - «Удачи малыш …»

Тиеро шел след в след за девушкой, тихо, стараясь не издавать лишних звуков. Наконец они вышли за пределы Даркшира. Повеяло холодом. Мертвая тишина, от которой звенело в ушах, и лишь темный женский силуэт впереди. Она по-прежнему шла, ничего не замечая вокруг себя и тихо постанывала на выдохе. Шаг ее ускорялся и вот огни Даркшира остались далеко позади, где-то за темными стволами старых деревьев, кронами своими скрывающих лунный свет, от чего в мрачном лесу становилось еще мрачнее. Дальше покачивающегося, дрожащего силуэта Тиеро ничего не видел и лишь стиснув зубы, думал про себя шагая за ней - «Давай Тиеро. Соберись». Мертвую тишину изредка нарушал волчий вой где-то вдали, в кромешной тьме, из которой не возможно найти выхода. «Не тяни. Еще мгновение и перед тобой будет уже не женский силуэт»- думал он еще сильнее стиснув зубы и сжав что есть мочи ручку тяжелого футляра в руке- «Еще мгновение»- Тиеро ускорил шаг и приблизился к черному силуэту. Девушка по-прежнему не обращала внимания. Ее тяжелое дыхание и тихое постанывание от страха нарушало гробовое затишье. «Еще секунда».
Подойдя слишком близко, Тиеро собрался с силами и, замахнувшись, ударил силуэт в затылок тяжелым чехлом.
Девушка рухнула на землю.
И снова тишина. Пугающая, ужасающая. И тело, обездвиженное, беззащитное. Тиеро лишь вздохнул. Оглядевшись и убедившись, что никого нет по близости, он взял тело за ноги и потащил с тропинки в глубь леса, оставив чехол на дороге. Капюшон более не скрывал лица девушки. Ее волосы, черные как ночь, как этот мертвый лес, волочились по земле, оставляя на себе почерневшую листву деревьев. Они как черная река развевались по земле. Тиеро все тащил и тащил тело подальше от тропы, молча, стиснув зубы. И свет от луны пробился сквозь мощную, густую листву деревьев, и пал прямо на лицо юной девушки, открыв перед Тиеро всю ее красоту. И от этого Тиеро стало еще ужасней на душе. Совсем юная, необычайно прекрасная. Только лицо ее потеряло живость, не было больше на ней румянца, лишь синяки под глазами, бледные губы, растрепанные, волочащиеся по земле волосы, и лицо, серое, как дождливое осеннее небо.
Положив тело под дерево, Тиеро поспешил обратно к тропинке за футляром. Возвратившись, он поставил футляр на землю и принялся ковыряться в его замудренном замке, что-то бурча себе под нос. Щелчок, и футляр медленно со скрипом отворился. Тиеро, покопавшись в его содержимом, гремя склянками об дула мушкетов и другое содержимое футляра, наконец, извлек веревку и, кинув ее рядом с собой, захлопнул чехол.

Тиеро медленно ходил из стороны в сторону напротив дерева, к которому было привязано тело той юной девушки, изредка поглядывая на него из под шляпы. Ни малейшего движения, ни вздоха, ни шороха. Тело было словно кукла, привязанная к дереву, такая же безжизненная, обездвиженная.
- «Неужели я допустил ошибку?»-думал он про себя, расхаживая напротив дерева с руками за спиной «Это невозможно… Мы не могли ошибиться». Тишина, снова тишина. Сводящая с ума, пугающая. И луна, изредка выходящая из-за туч на небе и открывающая перед Тиеро всю картину происходящего. Снова волки, подвывающие где-то вдали. И вот, наконец, послышалось тяжелое дыхание, быстрое, ужасающее. Тиеро резко повернулся в сторону девушки, но луна снова спряталась и все, что он увидел перед собой, лишь желтые глаза, сверкающие, полные злобы. Тиеро насторожился и потянулся рукой к пояснице, под плащ. Он замер в ожидании. Дыхание становилось все громче и тяжелее, желтые огоньки вместо глаз начинали светиться все ярче и ярче. Скоро дыхание перешло в стон. И наконец стон сменил громкий, глушащий крик. Крик, полный ярости и боли, отчаяния и безнадежности. Луна снова выглянула из-за туч, открыв перед глазами Тиеро еще более ужасающую картину. Крик не прекращался, а лишь медленно превращался в рычание. Юное тело принялось извиваться, изгибаться под веревками, словно змея. Казалось, если бы не дерево, то девушка сложилась бы книжкой в обратную сторону. Хруст костей, крик, стон, ужас. Тиеро остолбенел. Тряхнув головой он, наконец, нащупал за поясом рукоять мушкета, и резким движением, вытащив его, направил его дуло к голове, которая тряслась из стороны в сторону, медленно приобретающая форму волчьей морды. Лицо вытягивалось, бледнело еще сильнее, чем раньше и медленно обрастало шерстью. Веревки начали хрустеть, готовые разорваться, если волчья туша будет продолжать интенсивно расти. Ужасающий крик и рычанье сменил вой, волчий вой, долгий, протяжный, от которого по спине Тиеро потек холодный пот. Женские пальчики неестественно выгибались, хрустели, ломались, тряслись. Вой не прекращался. Тиеро снова прицелился. Длинное дуло мушкета с серебряным зарядом смотрело точно в волчью клыкастую морду с черной гривой. Тиеро зажмурился и, отвернув голову, нажал на курок.
Тишина… Не волчьего воя, ни стона, ни криков. Лишь дым из дула мушкета, растворяющийся в холодном, мертвом воздухе этого леса. Луна, словно театральный софит, снова спряталась за тучи, как будто говоря о том, что сцена закончена. Снова тьма. Непроглядная тьма. Больше нет этих желтых огоньков, полных ярости. Гул в ушах Тиеро, от громкого выстрела, медленно утихал.
Все закончилось, все кончено…

Тиеро медленно спустился по лестнице в зал таверны с черным футляром в руках. Подойдя к столу, за которым он просидел вчера весь вечер, он поставил чехол на пол и плюхнулся на стул, сгорбившись и закрыв лицо руками.
- Надо уходить из города- тихо шепнули Тиеро. Он поднял голову и, увидев рядом с собой старика, снова спрятал лицо в ладонях.
- Тебе надо уходить- повторил старик так же тихо. Тиеро лишь немного кивнул, не убирая руки от лица. От хмурой утренней мороси за окном таверны Даркшира становилось еще тоскливей.
- Как ее звали?- тихо промолвил Тиеро, оставаясь сидеть все в том же положении, с закрытым руками лицом.
- Маргарет- тихо прохрипел старик и прокашлялся.
Тиеро поднял голову и посмотрел в другой конец таверны, туда, где вчерашним вечером сидела та девушка. Теперь это место пустовало. Затухшая свеча стояла на столе. Тиеро лишь смутно попытался нарисовать в своем воображении девушку, все также сидящую за тем столом. Ту же горящую свечу, чей огонек сотрясался от ее дыхания.
- Маргарет- тихо прошептал он сам себе.
Тиеро оглянулся, но старика рядом уже не было.
- «Спасибо»- прозвучал тихий, хриплый шепот в его голове.
- Да не за что – Кисло, чуть слышно сказал Тиеро сам себе, зная, что никто его не услышит.
Он встал из-за стола и ухватив черный футляр, медленно направился к выходу. Остановившись у дверей, он оглянулся и посмотрел еще раз на то место, где сидела она.
- Ненавижу свою работу…- прошептал он и вышел из трактира.

…

- Беги беги беги! - прикрикнул Тиеро, проносясь мимо старых и изогнутых, в паутине, деревьев, освещаемых белоснежной луной.
Кривые, сухие ветки темных кустов и деревьев иногда хлыстали Тиеро по лицу, сбивая его с пути. Вдруг сзади послышался ужасающий, яростный вой!
- Прибавь ходу братец! - снова выкрикнул Тиеро и ускорился, мертвой хваткой держа под мышкой тяжелый черный чехол и перепрыгивая через гнилые поваленные деревья, изогнутые мощные корни и глубокие овраги. Заросшая, еле проглядываемая тропинка петляла из стороны в сторону и уводила двоих все глубже и глубже в непроглядную темноту Дасквуда.
Тиеро бежал не оглядываясь. Ему казалось, что он бежит быстрее самой быстрой гончей, быстрее ветра и все дальше и дальше от смерти.
Луна скрылась за черные тучи, и теперь больше ни что не освещало извилистую тропу. Тиеро совсем выбился из сил и больше не мог бежать. В непроглядной тьме лесной чащи он спотыкался, падал, но поднимался и бежал дальше, пока наконец не споткнулся об торчащий из земли корень и не покатился в канаву. Кубарем скатился он в самый низ, не выпуская чехол из рук. Оказавшись на земле, он тряхнул головой и залез под темные кусты, в надежде спрятаться от ночного ужаса этих мест. Сверху начал доноситься нарастающий топот, шелест сухой листвы и хруст сухих веток. Тиеро насторожился, и достав из за пазухи мушкет, взвел курок и замер. Топот нарастал, был все ближе и ближе, как вдруг рядом с Тиеро что-то упало и охнув, поползло к нему. Он вздрогнул и направил дуло мушкета в сторону темного силуэта.
- Шшш, это я.- Проговорил темный силуэт
Тиеро глубоко вздохнул и опустив мушкет тихо проговорил:
- Ты чего?
- Я об корень споткнулся.- усмехнувшись проговорил силуэт и пододвинулся поближе к Тиеро. Оба они скрылись под темными кустами в канаве и замерли, вслушиваясь в тишину.
- Ну что брат, посмотрел на воргенов? - возмущенно прошептал Тиеро.
- Дааа- довольно прошептал брат.- Эй, не надо во всем винить меня! - продолжил он.
- А из-за кого мы по твоему сидим в этой сырой канаве по среди ночи, скрываясь от разъяренных воргенов?- Так же возмущенно прошептал он и тут же продолжил, не дожидаясь ответа - Вечно я из-за тебя попадаю в такую …кхм… - кашлянул он тихо в кулак - в такие дурацкие ситуации.
- Вечно я из-за тебя попадаю! - спародировал противным голосом братец и замер.
- А еще…- не успел проговорить Тиеро, как брат его закрыл ему рот рукой и прошептал:
- Шшш… тихо. - прошептал он - Слышишь? - продолжил брат
Тиеро медленно и тихо достал мушкет и замер. Треск веток и рев внезапно и неожиданно нарушили пищащую тишину в ушах братьев, и прямо перед ними приземлился огромный ворг! Чудище встало на задние лапы и издало ужасающий волчий вой, долгий и протяжный. Вдалеке послышался вой других воргенов. Братья вздрогнули от неожиданности. Тиеро выстрелил не целясь и схватив брата за руку и ухватив другой рукой чехол, ринулся в глубь леса, пытаясь скрыться от монстра.
- Имп! - выкрикнул брат.
- Не останавливайся! - Крикнул Тиеро в ответ.
И вот они снова неслись сквозь непроглядную темноту, неведомо куда, ничего перед собой не видя.
Брат на мгновение обернулся и тут же, споткнувшись об очередной корень, упал на черную, сырую землю, усыпанную сухой листвой.
Он тут же перевернулся на спину и пополз к ближайшему дереву, пытаясь разглядеть воргена, но того и след простыл. Ворг словно растворился во тьме. Брат отполз за толстенное дерево и затаил дыхание.
Тиеро все бежал не оглядываясь, как вдруг понял, что не слышит шелеста листьев и топота позади себя. Он тут же остановился и резко обернулся назад. Ни брата, ни воргена он перед собой не увидел.
- Брат - тихо прошептал он- Брат!- выкрикнул он что есть мочи.
-Ти!- донеслось эхо до уха Тиеро откуда то из далека.
- Я иду! - снова крикнул он как можно громче и тяжело дыша побежал обратно так быстро, как только мог, выискивая глазами брата.
Темнота словно сгущалась вокруг Тиеро. Он продолжал бежать, иногда опираясь на деревья и оглядываясь по сторонам.
- Да где же ты… - остановившись, сказал он чуть слышно. Прислушавшись, он услышал хруст где-то вдалеке и человеческий стон. Стон от боли, адской боли, не выносимой.
- Брат! - снова произнес он и побежал на звуки, доносящиеся до его уха откуда-то из темноты. Стон становился все громче и громче. Тиеро стремительно приближался к источнику звука. На бегу, он достал второй мушкет из-за спины и кинув чехол в сторону побежал еще быстрее, пока не увидел не далеко от себя силуэт воргена, который занес лапу с острыми, словно бритва, когтями, поблескивающими в свете луны, над своей волчьей головой и приготовился нанести последний удар, от которого не смог бы устоять даже самый здоровый рыцарь в самых прочных доспехах.
- Нет! - выкрикнул Тиеро и прицелившись, выстрелил в голову твари. Пуля прилетела точно в цель и ворг, взвизгнув, с грохотом упал на землю. Тиеро швырнул дымящийся мушкет в сторону и кинулся к тому дереву, рядом с которым стоял ворг, приготовившийся нанести решающий удар. Под деревом лежал брат Тиеро. Он не шевелился и лишь тяжело дышал и изредка откашливался, сплевывая кровь изо рта. Тиеро подбежал к телу и упал на колени.
- Эй, малыш! - Прошептал Тиеро, слабо тряся брата за плечо.
- Ты меня слышишь? - продолжил он.
- Ага - хрипло выдавил из себя парень и слегка улыбнулся, но затем сразу же скорчился от боли. – Чего они так больно царапаются? – с усмешкой произнес он и зашелся громким кашлем.
- Все будет хорошо малыш… - произнес Тиеро чуть слышно дрожащим голосом, поглаживая брата холодной рукой по взмокшему лбу, убирая с его побледневшего лица, освещаемого луной, черные пряди волос.
- Я так не думаю… – проговорил брат и взяв руку Тиеро, медленно положил ее к себе на живот. Тиеро почувствовал холодной ладонью теплую кровь, сочившуюся из раны на теле парня.
- Как думаешь – хрипло продолжил брат – Может наш отец тоже где-то в этом имповом лесу? – с трудом проговорил он и выгнулся от боли, все сильнее и сильнее сжимая руку Тиеро.
- Наверно… - тем же дрожащим голосом произнес Тиеро и глаза его заблестели в лунном свете, переполненные слезами.
- Было бы здорово его найти… - проговорил парень, смотря прямо в глаза Тиеро. Так он на него еще никогда не смотрел. Тиеро на несколько секунд отвел взгляд в сторону и слегка отвернулся, что бы сдержать слезы.
- Если когда-нибудь снова увидишь отца… – проговорил парень, и изо рта его полилась тонкой струйкой багровая кровь – Скажи, как мы с тобой его любили… - с трудом продолжил он – Скажи… что я скучаю…
- Скажу – тихо, сквозь слезы проговорил Тиеро и утерся рукавом.
Парень замолчал, и глаза его подкатились. Голова наклонилась в сторону. Он больше не дышал тяжело. Он больше не дышал.
- Не молчи – шепнул Тиеро – Не молчи – повторил он громче – Малыш! – Вскрикнул он тряся безжизненное тело парня – Малыш! – заорал он и затем тихо, дрожа, со слезами на глазах, произнес –Прости…

Тиеро молча стоял в утреннем молочном тумане, окутывающим все вокруг, облокотившись на треснувший черенок старой лопаты, торчащей из земли. Он медленно снял черную широкую шляпу, и стряхнув с нее частички сырой земли, повесил ее на кончик черенка. Тиеро глубоко вздохнул и полез в карман. Достав из него огрызок белой тряпки, он принялся протирать взмокший лоб.
- Не думал я, что все сложиться так плохо – вздохнув, проговорил Тиеро, глядя на рыхлую землю под старым деревом. – Стоило нам только встретиться после долгой разлуки, как ты снова ушел – чуть громче проговорил он, аккуратно складывая огрызок белой тряпки и убирая его в карман пиджака. – Навсегда ушел… – дрожащим голосом проговорил Тиеро, присев на корточки рядом со свежей могилой. Холодный ветерок слабо проносился между старых деревьев, изредка поднимая сухую листву с сырой земли.
- Не надо было тебя брать с собой – проговорил Тиеро и прикрыл лицо рукой. – Это я виноват – быстро продолжил он - Я не углядел, я не уберег тебя – дрожа от тоски и проступающих слез на его глазах, прикрытых рукой в черной перчатке, проговорил он и вновь потянулся в карман за платком. – Что скажет отец, если я когда-нибудь увижу его снова? – Громко проговорил Тиеро и утер слезы с покрасневших глаз. – Что он мне скажет?
Туман почти растворился, заморосил мелкий дождик, и чернеющая листва на корявых ветках тихо зашелестела.
- Я виноват, Я во всем виноват! – вскрикнул он – Не надо было оставлять вас с отцом… Ты был бы жив… Отец был бы с нами… Не было бы этого импового футляра! – нервно проговорил Тиеро и сплюнул в сторону стоящего неподалеку черного ящика, походящего на гроб с ручками. Тиеро замолчал и прикрыв глаза, положил на рыхлую землю свою руку, предварительно стянув с нее черную кожаную перчатку и кинув ее рядом с собой.
Черные, как ночь вороны закружили на небе, добавляя горькой картине еще больше грусти, уныния и печали. Дождь медленно усиливался и пузырил холодную реку у темных берегов Сумрачного леса.
- Не вини во всем себя – эхом донесся до уха Тиеро родной тихий голос, и к его плечу что-то прикоснулось. Тиеро почувствовал холод на месте прикосновения и приоткрыв глаза, медленно обернулся. За его спиной слабо виднелся туманный силуэт, содрогающийся от малейшего дуновения холодного ветра. Сложно было разглядеть черты лица и детали туманного силуэта и без того расплывающегося в рассеивающемся тумане. – Не вини во всем себя, братец. – снова повторил силуэт и окончательно растворился в сыром воздухе, словно клуб густого табачного дыма. Тиеро медленно потянулся к своему плечу и стоило ему к нему прикоснуться, как его пальцы тут же почувствовали влагу. Тиеро посмотрел на плечо. На черной ткани его пиджака остался лишь иней после прикосновения силуэта.
- Да малыш – тихо проговрил Тиеро и более не произнес ни звука, вглядываясь в рассеивающийся туман, сквозь который пролетали маленькие чистейшие капельки прохладного осеннего дождя.